８４話 涙の訴え。
８４話 涙の訴え。
センの命令で、終焉の呪縛を『図虚空が喰らいつくした』ため、
紅院の体から苦痛は完全に消えさった。
代わりに、
「うぼぉおっ……」
センの全身を重たい絶望が包み込む。
図虚空を使っている間は、
常にダルさと吐き気を感じていたが、
その質量が２８パーセントぐらいアップした。
どうにか、嘔吐は我慢しつつ、
「……おお、しんどい、しんどい……これは、キッツいな……けど……うん……まあ、いけないこともない……かな……」
決して『苦しくない』というわけではない。
紅院が感じた絶望よりも『弱くなっている』というわけではない。
というか、もともとの呪縛と重なったことで、
より、激しい絶望になっているのだが、
「いや、ムリか？ きついな……ちょっと厳しいかな……いや……まあ……うん、ギリかな……ギリ、たえられる。なんとか、ギリ……」
エゲつないほどの『絶望に対する耐性値』のおかげで、
なんとか踏ん張ることが出来ている。
常人だったら、このナイフを１０秒持つだけで頭がバグるはずだが、
センエースだから、ギリギリ、扱うことも可能となっている。
本当におかしな男である。
――と、そこで、センは、紅院の全身をチラ見して、
（……幼児化の魔法……これは……『時間が経てば戻りそう』だから、今はいいや……つぅか、『図虚空でどうにか出来そうな感じ』じゃねぇし。そんなテクニカルな魔法は使えねぇ）
まったく根拠はないのだが、
なぜだか、そう思ったので、
幼児化の件は放置するセン。
と、そこで、
紅院（幼女）は、
（……たす……かった……生きている……）
自分が『救われた』という事を、
ようやく理解した。
（……怖かった……苦しかった……痛かった……でも……もう、助かったんだ……）
ゆえに、目から、当たり前のように、涙が流れた。
まだ整理しきれていない感情が、目からこぼれた。
泣いているというより、本当に、
瞳から水がこぼれている――そんな感じ。
――そんな紅院の様子を受けて、
『女性のガチ涙』が普通に苦手なセンは、
「……ぃや、あの……泣かれても……」
普通に動揺する。
『紅院の目からあふれる涙』は、
時間経過にともない、どんどん質量を増していく。
「ちょ、こっち見ながら、無言で泣くのやめてくれない？ 怖いんだよ。なに？ その行動は、もしかして、『涙の訴え』的なアレか？ 『助けにくるのが遅い』っていう抗議的なアレですか？ ……いやいや……あのねぇ……」
コホンと『流れ切断』のセキをはさんでから、
紅院に向けて、センは、
「救援にくるのが遅くなったことは認めよう。しかし、俺は、別に『正式なレスキュー隊員』じゃないから、いくら泣かれようが、ここで己の力不足を謝罪することはしない！ ハッキリ言うぞ！ この空間にかけられていた次元ロックは、アホみたいに強固で、おまけに、迎撃システムがハンパなかったから、穴をあけるだけでも、すげぇ労力がかかった！ レーザーに貫かれ、火炎放射に焼かれ、ヤリにつかれ、ギロチンに切断され……ほんとに、しんどかった！ 断言するが、俺じゃなかったら、穴すら開けられなかっただろう！」
