２４話 俺はもう一人で生きていける。
２４話 俺はもう一人で生きていける。
「赤ちゃんのころと比べたら、ずいぶんとたくましくなったけど……これでも、身長は、お隣のケルバ君の半分以下なのよねぇ」
「どうやら、ウチの子は成長が遅いタイプらしいな。まあ、焦らなくても。そういうタイプの子は、成長期になれば一気に伸びる」
貧弱で小柄な息子に対して、
心配を隠せていない両親。
そんな両親の顔を交互に見てから、
ごほんとセキをはさみ、
「……と、とにかく、そういうわけで、俺も、いい加減、いい歳なので、今日からは親離れして、一人たくましく生きていこうと思います。では」
さよならを告げ、きびすをかえすゲン。
当然のように、その首根っこをつかむソウルさん。
「ワケのわからんことを言っていないで、そろそろ寝なさい。歯を磨くのを忘れるな」
「やれやれ……子離れできない人は、これだから困る。いいですか、ソウルさん。あなたの息子は、すでに一人で生きていけるのです。今日から俺は、裏カジノという鉄火場で、しのぎを削る伝説的博徒としての道をひた歩んで――」
と、そこで、
ゲンは、ソウルさんが、
「……」
『ゲンの目を真剣なまなざしで見つめている』ということに気づき、
「……ど、どうしました？」
そう声をかけると、
ソウルさんは、ゆっくりと口を開き、
「なぜ、一人で生きていきたい？」
否定や拒絶を押し付けるのではなく、
『理由』を問いかけてきた。
『本気の対話を望んでいるのだ』と一目で理解できる態度。
だから、ゲンは、
「俺はすでに、一人で生きていけるからです」
真摯な態度で臨むことにした。
ソウルさんが、ゴリ押しを仕掛けてきた場合、
どうにかして逃げ切ろうと考えていたが、
相手が『本気の対話』でかかってきたのなら、
逃げるわけにはいかない。
「俺はもう一人で生きていける。なら、一人で生きていくべきだと考えます」
「それは理由ではないな」
ソウルさんは、そう前を置いてから、
「私の意見を言おう。私はどちらかといえば過保護な部類に入ると思うが――しかし、だからといって、無暗やたらと『子供は、親に守られていればいい』などとは思っていない」
「非常に素晴らしい」
拍手をするゲン。
そんなゲンに対し、ソウルさんはまっすぐな目で、
「しかし、親には子供を育てる義務がある」
ピシャリと言い切って、
「私の義務を、特に理由もなく勝手に取り上げるな、ゲン」
強い目でゲンに親としてのメッセージを投げかけてくるソウルさん。
ゲンは負けじと、
「理由はあります。俺は自由になりたい。孤高でありたい」
「……お前は本当に変わった子供だな」
「いやぁ、それほどでも」
照れるゲン。
呆れるソウルさん。
妙な空気感の中、
ソウルさんは、ゲンの目を見つめたまま真剣な顔で問いかける。
「ちなみに、この家を出て、何をするつもりなんだ？」
「だから、カジノという鉄火場で――」
「ちゃんと答えなさい」
「ちゃんと答えていますよ。カジノの闘技場に参加します。そこでお金を稼ぎ、五大家に実力を認めてもらい、重職について、大金持ちになる……それが俺の人生設計です」
