犬又になりたい！
新たな世界へ⑧
ここに来てから日々が慌ただしく過ぎて行った。少し落ち着いたかと思ったら避妊手術をされ、体調が戻ったら人間と暮らすための訓練が始まった。毎日、散歩、食事、休憩を挟んで訓練。そんな日々が続いたある日、訓練をしていた女のスタッフが抱き上げたチーに声をかけた。
「チワワのチーちゃん、そろそろお家トレーニングしよっか？」
お家トレーニング？それ、美味しいの？
その日の夕方、チーとメグのケージの前に太郎がやって来た。
「チー、お前、お家トレーニングに行くらしいな。トレーナーさんから聞いたぞ。頑張ったじゃないか。」
「ねえ、太郎。お家トレーニングって何？それはご褒美だよね。どんな味？
期待満々な顔で尋ねるチーに太郎は呆れてため息をついた。
「お前、何にも知らないんだなあ。里親の家に行く前に人間と実際に暮らすトレーニングだよ。まあもしかしたらここより美味しい飯が出るかも知んねえけど。」
「ええっ！ここから他所に？アタシ、捨てられるの？」
チーは以前の山の中の繁殖犬としての暮らしを思い出し、恐ろしくて震え始めた。
「待て待て、違う違う。チーを家族として迎え入れてくれる人間を見つけるための準備だから。」
「家族？」
初めて聞く言葉に、半分泣き顔のチーは混乱した。チーと太郎のやり取りを聞いていたメグも心配していた。すると部屋の入り口から大きな声が聞こえてきた。
「おおい、太郎。帰るぞ！」
チーとおしゃべりしていた太郎は、その声を聞くや否やクルリと向きを変え、大喜びで走り始めた。
「お父さーん、大好き！待ってたよ！」
太郎はかがんで両手を広げるリーダーの男の胸に飛び込んでいった。ペロペロと男の顔を舐めまわす太郎。
「お前、ベタベタじゃないか。」
と言いながらも嬉しそうに男は太郎の頭や顎の下、背中をゴシゴシと撫でまわす。
リーダーの男の姿を見た途端にいつもクールな太郎が豹変。チーとメグは唖然とした。
「おばさん、太郎が子犬に戻っちゃった。」
「うん、あれは親に甘える子犬だね。リーダーさんのこと、人間なのにお父さんって言ってたね。」
しばらく2匹は戯れる1人と1匹を呆然と見つめていた。すると、ふとある考えがチーの頭に浮かんできた。
これが家族ってことなんだ！
「おばさん、アタシわかった。アタシたちはこれから人間のお父さん、お母さんを見つけるってことなんだよね。」
「アタシたちの親になってくれる人間を探すってことなんだね。」
「アタシ、一足先にお家トレーニングして来るね。どんな様子かおばさんに報告する。待っててね。」
「うん、アタシも早く体を治すよう頑張るよ。」
「そうそう。早く人間のお父さん、お母さんを一緒に見つけようよ。」
チーとメグは久しぶりに心が温かくなった。
