第1章 雨の植物園カフェ
雨がそっと降り、世界を繊細な霧で包み込んでいった。内省的な瞳を持つ若い男、古野は、町の名もなき植物園へとさまよい込んでいく。入り口は地味で薄暗く、多くの人々の目を引くことはなかったが、古野にとっては、日常の騒がしさから逃れるための静かなオアシスに魅力を感じた。
植物園を散策する彼の足音に加えて、雨粒が葉や花びらに落ちる音が耳に届き、やさしいメロディーを奏でた。香り豊かな花々の香りが漂い、吸い込むたびに平穏な感覚が心に広がる。小道は緑の絨毯を通り抜け、鮮やかな色彩と複雑な質感が随所に現れた。古野は多様な植物の美しさに驚き、雨に濡れた宝石のようなしずくが彩る光景を感嘆した。
この不思議な聖域で、古野の足は植物の間に潜む小さなカフェに導かれた。窓から温かい灯りが漏れ出し、雨に濡れた道に柔らかな光を投げかけていた。好奇心と休息を求める欲望に引かれ、古野は躊躇しながらカフェに近づいていった。
ドアがきしんと音を立て開くと、彼の心を揺り動かす光景が現れた。目の前に立つのは、優雅さと優美さに包まれた謎めいた少女だった。彼女は淡いピンクのドレスを身にまとい、雨のリズムに合わせてゆったりと揺れる。同じく淡いピンクの帽子が彼女の頭に飾られ、見慣れたようでありながらも謎めいた顔を引き立てている。彼女こそが、この場所の魔法を経験した人々にささやかれる名前である、桃乃木、カフェのオーナーだった。
「ようこそ」と桃乃木は柔らかな笑顔で迎え、魔法の一片を伝えるかのような声で言った。「どうぞ、中へお入りください。」
古野はカフェに足を踏み入れると、香り高いコーヒーと甘いペストリーの香りに包まれた感覚を受けた。内装はヴィンテージな家具と鉢植えがあちこちに飾られ、心地よい魅力に満ちていた。ここは、時間が手を離すかのような場所であり、現実と夢が交錯する空間でもあった。
古野が席に落ち着くと、静かな対話が彼と桃乃木の間で繰り広げられた。古野は会話が得意ではなかったが、桃乃木の存在は彼を安心させた。彼女の語る一言ごとに、新たな可能性の世界が古野の前に広がっていくようだった。
温かいお茶のカップを手にしながら、古野と桃乃木は植物園の小道とともに彷徨い始めた。彼らは美の儚さ、すべての生命の相互関係、そして雨が囁く秘密について話し合った。その言葉は空気中で踊り、不思議さと熟考の描写を生み出していった。
外では雨が静かに続き、カフェの壁の中で繰り広げられる物語の背景となっていた。古野はこのハーブの中で没頭し、日常の魔法に対する新たな感謝を見つけ出していくのである。
雨の植物園カフェは、夢と現実が交差する場所で、古野の旅はこれからが本当の始まりだった。
