２６話 センエースの戦闘力は、
２６話 センエースの戦闘力は、
「まあ、佐田倉もアホやないから、あたしが止めんでも、『素人のあんた』を投げはせんかったやろうけど……佐田倉みたいな『クッソ大柄コワモテの上級生』につかみかかられて、それで、平然としとるて……あんたの神経、どないなってんねん」
その話を聞いて、センは、
（ふむ……どうやら、俺が、佐田倉を一回転させたところは見ていないようだな。……佐田倉も『素人の後輩に一回転させられました』などという『自分の心証が悪くなるだけの報告』なんざしねぇだろう……となれば、俺の口から説明する必要もなし……あの件は、なかったことしておくのがベストかな、色々な意味で）
などと、センが思っていると、
そこで、
「トコ！ そろそろ時間！」
少し離れたところから、
薬宮トコを見つけた紅院美麗が、
そう声をかけてきた。
トコは、ミレーの方に、視線を向けて、
「ああ、うん！ いくいく！」
そう言ってから、
センに目を向け、
「じゃあ、このあと、ちょっと用事があるから」
「どうぞ、お好きに、どこへでも、いってらっしゃいませ、お嬢様」
右手を左胸に添えて、恭しく４５度の角度で頭を下げながら、
『落ち度のない洗練された慇懃無礼』を通していくセン。
「……なんか、ムカつくなぁ」
眉間にしわを寄せて不満をつぶやくトコに、
センは、軽く笑いながら、
「しゃーないだろ。実際、お嬢様なんだから。セレブリティイジリは免れねぇよ」
「……『アホみたいに金のある家』やなくて、普通に『困らん程度の金がある家』に生まれたかったけどなぁ」
ボソっとそうつぶやいたトコに、
センは、
「俺の後ろの席のヤツも同じことを言っていたよ。……正直、俺も同意見だ。『金がない』のが一番ヤバいが……ありすぎても、確実にウゼぇ」
そんなセンの言葉に対し、
「そやな」
と、軽くうなずくと、
トコは、そのまま、紅院のあとを追った。
彼女の背中を見送りながら、
センは、
綺麗な夕焼けを眺めつつ、
「……かえろ」
ボソっと、そうつぶやいた。
★
――センの帰宅を見守りながら、
『ここではないどこか』にいるオメガが、
ボソっと、
「できれば、戦闘力も削りたかったが……」
と、つぶやくと、
オメガの『中』にいるクトゥルフが、
「――削り取ってしまえばよかったのではないですか？」
と声をかけてきた。
オメガは、少しだけ間を置いてから、
「できなかった。もっと言うなら、足りなかった。あいつが積み重ねたモノの重さをナメちゃいけない。２００億１万年……パっと見は、非常にアホくさい数字だが、その内情はタダゴトじゃない。あいつが積み重ねてきた覚悟と器は次元が違う。そうそう削り切れるものではない」
「もう少し、時間と努力を積み重ねていれば、センエースから戦闘力を奪うこともできたのでしょうか？」
「――『もう少し』じゃねぇよ。センエースから戦闘力を奪おうとすれば、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと、激烈に頭が裏返るほどの時間が必要だ」
『数値』や『物質』や『時空』を奪うのも大変だが、
しかし、戦闘力は、また一味、ワケが違う。
もっというなら、『戦闘力』は、システムが違う。
「これは、あくまでも俺個人の意見だが……『センエースが必死になって積み重ねてきたもの』は……『その他の世界全て』よりも重たい」
