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３３話　あっれれ～。

「所詮はナイフを試すついで。つまりは、結果論にすぎないが……茶柱、今日だけは、お前のヒーローをやってやる」

　センの『その宣言』を聞いて、

　ウムルは、ギリっと奥歯をかみしめる。

　不快感をあらわにして、

「ヒーローねぇ……ギャグで言っているのなら、まだかわいげがあるというものだが……本気だとすると、笑えない話だ」

「心配するな、ウムル。俺に、可愛げなんてものは、微塵もない。つまりは、しかして、すなわち、結局のところは……」

　無駄に言葉を並べながら、

　センは、緩やかに武を構えて、

「――ただの笑えない戯言。そんだけ」

　堂々と言い切る。

　センは『徹底的に尖った愚者』のまま、

　続けて、

「……ちなみに、俺の『エゲつない無様』は、今回に限った話じゃねぇ。俺の人生は、だいたい、全般的に、そんな感じだ。……あらためて考えると、ほんと、笑えねぇ……けど、まあ……こういう生き方しか出来ない気がしないでもない今日この頃、いかがお過ごしですか――みたいな感じなんでね。しゃーない、しゃーない」

　無駄な言葉をたくさん並べて、

　意味のない言葉をたくさん使って、

　必死に、『恥ずかしい本質』を隠そうとしているが、

　他者の目には、普通に、バレバレというか、

　『それで、隠しているつもりなのか？』と、

　小一時間かけて問いただしたくなるほどお粗末だが、

　しかし、だからこそ、むしろ、

　『いろいろマジでやべぇ』ということが伝わってくる。

　センの頭の悪さが。

　その徹底した愚かさが。

　――伝わってくる。

　染み渡ってくる。

　茶柱の奥に。

　心の芯に。

「……なんで？　……ユウキも……あんたも……なんで……」

「茶柱。お前の弟と俺を一緒にするな。今、俺とお前の弟は、なんかこう、うまいぐあいに噛み合っているみたいな感じだから、よくわかるんだが……お前の弟は、明らかに、お前の『心の痛み』を優先させている。俺は違う。俺はお前の感情を優先したりしない。いつだって、俺は『俺がやりたいこと』を最優先させる。許容できないことに対しては、両手両足を折られようが、絶対に首を横に振り続ける。それが俺。ぅわぁお、超絶自己中ぅ。友達ゼロの称号は伊達じゃなぁい。さすが、センエースさんは格が違った」

「……」

「さて……誤解も全て解けたことだし……それじゃあ、そろそろ、はじめようか」

「なにをはじめる気なのかな？」

「決まっているだろ」

　そこで、センはギンッと視線を強くして、

　ウムルを睨みつけ、

「お前を殺す」

「はははっ！　バカが！　そんなことが、出来ると思っているのか？！」

「できるかどうかなんざ、ぶっちゃけどうでもいいんだが……まあ、でも、その質問には明確な回答ができるから、まっすぐに答えてあげよう。――はい、出来ると思います。まる」

「……たいした自信だ。愚かな自惚れも、そこまで貫き通せるなら『なかなかのものだ』と感嘆できる」

「自信じゃねぇよ。ただの勘だ。『あっれれ～？　なんだか勝てる気がするぞぉ？』みたいな感じだ。根拠は皆無だから、自信には繋がらねぇ」

毘沙門天の剣翼、詳細、追記。