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５３話　禁止魔カードのターン。

「俺だって、必死になって磨いてきた。だから、『通じない』とは思わない……が、決定打が足りない。お前の強さに……俺は一歩、たりていない」

　あまりにも高いレベルにいる二人だからこそ、

　まっすぐな殴り合いだけで、理解できた。

　オメガは、『自分の方が下だ』と認めた上で、

　しかし、プライドをむき出しにして、

　胸を張り、

「とはいえ、俺も、体力と根性には自信がある。ここから、本気で粘れば……そうだな……１００年くらいは生き延びることが出来るだろう。少なくとも、簡単にやられはしない」

　その発言に対し、

　センは、

「俺とお前は、それなりに拮抗しているから、削り切ろうとすると、確かに、そのぐらいはかかるかもな」

　異論をはさむことなく、頷いた。

　すでに、センも、オメガを認めている。

　オメガは強い。

　センには届かなかったというだけで、

　スペックも根性もハンパではない。

　だから、センは、丁寧に、

「実際のところ、俺がお前を削るのに『１００年を必要とするかどうか』は要検証案件だが、少なくとも、『数時間や数日で終わる闘い』にはならないだろう。エゲつない泥試合になるのは確定」

　そんなセンの考察に対し、

　オメガは、頷いたうえで、

「だが、そんな、クソほど不毛な時間を積み重ねる気は毛頭ない」

　ハッキリとそう言い切った。

　その意見にはセンも同意だったので、

　否定することなく受け入れ、

　その上で、

「じゃあ、どうする？」

　と、純粋な疑問を投げかけてから、

「Ｐ型みたいに、禁止魔カードでも使ってみせるか？」

　そう言いつつ、

　センは、全身のオーラを充満させて、

「俺の学習能力は死んでいるわけじゃないからな。『まともにやったら俺に勝てない』と悟った『昨今の敵』が、何がしてくるかの想像はつく」

　そう前を置いてから、

「あいにくだが、禁止魔カードだけは、絶対に使わせないぞ。もし、お前が、アイテムボックスに手を伸ばそうとしたら、その瞬間に頭をつぶす」

　ゴキゴキと指の関節を鳴らしながら、

「俺たちが、『それなりに拮抗している』という状態を保てるのは、互いが互いの武に対して完全集中している間のみの話」

　『１００年続く泥試合』という予測は、

　『ありえないレベルの高次集中』を、

　１００年もの長い間、ずっと、お互い、

　『信じられない根性』だけで『保つことが可能だろう』、

　という推測の上に成り立っている。

「わずかでも気をそらすのは命取り。面倒な魔カードを使わせるスキなど与えない。お前の方が俺よりも上なら、そのスキを捻出することも不可能ではないだろうが、現状の力関係を考えれば、どうあがいても不可能」

　そう言いながら、殺意がほとばしる前傾姿勢で、

「アイテムボックスに手を伸ばす仕草だけではなく、怪しい行動すべてが対象だ。懐に手を入れる、でも、ズボンのポケットに手を伸ばすでも、なんでも」

　ギラつく目で、

「まっすぐの殴り合いなら、正面から受け止めてやらないでもないが、無粋なチートを使うつもりだってんなら、容赦なく、徹底して、叩き潰す。それが出来る程度には鍛えてきたつもりだ」

　オメガの一挙手一投足を監視する。