第59話 クリオプレケスの末路
僕とソフィアの攻撃が炸裂したあと、凄まじい爆発が辺りを覆い尽くした。
恐らくケルベロスの口内に溜まっていた、ブレスのエネルギーが暴発したのだろう。
「シテン、無事っ！？」
「問題ないよ！」
幸い、魔法防御に優れた防具を身に着けていたおかげか、大したダメージはなかった。他のみんなも同様のようだ。
……クリオプレケスが居た場所には、爆発でクレーターが生まれていた。
周辺にはケルベロスの肉片と思わしき物体が飛び散っている。
【臨死解体】の効果を付与した、防御不可の爆発攻撃だ。ここまでバラバラになれば、いくらアンデッドでも流石にもう動かないだろう。
「シ、シテンさん！ あそこ！」
と、リリスの切羽詰まった声が聞こえてきて、指を差している方へ視線をやる。
「ゼェ、ハァ、ゼェ……こ、こんな筈では、儂の計画が、こうも簡単に崩れ去るなど……」
そこには、焼死体の様に黒焦げになったクリオプレケスが、上半身だけの身体を這いずるようにして動かしていた。
傍には、まだ運搬用ゴーレムで避難出来ていなかった冒険者が転がっていて、奴はその冒険者の首元に自身の尖った骨を押し付けた。
「動くなっ、動けばこいつの首を掻っ切るぞ！？ 貴様ら全員そこで止まれ！」
「……まだ生きてたのか。ほんとにしぶといやつだな」
爆発の衝撃で、上半身だけがケルベロスの肉体からすっぽ抜けたのか？
何にせよ好都合だ。バラバラになった奴を探す手間が省けた。
「……おいっ、聞いているのか！？ こっちに近づくんじゃない！ 本当に掻っ切るぞ！？」
奴の脅迫を無視して距離を詰める。
……よく見ると、人質に取られている冒険者はジェイコスさんだった。
意識はあるようだが、かなり消耗している。自力で抜け出すのは無理だろう。
そこまで考えて、人質のジェイコスさんに聞こえるように言った。
「斬ります」
「やれ！」
ジェイコスさんの返事を聞いた瞬間には、既に僕は刃を振るっていた。
クリオプレケスの身体が、ジェイコスさんもろとも真っ二つに解体される。
「き、貴様……人質ごと儂を斬るとは……」
「何言ってるんだ？ 斬られるのはお前だけだよ――【臨死解体】、解除」
真っ二つになった二人の内、クリオプレケスだけ臨死解体を解除する。
【影法師】のスキルを貫通して、奴だけが切断された。ジェイコスさんの方は切断面からは血も流れていない。痛みもないはずなので、ノーダメージだ。
「どういうカラクリかは知らないけど、一度殺してもまた蘇ってくる可能性があるからね。だから今回は、別の方法を使う事にしたよ」
そう言って僕は懐からある物を取り出す。それを見たクリオプレケスが顔色を変えた。
「それは、『蛇の眼』！？ ま、まさか！！」
「臨死解体でバラバラにしたあと、回収しておいたんだ。この事件の重要な証拠物だからね」
これから何をされるのか察したのだろう、ガタガタと震えだすクリオプレケス。
それを無視して、真っ二つになっている、蛇の眼と呼ばれたマジックアイテムを押し合わせて、臨死解体を解除する。
蛇の眼はまるで磁石に引かれあうように、二つの破片がぴったりと引っ付いた。
「死体をバラバラに解体しても蘇るなら、石像にしちゃえばどうなるんだろうね」
「やめろっ、やめろオォォォォォォォォ！！！！」
蛇の眼が、まるで宝石のように翆色に輝く。
一瞬そこから影のようなものが伸びたかと思うと、クリオプレケスの身体を飲み込む。
そして、白骨死体がそのまま石化した、奴の残骸だけが残された。
迷宮都市を震撼させた、連続石化事件の犯人。
最期は自らも石像になるという、奴に相応しい末路だった。
