地平線の果てまで

壁

ネジは丸パンを食べ終える。

「ごちそうさま」

一応挨拶。

サイカがうなずく。

「明日はまた船に乗って転送院に行く。とりあえず寝ておけ」

「うん」

サイカは部屋を出て行こうとする。

「おやすみサイカ」

ネジがサイカの背中に言葉をかける。

サイカはうなずいて出て行った。

ドアが閉まってネジは一人になる。

小腹が膨れて、身体はいい気分になる。

心は相変わらず、ちょっと苦しい感じがする。

彼女が歯車を回している。

いいことなんだろうか。

ネジの思考はそこで堂々巡りする。

ネジは大きくため息。

「寝よう」

ネジはベッドにもぞもぞもぐる。

寝れば会えるかな。

記憶の中のおぼろげな彼女に。

期待をしつつ、ネジは眠りに落ちていった。

ネジは空間を落ちていく感じを持つ。

底もない気がするが、上も見えない。

それって止まっているのと同じじゃないかとネジは思う。

ネジは空間の中で目を凝らす。

何だろう、いつもの夢と違うぞと思う。

夢の中のネジは思い出そうとする。

歯車に会えない、と、思った。

よくわからないけれど、そう思った。

彼女は？

彼女は誰だ？

ネジは頭を振って、混乱を追い出す。

そして、前に向かって手を差し伸べる。

ひたりとした感覚。

中に入れないらしい。

感じる限り、これは壁だ。

壁、なぜ？

なぜかはわからない。

でも、いつもの夢とは違う。

夢のネジはだんだん思い出す。

歯車、彼女、聞き覚えのない声、再起動。

キーワードをポイポイ思い出す。

そして、聞き覚えのないあの声が、

壁を作ったのだろうと仮定する。

どうすればいいだろう。

ネジは両手を壁に当てる。

壁はネジを拒絶している。

黙って、静かに、中に入れないように。

この壁の向こうの彼女がいる。

どの方向を見ても壁は果てなく続いている。

「会いたいよ」

ネジはつぶやいた。

ネジの内側で何かが回っている。

それは、透明の…

ふつりと意識が切り替わる。

視界が変わったので、ネジは目覚めたことに気がつく。

ネジは苦しい気持ちを引きずっていた。

彼女との間に壁ができた。

それはとても苦しいことだ。

ネジは身を起こして窓を見る。

外は朝が来ていた。

あくびをひとつ。

トレードマークの赤い長い前髪をいじってみる。

寝癖は大してないが、

一応シャワーを浴びよう。

今日はグラスシオンに行く。

サイカが言い出したことだし、

サイカは何かを見せたいのかもしれない。

大戦の大元になったところ。

鉱石が取れるという。

昨日のサイカのことは思い出せるのに、

夢のこととなると、途端にあいまいになってきている。

「わかんないね」

ネジは一言つぶやいて、シャワールームに向かった。

シャワーを浴びて、サイカと合流して朝飯。

サイカにはやっぱり黒い執事服がなじむ。

黒スーツのサイカは、なんだか組織とかの悪い人みたいだ。

執事服だから、いい人というわけでもないけれど、

とにかく目になじんだサイカが、妙にうれしかった。

宿から少ない荷物をまとめて、チェックアウト。

その足で修理工場へ。

朝の町を歩く。

潮風、ウミネコ、活気のある港、

ネジの少ない記憶に、港町トーイが加わる。

「いい町だったね」

「ああ」

「整備終わってるかな」

「まだなら待てばいい」

「うん」

修理工場では、つなぎの女性が作業をしていた。

黄色い小さな車が、邪魔にならないようにおいてある。

女性がネジとサイカに気がついた。

「あ、来たんだ」

「整備は？」

サイカがたずねる。

「ばっちり、砂もだいぶ絡んでたけど、きれいにしたよ」

「助かる」

「それが仕事だもん」

女性はからからと笑った。

支払いを済ませて、荷物を積む。

燃料の予備もある。

「それじゃ」

ネジは軽く挨拶する。

「この町に来たら、またおいで」

ネジはキーを回す。

車が元気よく、うなりを上げた。