１５話 初デレ
第１５話。
アダムは、かつての世界で、６３０００年という永き時を闘い抜き、頂点に立った。
当たり前の話だが、決して楽な道のりではなかった。
吸収は確かにチートスキルだが、無敵の能力ではない。
自分より強い者に出会った時点でアウト。
アダムはもがいた。
必死にもがいた。
魔王が山ほどいるアルファという、弱者にとっては地獄のような世界で、最下級の魔物として生まれ、それでも、アダムは、頂きに登ったのだ。
運もあった。
幸運に助けられた場面は何度もある。
それは事実。
だが、それは、自分の力で引き寄せた幸運だ。
アダムは、一度も神に祈ったことはない。
助けてくれと祈ったことなど一度もない。
常に、どうすれば、目の前の困難を討ち砕けるか。
それのみに腐心し、今日という『己の運命が決まる日』まで、自分の足で歩いてきた。
ずっと、ずっと、ずっと、自分の力だけで闘ってきた。
そして、頂点にたったのだ。
何度も死を乗り越えた。
積み重ねてきた。
――だから、その武は、センに届いたのだ――
決して一蹴はされない。
闘える。
通用する。
それだけの強さがアダムにはあった。
無数のグリムアーツを組み合わせた音速のコンボを叩きこむ。
決して反撃を受けない距離の奪い合い。
――ＡＧＩ（敏捷性）は同じはずなのに、どうして、
どうして、そうまでも、私を置き去りにした動きができるのですか――
一度、『本当にコピーなのか？』と疑った。
自分のステータスに、自分の能力を上乗せしたのではないか？
疑いはすぐに晴れた。
――闘いの中で、見てしまったのだ。
己が、もっと果てしない研鑽を積んだ果てに、
目の前で魅せられている領域へと辿りつく姿。
まだ、闘える。
腕は一本も折れていない。
心臓は動いている。
眼球に異常は見当たらない。
何も問題はない。
闘える。
ここから、三日三晩だって、やろうと思えばできなくはない。
――しかし――
（勝てない……何千年闘い続けても……私が、勝つことはありえない。……これは、そんな、つまらない次元じゃない）
１５分経った。
六万年よりも遥かに濃密な１５分を経て、アダムは両膝をついた。
「はぁ……はぁ……」
ただ、力なくうなだれて、顎から垂れていく汗だけを見つめていた。
「素晴らしいぞ、アダム。お前ほどの戦闘力を持つ者を、俺は、他に５柱しかしらない」
柱。
それは、神の数え方。
アダムはつい、微笑んでしまった。
「私より……『強い』者は……どのくらいいるのですか？」
「さぁ、分からん。数えたことがないからなぁ」
「なるほど……数え切れないほど……ですか……はは……」
「あ、ちなみに、俺より強い神はいないから、安心しろ。戦闘力だけなら同等のヤツが二柱いるが、あれは、色々と例外だ。勘定に入れる必要はない」
「色々と例外な神すら、あなたは超越しているのですか……つまり、まぎれもない全世界の頂点が……ここにいるということ……はは……なんという僥倖……」
アダムは顔をあげて、センを見つめる。
その表情は、神であるセンですら、欲情するほど美しかった。
凛とした、大きな瞳。
頬を伝う汗。
より輝きを増した髪が肌に張り付いて眼福。
溺れてしまいそうなほどに薫る、極上のフェロモン。
キュっと引き締まったパツンパツンのパーフェクトボディが畏怖に震えた。
――アダムは、覚悟を決める。
腹をくくる。
彼女は思う。
もしかしたら、自分は壊れてしまうかもしれない。
しかし、
それでも！
「もし、よろしければ……わたくしめに、あなた様の高みを、見せていただけませんか？」
闘いの中で、アダムは理解した。
戦闘中にいくつか交わした会話、僅かな機微、諸々の所作、一手一手の匙加減、全てが、『コピーの魔法はハンデ』だと物語っていた。
ただのハンデじゃない。
『小さな虫を、潰してしまわぬように』
それと同じくらい、丁寧に慎重に繊細に、神の手は、アダムを包み込んでいた。
センはアダムのまっすぐな視線を受け止めて、ゆっくりと目を閉じた。
