４話 アバターラ、見参。
４話 アバターラ、見参。
「さっさと冒険の書を出せ。抵抗するなら……」
「いや、抵抗はしないよ。『俺』はお前に手を出さない。俺にとっては、冒険の書よりも、こいつらの方が大事。こいつらが『俺のもとからいなくなる可能性』が少しでもあるのなら、俺は常に『そうならないための選択肢』を選ぶ」
そう言って、センは、冒険の書をさしだした。
「ふふん、賢明な判断だ。お前は『優秀なわけ』でも『強いわけ』でもないが、しかし、多少は気骨のある男だと認めてやる。女の前だからといって『かっこつけて暴れるだけ』が『男の度量』じゃない」
そう言いながら、センの手から冒険の書を奪い取る７８番。
「一応言っておこうか。委員会に『強奪された』と泣きついても『奪われるお前が悪い』と怒られるだけだぞ」
「知っているさ。事実、奪われるやつが悪い」
「いい心がけだ。くく……冒険の書を手に入れる前に、カモに出会えて助かったぜ。冒険者になってしまった後だと、お前というカモの存在を知ったとしても手は出せなかったからな……くくく、ははは！ 僥倖、僥倖！」
高笑いしながら、冒険の書をアイテムボックスにしまいこみ、
センに背を向けて、去ろうとしたところで、
「……ん？」
――目の前に『センそっくりの青年』が立っていることに気づいた。
その瓜二つの姿を見た７８番は、そくざに、
（ほう……分身か……）
センが分身の魔法を使ったことに気づき、
丹田に力を込めて、
魔力とオーラを充満させていく。
７８番は、冒険者試験の二次で９位という好成績をとった超人。
二次で『運が良かった』のも事実だが、
しかし、７８番は、予選も一次試験も、同じくらい上位の成績でクリアしている。
※ 予選も一次も『ランキングがつく形式』ではなかったが、
委員会が集計したデータによる、内部レートは存在する。
７８番の内部レートは、予選・一次ともに上位トップテンに入っている。
７８番は、したたかなだけで、
クズの犯罪者ではない。
彼はあくまでも、世界のルールにのっとって行動している。
先ほどの強奪劇を日本人の倫理観をもって俯瞰で見れば、
理不尽なカツアゲに思えるが、
この世界の倫理観に照らし合わせてみれば、
『冒険者でありながら、簡単に冒険の書を奪われる方が悪い』となるのだ。
だから、センは、彼に罰を執行したりはしない。
７８番は何も悪いことはしていないから。
『罪をおかしていない者』に罰は執行できない。
――だが、悪いことをしなければ、なんでも許されるかというと、
もちろん、そういう話でもない。
行動には代償がともなう。
因果をナメてはいけない。
罰は執行しない。
しかし、
『感情』は執行させてもらう。
「ふん……やる気か。バカが」
７８番はそう言いながら、ゴキっと指の関節を鳴らし、
「しょぼい分身だ……この程度で俺をどうにかできるとでも？」
「その分身でお前を倒すのは難しい。なんせ、あまりにも弱すぎるから。戦闘力も存在値も、お前よりもはるかに劣っている。普通に考えたら絶対に無理。『そいつ』は、そういうレベルの分身だ」
