２８話 毒組副長ヒジカ。
２８話 毒組副長ヒジカ。
（ガキのうちだと、まともな仕事につくのすら難しい……それゆえに『裏でのし上がるしかない』と決意したし、その過程で起こりうる『ガキゆえに苛まれる面倒』のリスクヘッジに『かなりのリソース』を割くつもり満々だったけど……毒組のバイトでいくなら、余計なことを考えなくてもいい……悪くない……）
ゲンが、いろいろと、未来を演算していると、
ソウルさんが、
「もちろん『実際のところ将来的にどうしたいか』は、ゆっくり考えて決めるといい。毒組での雑用は、あくまでも、将来の可能性を広げるための一助と考えてもらえれば、それが何よりだと思っている」
「……いろいろ考えていただき、感謝します」
「親が子供のことを考えるのはただの義務だ。感謝されるようなことじゃない。お前が考えるべきは、そんな親の義務を奪わないためにはどうするべきか。それだけだ」
ソウルさんは、笑顔でそう言ってから、
「ウチには、二人、突出した剣の達人がいる。どちらも天才で努力家。そうそう出会えない真の強者。話は通しておくから、彼らから、武を学ぶといい」
（それは普通にありがたいな。スライムを殴り続けるだけではたどり着けない世界がある。そろそろ強者の師匠が欲しかったところ）
★
毒組の屯所は、エリアＢ７８０に位置するビル一帯。
受付を顔パスでスルーすると、
ソウルさんは、奥のエレベーターに乗り込んだ。
数秒後、たどり着いたのは五階。
チーンと音がなって扉が開く。
外に出て、まっすぐ進むと、
そこで、
「……ん……局長、そのガキは何だ？」
鋭い目つきの男が、そう声をかけてきた。
挨拶をするでもなく、
敬語を使うでもなく、
けだるげな雰囲気で、
ゲンをジっとにらんでいる。
雰囲気はけだるげだが、目の奥はギラギラと光っている。
ゲンは、その男の所作一連を見て、
（この男……たぶん、かなり強いな……）
心の中でそうつぶやく。
目の前にいる『この目つきの悪い男』が、
『具体的に、どのくらい強い』のか――それは、もちろん、わからない。
しかし、『なんとなく』は感じる。
明らかな強者の気配。
ピリピリとした空気感。
「ウチの息子だ。今日からここでバイトさせることにした」
ソウルさんの言葉を聞いて、
鋭い目つきの男は、
思いっきり渋い表情となり、
「バイトって……バカかよ……ここはコンビニじゃねぇんだぞ」
そうつぶやいてから、
「つぅか……あんたのガキって確か……まだ五つか六つだよな？」
「ああ、今年五歳になった。子供の成長というのは早いものだなぁ。つい、ちょっと前までハイハイをしていかと思えば、いつのまにか、支配者を夢見る野心家になっていた」
「……ちょっと何言っているか分かんねぇなぁ」
「ウチの子はすごいぞぉ。なんせ、将来の夢が、五大家の中枢に食い込むだからな」
「なるほど、とてつもないバカ息子ってことか。理解した」
「ウチの息子をバカにすると許さんぞ。いいか、ヒジカ。この子は、口だけではなく、その野心を実現させうる可能性を秘めている」
