７話 バロールは緊張しぃ
ゼノリカは、これからの話の根幹になる組織なので、
少しだけ、丁寧に説明します。
なるべく省くつもりですが、どう頑張っても量が増えてしまいます。
急に情報量が増えてしまいますが、一応、毎回、あとがきで、まとめるので、
『長ぇよ』と思う方は、そのまとめだけ読んでくださる形でも問題ありません。
キャラもかなり増えてしまいますが、途中で、全体のキャラをまとめた一話を投稿する予定ですので、混乱はしないかと思います。
「なんかキャラ、多くなったなぁ、混乱しちゃうよ」と思って、
ちょっとまとめてみたら、意外とキャラ数、少なかったですｗ
７話
そこは、『世界の中心』を彷彿とさせる場所だった。
主により直接『桜華堂』と名付けられた大講堂であり、
主によって創造された裏ダンジョン『ゼノリカ』の最奥にある。
ゼノリカは、上から、
『創玄神層』
『真霊上層』
『式彩中層』
『世渡下層』
『塔最下層』
の５層構造になっており、
『ゼノリカ内での立場が高い者』ほど、
『創玄神層に近い場所』に――『己の世界』――を築いている。
ゼノリカは、段積みになっている訳ではなく、
それぞれの層が亜空間で独立しており、
『ゲート』だけが繋がっているタイプの複合ダンジョン。
『ゼノリカに属する者』なら誰でも入れる『塔最下層』は、
９９９９階建ての恐ろしく巨大なタワー。
『最も身分の高い者』しか入れない神層は、
アホほど豪華な城や宮殿で溢れ返った、超巨大アルファ。
と、各層は、それぞれ固有の特徴を持つ。
桜華堂が存在するのは、『ゼノリカに所属する者の中でも上位１７名』しか足を踏み入れる事が出来ない創玄神層。
通称『神聖域』の最奥。
桜華堂の外見はシックな宮殿。
けれど、荘厳さはヒシヒシと感じる。
内部は、どこも輝いている。
けれど、ケバケバしさは感じない。
整えられた美しさがそこにはあった。
外見は、完全に『１０円に書かれているアレ』、
中身もほぼソレ。
堂内の扉や壁は極彩色の絵画で飾られている。
天井や柱は、抑えめな色だが、それでも比類なき美しさで満たされている。
その中殿に位置する『主の間』。
十七の柱に支えられた広間。
無数に並ぶ軍配形の窓から注がれる柔らかな朱色の太陽光。
夕暮れの輝きで満たされた幻想的な空間。
その荘厳な広間のど真ん中にある、十七人用の円卓に、二人の男女が腰かけていた。
男――というより『老人』は、優雅に本（分厚いハードカバー）を読んでおり、
女――というより『少女』は、足をくんで、前後に体を揺らしながらイスをカタンカタン言わせている。
老人は、真っ白な長い髪と顎ヒゲを生やしており、荘厳なローブを纏っていて、常に、『価値のある時間を重ねてきた者』にしか纏えない『タダものでない空気』『暴風のような威厳』をバリバリ発している。
対して、少女は、サイズの合っていないダッフルコート（センから貰ったもので、名前はレオン）を着ている、ませた中学三年生みたいな『幼いが幼すぎる訳でもない』という風貌だった。両手をダッフルコートのポケットにつっこみ、定期的に、アクビをするフリをしている（内心、めちゃめちゃそわそわしているが、バレないように演技をしている）。
そんな老人と少女の背後には、それぞれ２人ずつ、
老人と少女ほどではないが、『圧倒的強者のオーラを纏った者』が、
背筋をピンとたてて、緊張を隠さず、直立不動の姿勢で、
ひたすらに、ただ、まっすぐ前だけを見つめていた。
途中、緊張感に耐えられなくなったのか、
『ダッフルコートの少女』の後ろに立っている『凶悪に高そうな鎧を纏ってる背の高い男』が、
「うぅぇ」
真っ青な顔をさらに青くさせて、口元を抑えた。
装備品も体格も威厳たっぷり。
しかし、その『表情』だけは、非常に頼りないソレで、
まるで、奇病にでもかかったかのように真っ青だった。
普段の『彼』は、配下から『どんな地獄を前にしても泰然としている理想の超越者』と評されているほどの、圧倒的な胆力を持つ偉丈夫。
現世においては『最上位の地位』に在る『一つのアルファを統べる王』の一人なのだが、
「うぷっ……」
今の『彼』は、『頼りない』という概念を全力で表現しているかのような、産まれたての子ヤギ以下の酷い有様だった。
『彼』の、そんな『極限を超えた緊張』を背中で感じとった『ダッフルコートの少女』は、視線を向けることなく、アクビをかみころすフリをしながら、
「バロール、落ちつきなさい。緊張も、度を過ぎれば不敬にあたるわ」
変わらずイスをカタンカタンいわせながら、そう言った。
見た目と声には幼さが残るが、発する雰囲気には幼さなど微塵もなかった。
『少し離れた場所に腰かけて本を読んでいる老人』ほどではないが、
『ダッフルコートの少女』も『確かな威厳』を感じさせている。
パラリと、ページをめくる音がした。
老人の本を読む手に震えは微塵もない。
もし、そこに座っているのが、『その老人』以外の誰かであれば、『それ』が『どれほどの地位にある者』だったとしても、手が震えてページなどめくれないだろう。
というか、ここで本など読めない。
「も、申し訳ございません、ミシャンド／ラ様……」
そう言って頭を下げたバロール。
その隣で直立している『いかつい顔』をした『おぞましく高そうなドレスで身を包んでいる、バロールよりも頭一つ背が高い女性』が、バロールの頭を見下ろして、
「偉大なるゾメガ様とミシャンド／ラ様の前だというのに、なんたる無様……」
あきれ果てたように、顔を歪ませ、
「緊張するなとは言わない。しかし、絶対に吐くなよ？ もし、この神聖域――『主の間』で、少しでも吐いたりしたら、私がこの手で貴様を殺す」
「は、吐くか、バカが。……し、しかしだな……こ、これから『神帝陛下』にお会いできるかと思うと……どうしても……うぅ……」
「ああ、みっともない……栄えある『ゼノリカ』の『天上』、『九華』の一人ともあろうものが、そのような無様をさらすとは……」
ゼノリカ。 センがつくった（ことになっている）、なんかすごく大きい組織。
バロール。 すごく偉い、一つのアルファを統べている王様。
ミシャンド／ラ。 すさまじく偉い至天帝。
ゾメガ。 ミシャと同じくらい偉い至天帝。
天帝 その世界で一番偉い者。
至天帝 天帝の上。天帝が社長なら、至天帝は会長。
九華。 ゼノリカの部署の一つ。バロールが所属している。
……最悪、このぐらいでも問題ないです。
