７０話 センエース。探偵さ。
７０話 センエース。探偵さ。
「あんたが気絶しとる間に、いろいろ、あんたのことを調べてみたけど……おかしな点は、どこにもない。父親、母親、ともに公務員。普通の保育所、普通の公立小・中を経て、時空ヶ丘に、一般入試で普通に入学……なんや、この経歴。ナメてんのか？」
「なに一つナメてねぇだろ。抜群に正常だろうが」
「普通すぎると言うとんねん！ モブみたいな経歴しくさって、どういうつもりや」
「モブなんだから、仕方ないだろ。自分の事を背景だとは思いたくないが、しかし、お前らみたいな『世界の中心にいる連中』の目には『背景としてしか映らない』ということは、ちゃんと自覚しているさ。俺は、お前らみたいな天上人とは違い、どこにでもいる、ただの平凡な一般人さ」
「平凡な一般人が、グレートオールドワンをサイコロステーキに出来ると思うか？」
「……まあ、出来んだろうなぁ……」
「ほな、あんたは一般人やない。ＱＥＤ」
「どんな証明問題にも、穴はあるもんさ」
などと、どうでもいいことを言いながら、
センはベッドから起き上がり、
ストレッチをしながら、自分の体の状態を確かめる。
（……筋肉痛が酷いな……なんか、体中の、ワケ分からんところが、ビキビキと軋んでいる……）
日常生活では絶対に使わない無数の筋肉に、
多大な負荷をかけてしまったせいで、
全身のいたるところが『斬新な悲鳴』を上げている。
（こういう細かい点からも分かる……昨日の『ロイガーを投げた俺の動き全般』は『今の俺の体に適した動きではなかった』ということが……）
などと、センが、
『自分自身の謎』に悩んでいると、
トコが、
「ちなみに……どっか、体に異常とかあるか？ 何かあるなら、どんな細かいことでもええから、教えてくれ」
「別にないさ……筋肉痛がウザいが、異常な痛みじゃないから、三日もすれば落ち着くだろう」
「そうか……ほな、あらためて質問させてもらう。あんたは、ナニモンや？」
その問いに対し、
センは、間髪入れず、
「センエース。探偵さ」
脊髄反射でそう答えた。
そのあまりに不可解な回答に対し、
トコは目を丸くして、
「え、探偵なん？」
「……気にするな。ただのテンプレだ。もっといえば、純粋にスベっただけだ」
つい、ノリだけで発言してしまったことに対し、
正式に謝罪しつつ、
「正直、自分でもよく分からん。格闘技なんかやったことないのは『この体の痛み』と『そもそもの貧弱さ』が、シッカリと証明してくれているのに、なぜか、俺の体は、まるで、『数千年単位の鍛錬』でも積んだみたいに、『命の壊し方』を、これ以上ないほど正確に熟知している……」
『億』という単位の時間をかけて求め続けたのは、
『命の壊し方』ではなく、
『命の守り方』なのだが、
今のセンに、そんな真理は理解しえない。
――センは、自分の両手をみつめながら、
「俺自身が一番教えてほしい。俺が何なのか……これまでの十数年、ずっと、ヒョロガリをやってきた俺が、どうして、バケモノを殺せたのか……」
