１２話 《 神の領域 》
１２話
風が吹いた。
疾風。
アダムが、身を低くして飛び出していた。
それは、人の目では追えない迅雷。
武器はエルボー。
もちろん、それは、ただの肘じゃない。
グリムアーツ『雷禅／緋色』
雷神を名乗っていた魔王から奪いとったグリムアーツ。
豪速で懐に飛び込み、体幹を回転させながら、えぐるように肘をいれる体技。
ゆっくりとなら、子供でも楽に型をマネできる、単なる武の一つ。
しかし、その単なる武を昇華させるのがグリムアーツ。
究めれば『武術』を、つまりは『肉体』を、戦略級兵器に変えられる技術。
アダムが『雷禅／緋色』を全力で使えば、山を木っ端みじんに吹き飛ばせる。
一点集中の力、範囲極小の力で、世界の地形を変えられる。
グリムアーツは、魔法と違い、会得するのに膨大な時間がかかり、会得してからも絶え間ない研鑽が求められる、非常にワガママでダダッコな能力。
だが、極めてしまえば、魔力の消費を必要とする魔法と違い、なんのリスクもなく使用できる頼れる必殺技となる。
魔法よりも、グリムアーツを鍛えた方が、最終的には強くなれる。
そんなことは誰だって知っている。
だが、なかなか実行には移せない。
大抵の者は、一つか二つ、魔法耐性が強い者と戦う時のためにと、正拳突きやハイキックを少しばかり磨くだけ。
なぜなら、前述したように、グリムアーツの取得は面倒くさすぎるから。
会得するのも持続するのも、時間と手間がかかりすぎる。
ゆえに弱者はグリムアーツではなく魔法を好む。
――愚かな神よ。
貴様もそうだろう？
確かに、ランク３０の魔法は素晴らしい。
さすがは神。
――しかし、切り札に選んだ魔法が酷過ぎる。
よりにもよって、コピーだと？
（愚か！ 貴様は、最初から、精神的に死んでいる！ 私の前に立つ資格はない！）
空気を裂くようなステップを踏むアダム。
腕を固定し、肘を固め、重心低く、高速で、神の懐に踏み込み――
「――え？」
すっころんだ。
ステンと仰向けで倒れこんでいた。
認識が追い付かない。
しかし、聞こえる。
「悪くないぞ、アダム」
センは、アダムの、プルンと揺れた大きな胸を、足でツンツンとつつきながら笑う。
かなり、しっかりめのセクハラ。
センは、三秒ほど、アダムの胸を楽しんでから足を離す。
追撃はせず、優雅に、まるで演舞中のスケーターのように、
地を滑るように、すり足で距離をとりながら、
――センは、さらに採点を続ける。
「お前に負けることはありえないが、同じ能力である今ならば、常に確定でパーフェクト勝ちできるほどの差はない。その領域にいる者は、全世界を探し回ってもそうそういない。お前は強い。だから、自信を持って
――負けにこい」
――アダムは立ちあがる。
最小限の動きで戦闘態勢に戻る。
幸い、なのかどうかは知らんけども、ダメージはない。
動ける。
動こうと思えば、今すぐにでも。
――しかし――
「……くっ」
アダムは、土埃を払いもせずに、苦い顔でセンを見る。
その美貌に、『可憐さ』が生まれた瞬間。
芽生えた恐怖が、アダムをより美しくする。
その完璧な美しさに、儚さが浮かぶようになり、脆さが含まれた。
――アダムは、センをただ睨む。
それしかできない。
まるで威圧感が、体にまとわりつく、鋼のツタのよう――
（マグレではない……先の一手だけでも分かる……）
冷や汗が溢れる。
心がグニャグニャしている。
その豊かな胸の谷間に冷たい汗が流れていく。
（強い……信じられない……こいつ、私よりも遥かに戦闘力が高い……ありえない、あってはいけない。私より強い者ならともかく……私よりも『圧倒的に強い者』など……そんなもの……）
「俺を見誤るな。それは、勘違いだ」
センは軽く、両肩を回しながら、
「さっきの受け流しは、経験の差が生んだ、確定的なマグレでしかない。ブロント語に聞こえるかもしれないが、あるんだよ、事実、そういうものが」
確定的なマグレ。
なんのトンチだと、アダムは一瞬混乱する。
「……お前は強い。愚直に積み重ねてきたのが分かる。気が遠くなるほど繰り返したのが分かる。戦闘だろうが勉強だろうがスポーツだろうが、なんだって同じ。積み重ねた結晶が結局、一番、美しい」
「……」
「さあ、やろう、アダム。何度も言うが、心配するな。お前は強い。俺が本来の存在値を持ってここに立っていたならば、お前の命は一秒持たないが、今はステータスだけなら同等。つまり、お前が積み重ねてきた研鑽は、充分、俺に届く。だから、全力で」
――俺に負けるがいい――
