４４話 世界最強。
４４話 世界最強。
「狂気の表情。鋭い目つき。断固たる決意を感じる。……『それほどの想い』をぶつけられたこと……うれしくないと言えばうそになる。しかし、それは感情の話。今のあたしは、感情の置き場など求めていない」
ロコは、たんたんと、
ゲンに対して、ある種、真摯に、
「……『遊び相手』は必要としていない。足手まといやお荷物もいらない。あたしが望んでいるのは使える手ゴマ。というわけで……『今のあなた』は必要ない」
ハッキリと、
そう言い捨てられたゲン。
しかし、ゲンはまったく変わらない瞳のまま、
『んんっ』と、喉を整えて、
より強い瞳で、ロコを見つめ、
「でしょうね」
少しだけ冷静になった声。
冷静にならざるをえなかったから、強制的に脳が冷えたのだ。
エンジンがフル稼働する。
ゲンの全てが強い熱で包まれる。
「今の俺が、あなたに求められるとは思っていません」
理知的なその発言を受けて、
ロコはより真摯な態度で、
「というと？」
ロコからの問いに対し、
ゲンは、呼吸を整え、良質な間をとってから、
「俺が聞きたいのは一つ」
沸騰していた頭が、極端なほど冷静になる。
情動の乱高下。
ゲンの脳みそがギンギンと音を立てて回転している。
想いを果たすため、
衝動ではなく、
狡猾な計算式で、言葉を構築していく。
「どの領域に立てば……俺を認めていただけますか？」
ゲンの発言を受けて、
ロコはキュっと目に力を込めた。
（獰猛な決意……そして『どれほど困難な道であれ、必ず切り開いてみせる』という覚悟の意志）
ロコは、心の中で、
（その想い……本物か否か……今、この瞬間に判断できるものではない）
ゲンを測ろうとして――やめた。
ロコという美少女は『たぐいまれな資質を持つ特別な人間』だが、
当然、『他人を完全に見通せる目』は持っていない。
ゆえに、
ゲンから、
「どの領域にまで至れば認めてもらえるのか……その具体的な基準をお聞かせいただきたい」
そう尋ねてこられた際に、
間髪入れず、
――本音を答えた。
「完全院リライトを殺せる者」
その大胆が過ぎる発言を受けて、
ゲン以外の三人が同時に顔を青くした。
『自分たちの主人』がイカれていることは知っていたが、
まさか、ここまで、本格的にラリっているとは思わなかった。
あの発言は、決して冗談でもハッタリでもない。
ロコの目を見ればわかった。
ロコは本気で言っている。
――彼女は、本気で、完全院リライトの命を狙っている。
「あたしが望んでいる『剣』は、完全院リライトを殺せる一振り……それのみ」
「……」
ゲンは、いまだ、まっすぐにロコの目を見つめている。
その瞳には、わずかも揺らぎが生じていない。
（……全宮ロコがもとめているのは……この世界の頂点、エリアＡの支配者である最強の個――『完全院リライト』を殺せる力……）
ゲンは必死になって演算する。
理由なんて求めない。
それがロコの望みなら、ただ全力で叶えるのみ。
よって、一心不乱。
何をどうすれば、その無茶を通せるか。
必死になって考える。
（ようするに、世界最強になるってこと……）
かみ砕いて、整理して、
結果、
（――やってやる――）
