夢は異世界とともに

準備

　目が覚めると、今度はベッドではなくテーブルから起き上がる。変な体勢で寝ていたせいか、全身が凝ってしまったような気がする。寝過ぎたせいもあるのかもしれない。

　その場で精一杯伸びをすると、背中から何かが落ちる音がする。

　まさか疫病神、なんてことはなく、毛布が落ちただけらしい。誰かが俺を見てかけてくれたんだ、と思うとなんだか気恥ずかしい。

　それと、伸びをした時に気付いたのだが、もう時間は昼である。カーテンは閉まっておらず、上りきったた太陽の眩しさに思わず目を細める。

　とりあえずそのまま立ち上がってみたものの、特に行く場所も無いし、することもない。

　俺はこの場所でローズさんを待っていたはずなのだから、ここにいれば問題ないだろう。下手に動いて迷子になったらそれこそ迷惑だ。

　結局、ローズさんが来るまで食堂の掃除をすることにした。

　食堂のおばちゃんに道具を借りて、ついでにエプロンまでして、できるところだけ掃除していく。もともとそんなに汚かったわけではなく、細々とした作業をこなした。

　しかし、驚くことに、朝まで痛かったはずの体がすっかり元に戻っていた。筋肉痛はどこへやら、という感じだ。

　そういえば、昨日捻挫した足首と、捻った手首も全然痛くなかった。この体は治癒能力が高いのだろうか。さすがに捻挫が半日で治るっていう話は聞いたことがない。

　そうこうしているうちに、ローズさんが来た。俺がエプロン姿で、なおかつ掃除しているのに驚いていたようで、怪我をしているんだから無理はしないように、と少し怒られてしまった。

　実は体がすっかり元通りになったことは黙っておいた。

　昼ご飯は、掃除のお礼と言っておばちゃんが無料で出してくれたので、ローズさんと一緒に美味しく頂いた。朝よりもボリュームがあって申し分なかった。

　食事を終えると、ローズさんが買い物に連れて行ってくれることになっていたらしい。

　俺が何も持っていないこともあって、生活必需品と、皮の鎧、それに剣を買いに行くみたいだ。

　最初は細々とした物を買いに行った。

　賑やかな街中を通って行くと、所々で視線を感じたりしてあまり気分は良くなかった。ローズさんも気にしていたらしく、できるだけ急いで雑貨店に入った。

　店の中には様々な商品があり、用途不明な物も多々発見した。色々と探してみるのも面白そうだったが、ローズさんに怒られそうだったのでやめておいた。

　当然のことながら、地球とは異なる習慣が多く、いざ選ぶとなると少し戸惑ったが、夢の中の生活を思い出して必要な物を選んでいった。

　ローズさんもかなり手伝ってくれて随分お世話になった。ふざけていて何度か怒られたのはご愛嬌だ。

　お金は、サラさんが俺のためにと貸してくれた分があるらしく、ありがたく使わせてもらった。またサラさんに助けられてしまった。そのうち、絶対に返しに行こうと思う。

　その流れで、防具屋、武器屋と一気に回り、なんとかギルドに帰り着いた頃には、日も暮れかけで、辺りは薄暗くなっていた。

　荷物を部屋に置いて食堂へ行くと、ローズさんとサラさんがすでに席に着いて俺を待っていてくれる。遅いぞ、とサラさんには怒られたが、それはそれだ。

「ハルト君、今日一日お疲れ様でした。大変だったでしょう？」

　食事を始めると、ローズさんが少し疲れた表情でそう言った。

「大丈夫ですよ。こちらこそ、わざわざありがとうございました。ローズさんがいてくれて助かりました。一人だったら店の場所も分からなかったんですから」

「ふふ、そうですね。お役に立ててよかったです。サラさんも一緒に来ればよかったんじゃないですか？」

「馬鹿言え。こう見えても仕事は結構大変なんだ。午後全部を使う余裕はねえよ」

　サラさんは不満気だ。本当は買い物に行きたかったんだろうか。

「あ、サラさん、カード出来ましたか？」

　ローズさんはそんなサラさんを華麗にスルーする。

「ああ。ほら、これだ」

「ありがとうございます。はい、ハルト君。これがあなたのギルドカードですよ。これがないと冒険者はできませんから、気をつけてくださいね」

　そう言って渡してくれたカードは赤色だった。よく見ると、名前とランクしか書いてない。これでいいんだろうか。

「ありがとうございます」

「ハルト、今『意外と地味だな』って思っただろ？」

　サラさんが意地悪な顔で聞いてくる。

「え、いや、そんなことはないですよ」

　本当はその通りなんだが。

「まあ確かに、一見名前とランクしか書いてないように見えるし、大した仕掛けも見えない、ただのカードだからな」

「……？」

「ええ。現状では見栄えがいいとは言えませんよね」

　ローズさんも納得顏だ。ローズさんも、最初はそう思ったのだろうか。

「ローズ、お前のカードを見せてやれ」

「……私のですか？ サラさんのを見せた方がいいんじゃないですか？ 自慢できるチャンスですよ」

　サラさんがピクっと反応したが、それ以上は動かない。自分のカードを見せる気はないらしい。

「自慢する程のものでもない。それに、生憎今は持ってないんだ。ほら、早く出せ」

「はいはい、分かりました。えっと、これ、ですね」

　ローズさんがカードを見せてくれた。

　まず思ったのは、これと自分のカードが同じ物なのか、ということだ。

　ローズさんのカードは銀色で、透明の宝石が埋め込まれている。それだけでも驚きだが、カードには所狭しと文字が書かれており、その字の大半は読めなかった。

「どうだ、ハルト。お前はまだ最低ランクだからカードもしょぼいが、ランクが上がればカードもどんどんアップグレードされる。今はとりあえず、ローズと同じ銀色を目指すといい」

　そうか。そういうシステムなのか。でも、銀色ってどれくらいなんだろう。俺でも辿り着けるランクではない気がする。

「……はい。ローズさんって本当に強いんですね」

「そんなことはないですよ。サラさんにはまったく及びませんからね」

「今度試合してみるか？」

　サラさんが意地悪そうに聞く。サラさんはよくこの顔をする。

「いやですよ。負けるだけですからね」

「昔はあんなに試合したのにな。負ける度に、『もう一回っ！ もう一回っ！』って言ってくるのは可愛かったな」

　サラさんがそう言うと、ローズさんがガタンッと椅子を蹴って立ち上がった。

「ちょ、ちょっと！」

　しかし、そこで周りから注目を浴びていることに気付いたらしい。顔を赤くして大人しく腰を下ろした。

「 ……もう昔のことですからね。ハルト君、これは他言無用ですよ」

「……」

「ハルト君？」

「はい」

　こうして夜は楽しく過ぎていき、明日の朝に食堂で会うことを約束して別れた。防具と剣も持っていくらしい。

　明日からは訓練が始まる。

　果たして俺がついていけるのか、すごく不安だ。

　だが、やるしかない。俺は、ここで強くなるんだ。