1207/6029

４１話　全宮ロコ。

（俺が得た情報が全て本当なら……五大家はやべぇ……今のままでは、永遠に届く気がしない――そういう『果て』にあるような気がしてならない……今のままやっていたら、この人たちに勝つことすら不可能……）

　そこで、ゲンは、

　ふと、ルスが言っていた言葉を思い出す。

『もし君が３０歳だったら、今の一発で、殺されていたと思うね！』

（３０歳の俺は……はたして、あの変態を倒せるだろうか……）

　想像してみた。

　ソウルさんに倒されはしたが、

　しかし、ルスは、おそろしく強かった。

　全力で殴ってもビクともしなかった強者。

（かつて『罪帝の特殊部隊で隊長をしていた』という話はおそらく嘘じゃない……というか、嘘だったら困る。あれほどの強者なのだから、せめて、そのぐらいの地位にあってくれないと）　

　あんなのが、そこら中を歩いている景色を想像し、

　『そんなものがあってたまるか』とため息をつく。

（あのランクの『バケモノ』を、倒せる日が来るのだろうか……俺みたいな、ちょっと裏技がつかえるだけの無能に……）

　と真剣に不安に思うゲン。

（世界は広い……強者は遠い……俺は、まだまだ弱い……弱すぎる……）

　ギリっと奥歯をかみしめる。

　ゲンが、自分の未来に不安を感じている横で、

　ソウルさんが、ルスに切られた自分の腕を見つめながら、

「いかんな。損傷が激しい……腐敗属性の毒だったか……まいったな……」

「もっと焦れよ、局長。これ、マジでヤバいやつだぞ」

「そうですね。急いで戻らないと、本当に再生できなくなります」

「まあ、そうなったら、片腕の剣士としてやっていくさ。私の実力なら、腕の一本や二本なくとも、一流の戦士として戦える」

「いや、二本なくしたらさすがにきついと思うが」

　と、ヒジカが、呆れていると、

　そこで、

「――キズモノの配下なんて必要ないわね」

　背後から声が響いた。

　高貴さを感じさせる少女の声。

　反射的に、全員の視線が、声の方に向いた。

　そこにいたのは、一人の美少女。

　歳は、ゲンと同じか、少し上といったところ。

　金髪のツインテールで、大きな猫目。

　一目で金持ちだと分かる富裕層オーラをまとっている。

　彼女の姿を目の当たりにした瞬間、

「「「ロコ様？！」」」

　ソウルさんとオキとヒジカは、

　即座に片膝をついて、平伏の姿勢をとった。

　ソウルさんは、

　額に汗を浮かばせつつ、

「あの程度の輩に不覚をとってしまったこと、心から謝罪申し上げます。今後、このようなミスは二度と犯さないと誓います」

「聞こえなかった？　キズモノの配下など必要ないと言ったのだけれど？」

「片腕であっても闘えます！　まだまだ、あなた様に尽くせます！」

「尽くすだけなら、誰だって出来る。そこらの無能でも、這いつくばって足をなめるくらいはできるでしょうよ。けれど、あたしは、足をなめることしかできないゴミに興味はない。あたしが欲しいのは、使えるコマだけ」

「もちろん、理解しております！　心からの忠誠を誓うのはもちろんのこと、必ず、お役にたってみせます。ですので、どうか！」