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４５話　圧倒的善意！

「トコ！　罪華！　マナミ！　戦闘準備！　この警告音のボリューム……おそらく、上位のＧＯＯ！　本気で行く必要があるわ！　全員、覚悟を決めて！」

　真剣な目で、

　そう叫ぶ紅院。

　もはや、頭の中に、センのことなどみじんもない。

　と、そこで、南雲ナオが、

　震えながら、

　トコに、

「あ、あの……じょ、じょーいの、じーおーおーって何？　さっきの話でも、ちょいちょい出ていたけど……」

「メッチャ強い敵や。あたしらでも勝てるかどうか微妙の、最悪な相手」

「そ、そんなのが、今、近くにいるっていうの？　……う、うそ……」

　そこで、紅院が、ドンと見栄を張って、

「そんなに心配しなくてもいいわ。ここには、私という、最強の『神話狩り』がいるのだから。私ほどじゃないにしても、近い実力者のトコもいるし、学美や罪華だって、先の『同時五体召喚ＧＯＯ大戦』を生き抜いた歴戦の神話殺し。どんな強敵だろうと、いつも通り……サクっと殺してやるわ」

　そう言い切った。

　が、別に、本気で『サクっと殺せる』と思っているワケではない。

　ＧＯＯ大戦の時だって『先輩たちに守ってもらえた』から、どうにかこうにか生き残っただけ。

　実のところ、勝てる保証など、どこにもない。

　しかし、紅院は、神話生物対策委員会のリーダーとして、

　『よれた姿』を見せるわけにはいかないから、

　必死になって、虚勢を張っている。

　――本当は、戦いたくない。

　当たり前の話。

　紅院は、戦闘狂ではなく、ただのお嬢様。

　生まれつき『勝気（かちき）』で『気合の入った性格』をしているが、

　しかし、所詮は、それだけの『お嬢様』でしかない。

　だから、本当は怖い。

　逃げ出したい。

　けれど、彼女は、

「どんなＧＯＯだろうと……必ず殺してやる……」

　狂気を詠（うた）う。

　そうでなければ、

　きっと、折れてしまうから。

　そのことを理解しているトコは、

　紅院の肩にポンと手をあてて、

「死ぬ気で援護したる。頼んだで、リーダー」

　と、熱いエールを送っている横で、

　茶柱罪華が、アクビをしながら、

「そろそろ眠たくなってきたから、かえっていいかにゃぁ？」

「ええワケないやろ、ぼけぇ！」

「別に罪華さんがいたところで、結果に大した違いはないにゃぁ。どうせ、罪華さんなんて、この中で『最強かつ最高の完璧美少女』ってだけにゃんだからぁ」

「……自分の言葉が錯綜（さくそう）しとることに、なんで、気付けへんの？　まず、ほんまに最強なんやったら、おってくれな話にならんし、そもそも、あんたは最強やないし、なによりも、どこっちゃ完璧やないしぃ！」

　イライラが止まらないトコに、

　茶柱は、アクビをしながら、

「明日、日直で朝早いから、かえりたいにゃぁ。罪華さんは、責任感の塊みたいな子だから――」

「責任感の塊は、この状況で、親友に背を向けたりせん！　というか、おどれ、生まれてこのかた、日直の仕事なんか、一度たりとも、したことないやろぉ！　毎度、毎度、ペアのヤツに、なにもかも全部押し付けやがって！」

「向こうが『やりたい』って顔をしている『気がする』から任せてあげているだけだにゃ！　直接言われたことはないけど、彼らの表情は、そう物語っている気がしてならないにゃ！　だから、そう、つまり、これは善意！　圧倒的善意！」