第１６話 じゃじゃ馬×じゃじゃ馬
メガディーラーで車を買ってから、１週間が経過した。
すでにポルシェ・パナメーラとカイエン、７１８スパイダーは納車されたので、移動には不便しない生活が送れている。
車の免許がない夢花だけが不便かと思いきや、彼女は普通自動２輪免許を持っているらしい。
「ねえねえ、ご主人様。車に引き続き、バイクも欲しくない？」
「お前、俺に買わせて自分が乗るつもりだろう？」
「あったりィ。中古の２５０ｃｃでいいから、買おうよ」
俺も大型２輪の免許を持っている。
小さめのバイクが屋敷にあると便利かなと思ったし、夢花にも足が必要だろう。
４輪新車に比べたら、中古の小排気量バイクなんて安いはず。
そう考え、好きなのを選べと言ったのが失敗だ。
浪費家メイドは、とんでもない中古バイクを買ってきやがった。
ＲＧＶ２５０ガンマＳＰという、怪物みたいなバイクだ。
公道走っていいのかと疑わしいぐらい、レーシングマシンそのものなナリをしている。
馬力規制が施されていない、逆輸入車らしい。
じゃじゃ馬ムスメがじゃじゃ馬マシンに乗るとか、笑えない。
「夢花。このバイク、いくらしたんだ？」
９９年式らしいが、新車みたいに綺麗だ。
これだけ状態がいいと、中古でもすごく高いはず。
特にこういう過激なスポーツモデルは、プレミアが付いているだろうからな。
「大した価格じゃないわよ。ご主人様が買った、ポルシェ９１１ＧＴ３ＲＳ。あれの１６分の１」
なるほど。
やっぱり中古バイクは安いな。
……って、騙されるところだった。
４０００万円の１６分の１なら、２５０万円もするじゃないか。
リッターバイクの新車どころか、４輪の新車が買えてしまう。
まったくもう、こいつときたら。
好きなのを選べと言った手前、怒るに怒れない。
「まあ、いいか。好きなバイクに乗るのが、１番だもんな。どうしても、そのガンマに乗りたかったんだろ？」
「いいえ、全然。なんか高かったから、いいバイクなのかと思って。どうせお金出すのはご主人様だし、高いの買わせちゃおうってね」
アレクセイが、無言で乗馬鞭を差し出してきた。
親父さんのゴーサインが出たので、俺は乗馬鞭をフルスイング。
夢花の尻を引っぱたいた。
パァン！ という、乾いたイイ音がした。
「いったぁ！ ご主人様、そんなプレイが好きなの？ これはのりタン先生と、情報共有しないと」
「やめれ。……もう買ってしまったものは、仕方ない。大事に乗るんだぞ」
「イエッサー！」
尻をさすりながら敬礼した夢花は、メイド服にノーヘルのままガンマに飛び乗った。
エンジンを始動すると、華麗にバイクを振り回し始める。
まずは屋敷玄関前のロータリーを、グルグルと回ってみせた。
膝を路面に擦りそうなほど、車体を傾けて。
さらには後輪を持ち上げるジャックナイフ。
前輪を持ち上げるウイリー走行を披露。
なんだこのメイド？
バイクのことを全然わかっていなかったみたいなのに、メチャメチャ運転上手いじゃないか。
「乗り物の運転が得意なのは、亡き妻に似たんでしょうな」
しみじみとアレクセイが語る。
「奥さん……。大型トラックの運転手だったっていう？」
「私にはもったいないくらい、素晴らしい女性でした。ギャンブル好きで、浪費家な面もありましたが……」
それ、夢花にも遺伝してるぞ。
借金作ったのも、奥さんだって話だったな。
「夢花の髪は、ストロベリーブロンド。私の銀髪と、妻の日本人ばなれした真っ赤な髪を混ぜた色。あの子は自分の髪を、大層気に入ってくれておりましてな。私も妻も、それが嬉しかったのです」
「綺麗な髪だよな」
「派手な色なので、中学生の頃はいじめに遭ったりもしたようです。高校に入ってからは、そのような話を聞きませんのでホッとしております」
夢花がいじめに遭う……か……。
ちょっとイメージが湧かない。
あいつは明るくて、さっぱりした性格をしている。
運動神経抜群だし、成績も学年トップ。
見た目だって華やかな美人だ。
クラスの人気者になりこそすれ、いじめの標的には……。
いや、だからこそいじめられる可能性があるのか。
目立ち過ぎる奴を、寄ってたかって袋叩きにする。
残念ながら人間には、そういう習性がある。
ムカつくことだがな。
そういえばログインボーナスをもらいはじめた日、夢花はずぶ濡れでアパートの廊下に座り込んでいた。
本人は「スカイフィッシュを追いかけて用水路に落ちた」なんて言ってたが、あれはいじめで水をかけられたとかじゃないのか？
高校生活、大丈夫なんだろうな？
「夢花、そろそろやめとけ。ここは私有地だから違反にはならないが、ヘルメットかぶらないと危ないぞ。メイド服だと、転んだらケガするしな」
俺が声を掛けると、夢花はアクセル操作で後輪をホイールスピンさせた。
ぐるっと１周、滑りながら円を描くマックスターン。
俺と向き合う位置で、ピタリと停車させる。
……玄関前に、タイヤ痕が付いてしまったじゃないか。
責任取って、掃除してもらおう。
「はーい、やめときまーす。それにスカートだと、パンツ見えちゃうしね」
わかっているなら、やるなよ。
こりゃ、ライダースーツも買わないとな。
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夢花がガンマを買ってから、１週間が経過。
俺は屋敷のリビングで、のりタン先生と紅茶を楽しんでいた。
アレクセイが淹れてくれたもので、びっくりするぐらい香りも味もいい。
「先生。そろそろ事務所にする物件を、探さなくていいんですか？ 独立を勧めたのは俺だから、家賃はこちらで持ちますよ？」
「う～ん。わたし～、あんまり事務所を持つ意味がないんですよね～。金生さんの仕事しか受けない、専属弁護士ですし～」
「なら、いいんですが……。部屋は余っているので、寝室とは別に先生の仕事部屋を用意しますか」
「いま借りている寝室を仕事部屋にして、わたしの寝室は金生さんと一緒にしても構いませんよ～？」
いや、それは俺が構う。
挑発的な先生の言動をスルーして、ティーカップを口に運ぶ。
紅茶の液面が、微かに揺れた。
同時に屋敷の外から、パラパラという弾けた音が聞こえてくる。
２ストロークエンジンの排気音。
夢花のガンマだ。
「あ～。夢花ちゃん、学校から帰ってきたみたいですね～」
「出迎えてやりますか」
俺と先生はリビングを出て、玄関へと向かった。
いつも夢花は元気な声で、「ただいま～！」と叫びながら扉を開ける。
だが今日は違った。
玄関の大扉を小さく開けて、中の様子を伺っている。
こっそり入りたいようだ。
こいつ、また何かやらかしてコソコソしてるんじゃないだろうな？
俺は玄関のドアを、大きく開けた。
「夢花……。その髪はどうした？」
「ご主人様……。これは……その……」
夢花のストロベリーブロンドは、黒く染められていた。
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