９話 『ニョグタ』ＶＳ『カンツ』
９話 『ニョグタ』ＶＳ『カンツ』
ニョグタから飛び出た『想定外の回答』を耳にしたカンツは、
普通に首をかしげて、
「……いや、ちがいますけど？」
と、疑問符だけを口にする。
「ワシはカンツだと言っとろうが……というか、貴様、なぜ、『センエース』を知っている？ 事前調査の結果によると、この世界に、『センエース』という偶像の伝承はないはず」
「詳しくは知らない……しかし、記憶の片隅に、デジャブのようにのこっている。圧倒的な、力の化身……世界を喰らいつくす、運命の暴君……」
――その記憶は、ループの残滓。
９９回も繰り返してきたがゆえの残り香。
「そんなものは、単なる妄想だと思っていたが……納得だ……貴様の力は……命の王を名乗るに値する……」
「違うと言うとろうに、人の話を聞かんやっちゃなぁ！ まあ、ワシも他者の話をまともにきかない系の人間だから、文句を言う資格はないんだがなぁ！ がはははは！」
豪快に笑うカンツに、
ニョグタは、
「世界の深淵と向き合う闘神センエース……それほどの化け物が相手ともなれば、ハンパは許されない。私の全てをみせよう」
そう言うと、
ニョグタは、自分の胸に、ズブリと、腕を沈ませた。
そして、強く、心臓を握りしめて、
「センエースよ……見るがいい。これが、本当の私だ」
そう宣言すると同時、
ニョグタの全身が発光する。
「私を構成する自我の大半をささげる。未契約時限定の時限強化。ただ一度しか使えない覚悟の表明。これより、私は、私ではなくなる。ニョグタという命ではなく、ニョグタという兵器となる」
ニョグタは寂しげに、
「……そうなることを望むわけではない。私は私という個でありたい。しかし、センエースが相手ともなれば、ワガママを言ってはいられない。だから、決意を賭そう。私の全てを懸ける。私は私をささげ、真の私となる」
虹色のオーラが圧縮されていく。
命がまたたく。
際限なく大きくなっていくニョグタのオーラを目の当たりにして、
カンツは、
「おお、まだ膨らむのか……」
目を輝かせた。
決意と覚悟に彩られた命の輝きは、
いつだって、カンツの胸を打つ。
「ワシをセンエースだと勘違いする、そのポンコツぶりは笑えるだけだが、しかし、貴様のオーラ総量だけは、畏怖にすら値する！」
言いながら、
カンツは武を構える。
「大きいなぁ！ 大きいぞ、ニョグタ！ 三至以外で、それほどの大きさを見たのは初めてだ！ 強いのか？！ 強いんだろうなぁ！！」
新発売する『期待の大作』を前にしたゲーマーのように、
胸を躍らせるカンツ。
そんな彼に、ニョグタは、
「――さあ、センエースよ。私の全てを受け止めてくれ」
そう言うと、
迷いなく、
カンツの懐に飛び込んだ。
鮮やかに、美しく、
純粋の兵器のように、冷徹に、
ニョグタは、カンツを壊そうと軽やかに舞った。
暴力は昇華され、
命の華が萌ゆる。
音が結晶になる。
流れゆく時間が、
まるで、質量のある残像みたいに、
奇妙な陰影を残しながら、
ほんのりと、いびつなザラつきを残していた。
ケイデンスが上がっていく。
際限なく。
無造作に。
