１２話 万物最強の、真なる王。
１２話 万物最強の、真なる王。
「――『舞い散る閃光センエース』。世界最強は、お前じゃない」
ウムルの『その挑発』を受けて、
センは、
「……ふぅん」
低トーンで返事をする。
ほんの少し、心が熱化したが、
しかし、ウムルが発している特質性の奇異が、センエースの魂を鎮火させた。
センは、ウムルを探るような目でとらえる。
それは、図り切れていない目だった。
（俺のプロパティアイですら何も見えない……純粋な『見た目』でも、奇妙という点以外は何もつかめない……そして、こいつは、無知ではなく、『俺』が誰かを知っている……）
いったん、『その事実』と向き合ってから、
スッっと、短く息を吸って、
「では、誰が世界最強なのかな？ そこのところ、ぜひ、ご教授願いたいね。もしかして、あんたが世界最強？ だとしたら、ぜひ、お手合わせ願いたいな。『この俺』も、世界最強とまでは言わないけれど、しかし、そこそこ強いと思うから、退屈はさせないと思いまっせ」
センの返しは、ようするに『やるならやったるぞ』だったのだが、
ウムルはセンの返しをさらりと流し、
なんとも事務的に、
淡々と、感情のない声で、
まるで、事前に用意された台本のセリフでも諳んじているかのように、
「我が王は……貴様をはるかに超える虚空。万物最強の、真なる王」
「ふぅん、なるほど、なるほど。あんたの上司が最強なのね。了解でーす。で？ いろいろ教えてくれて助かったけど、その目的は？ 俺よりも強いヤツがいるって『真理』を俺に教えることがあんたの命題だってことはよくわかったし、あんたが教えてくれた『真理』は、俺にとって非常にショッキングな内容だった。――で？ そういう諸々の行動にいたった動機は？ 俺に真理を教えて……だから？ いつだって、大事なのはそこだろ？ 違うかい？」
センエースの問いに対し、
ウムルは、
安定のシカトを貫いて、
「我が王は、私などとは比べ物にならないくらい強い」
「あんたの王はすごい。あんたよりも強くて、すごくかっこいい。――うん、はいはい。それはもう十分わかったから、少しは会話をしようぜ」
「その事実を、忘れるな」
「だから、それは分かったと言って――」
と、センが心底ウザったそうな顔であしらおうとしたところで、
「――っと！」
ふいに、ウムルが豪速で殴り掛かってきた。
しなる体を弾ませて、
その拳を、ロケットのように突き付けてきた。
ギリギリのところで回避するセン。
スウェーでよけたのは余裕からではなく、
状況的にそれ以外の選択肢はなかったがゆえ。
つまりは最善策を強制された結果。
（はやいな……）
心の中でそうつぶやくと、
リンボーに近いスウェー状態のまま、
右手を地面にそえて、左足を軸に、右足の膝を、
グンッッ！
と、強く、突き上げる。
ウムルの腹にぶちこむつもりだったが、
ウムルは瞬間移動でその場から消えていた。
（軽やかだねぇ……）
そう評価しながら、
センはブレイクダンスのような鮮やかな回転で体勢を立て直すと、
『自由で高度なフェイントを入れつつ空間を翔けまわっているウムル』を、
静かな心でとらえ、
（出力的には存在値１０００くらい……だが、戦闘力はかなり高い）
