７話 砂漠のシーバン。
７話 砂漠のシーバン。
「……もういいだろ。わかったはずだ。お前じゃ、どうあがいても、俺には勝てない。お前はもう終わった。いいかげん――」
『いい加減折れろ』と命じようとして、
けれど、そこで、
センＢは、
「……なにいってんだ、バカが……ここからだろうが……」
フラつきながらも、
膝を地面から離し、
「この『いやがらせ地獄』の『先』に待っているんだ。……『今の俺を置き去りにした俺』が……『今の俺より強い俺』が首を長くして待っているんだ……だから、止まらねぇ……止まってやらねぇ」
そう言って、両の拳をギュっとにぎりしめる。
センＢの目には、わずかな淀みもない。
澄んでいて、中は燃えている。
それを見て、
シーバンは、
（たかが分身の分際で、兄貴みたいな目しやがって……）
自分の兄を思い出す。
おそろしく優秀で、高潔で、
しかし、それがゆえに『世界という理不尽』に対し苦しんでいた兄の目。
『どうすれば、世界を変えられる……
このカスみたいな世界を……どうすれば……
……俺にできることはなんだ……』
シーバンの兄『サーバン』は、ガキの頃からずっと、くだらないことに悩んでいた。
トーン共和国の中枢『クリアランス家』と対をなす『サバーニャ家』に生まれ、
歴代でもトップクラスの武才を有し、主席のカバノンなんかよりもよっぽど賢くて、
だから、望めばなんでも手に入るのに、サーバンは、いつだって、
その澄んだ瞳で、『ここではないどこか』をにらみつけていた。
そして、その大きな背中を、
シーバンはずっと追い続けてきた。
――センＢは、
黄昏ているシーバンをにらみながら、
「――さぁ、行くぞ、砂漠のガアラ！ お前を超えて、俺は『俺の先』に行く！」
「……シーバンだ。誰だ、ガアラって」
言いながら、
シーバンは、
『殴り掛かってきたセンＢ』の拳をスルリと避けて、
センＢの腹部にガツンと膝をいれた。
「ふぐぅ！」
「もう、お前の動きは見切った。お前は弱いが、数値よりは強い。それは認めてやる。なかなかいない『鉄火場に強い』タイプ。『血圧が高くなると、少しだけ動きの切れがよくなる』。非常に怖いタイプ。しかし……わかってしまえば、あとは適切に対処して終了。もう、お前の拳は、二度と俺には届かない」
「このぼけ……なに、ガチンコで対策してきてんだ、空気よめよ……お前の方が圧倒的に強いんだから、『ようすをみている』とか『わらっている』のターンをはさんでこいよ。俺がかわいそうだろ」
「何を言っているのかわからんが……で？ まだやるのか？」
「あたりまえだろ。俺が勝つまで闘いは続く。それがこの世界の真理なんだよ」
「……そんなふざけた真理があってたまるか」
などと言い合っている間も戦闘は続いていた。
戦闘というか、殴り合い。
ほとんどボクシング。
――ボクシングというか、スパーリング。
両者の間にある差は、
『ヘビー級のチャンピオン』と『ジムに見学に来た中学生』くらい。
「……そんなに冒険の書が大事か？ いや、もちろん、冒険の書は大事なものだが『絶対に勝てないと分かっている相手』に血相を変えてまで挑まなければならないほどのものか？」
「俺にとってはそうでもねぇよ……けど、あんたにとっては、そのぐらいの価値があるんだろう。なんせ、どこかの物好きに売れば『かなりでかい孤児院』でも１０００年ぐらいは余裕で運営していける金が手に入る代物だからな」
「……っ」
