第１３話 フェラーリでもランボルギーニでもジェット戦闘機でも
結局のりタン先生は、屋敷に住むことが決定してしまった。
夢花が追い出そうと頑張っていたが、先生の粘り勝ちだ。
最後は大理石の柱にしがみついて、動かなくなった。
まるでセミだな。
怪力な夢花から、よくひっぺがされずに済んだもんだ。
のりタン先生も小柄な体に似合わず、なかなかのパワーだな。
まあ屋敷の住民が１人や２人増えたところで、全く問題はない。
部屋はあり余っているからな。
「まあ、賑やかになっていいんじゃないのか？」
「あら？ ご主人様って、ぼっちが好きなのかと思ってた。アパートに、友達とか呼んでる気配なかったし」
「夢花は俺を、何だと思っているんだ？ みんなでワイワイ騒ぐのは、嫌いじゃない。……俺にも昔は、仲間がいたんだ」
もうだいぶ長いこと会っていない。
みんな今頃、どうしているかな？
「ふーん。ご主人様って、ちゃんと友達作れる人だったんだ。あたし、何だか安心したな」
夢花がまるで、親戚のオバチャンだ。
高校生がオッサンを、子供扱いするなよ。
「アレクセイ。屋敷の案内を頼めるか？」
「お任せください。旦那様」
銀髪執事は迷いのない足取りで、広大な屋敷を案内してゆく。
その表情は、どことなく嬉しそうだ。
「うわぁ！ すごい！ お風呂が温泉施設みたい！ これは掃除し甲斐があるわね」
「ふえ～。キッチンも、大きなレストランの厨房みたいです～」
夢花と先生は、きゃあきゃあと騒ぎながらアレクセイのあとをついて行く。
俺はというと、管理が大変そうだと悩んでいた。
人をもっと雇うとは言ったものの、応募者が来るまでは自分達でなんとかするしかないだろう。
幸い家事力には自信がある。
俺達は玄関の外へと出た。
出てすぐ正面には噴水があったが、いまは水が出ていない。
その周りをぐるりと道路が１周。
ロータリー形状になっていた。
庭は恐ろしく広い。
九州の田舎だから、土地はそんなに高くなかったんだよな。
だから１００億円も出すと、とんでもない広さの屋敷になるわけで。
映画とかでよくある、お城の庭園そのものだ。
東屋もあるな。
プールまであった。
俺は貧乏性なので、水を張るのに水道代がいくらかかるだろうかと考えてしまう。
「うふふふ……、夏はプールで泳げるわね。ねえねえ、ご主人様。あたしの水着姿、見たい？ スタイルには、結構自信あるんだけど？」
「プールに水を張るとは、言っていない」
「なによー！ ケチねえ！」
娘を止めて欲しいと、アレクセイに視線で助けを求めた。
だが銀髪イケオジ執事は知らんぷりで、どんどん先へと歩いて行く。
「旦那様。こちらが車庫です」
案内された先には、立派なガレージがあった。
シャッターは電動だ。
アレクセイがスイッチを操作すると、軋み音を上げながら上昇していく。
油をささないとな。
当然ガレージの中は空だった。
車が余裕で２０台は入りそうだ。
１台も停まっていないと、やたら広く見える。
「懐かしいですな。以前はこのガレージに、５台のロールスロイスが停まっていたのです」
ロールスロイスって確か、何千万もするよな。
アレクセイが仕えていた前の主人って、本当にお金持ちだったんだな。
「ご主人様。次に買わなきゃいけないものが、決まったわね」
夢花の目が、ギラギラと輝いている。
会社設立の時といい、こいつは俺に浪費させようとするところがあるな。
「このガレージに入れる、車か……」
確かに車は買わないといけない。
この屋敷は、郊外にある。
公共交通機関も近くを通っていないから、移動にはどうしてもバイクや車が必要になる。
今日はタクシーでここまで来たが、毎回呼ぶのもちょっと面倒だ。
「よし。思い切って、軽自動車を買うぞ」
「はあ？ 何言ってるのよご主人様。フェラーリだってランボルギーニだって、思いのままに買えるでしょう？」
「夢花、軽自動車を舐めるなよ。限られたスペースや価格で、恐ろしいほどの高性能を実現しているんだぞ。あれぞ日本の工業技術の結晶だ」
俺の力説に、夢花も先生も不満顔だ。
なぜだ？ 解せぬ。
「旦那様。確かに日本の軽自動車は、素晴らしい工業製品だと思います。コンパクトで、取り回しもいい」
アレクセイは咳払いを入れ、諭すように語りかけてきた。
「しかし旦那様は、会社を設立された身。企業の長は高級車に乗り、自社の経営が上手く行っていることを周囲にアピールする必要も出てきます」
いや、上手く行ってるも何も、まだ全然利益を上げていないけどな。
アレクセイには、ログインボーナスのことを話していない。
俺が事業で莫大な収益を上げているとか、思っているのかもしれないな。
「何より旦那様が軽自動車だと、我々使用人も軽自動車にしか乗れません。主人より高級な車に乗るのは、さすがに外聞が悪いので」
あー、そうか。
それは考えが及ばなかった。
アレクセイには、高額な給料を出しているんだ。
なのに好きな車に乗れなかったら、気の毒だよな。
「わかったよアレクセイ。高級車を買う」
俺の決断に、３人は満足げに頷いた。
「そうと決まれば、明日さっそく自動車ディーラーに行きましょう。ご主人様がケチらないよう、あたしが付き添うわ。５０億円ぐらいの車を買わせるから」
「そんな値段の車、あってたまるか。ジェット戦闘機でも買わせるつもりか？」
……ないよな？
そんな高級車。
あったら夢花に買わされそうで、怖いと思った。
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翌日。
俺と夢花は自動車ディーラーへとやってきていた。
のりタン先生とアレクセイは、屋敷に残っている。
先生はホテル住まいの間に増えた荷物や、以前住んでいたアパートで燃え残った荷物を運びこむので忙しいらしい。
アレクセイは、屋敷の設備点検だ。
タクシーで降り立った先には、自動車ディーラーの巨大な建物がそびえ立っている。
ここは複数の海外メーカーを扱う、メガディーラーなんだ。
しかも高級車ばかり。
意気揚々と、夢花が入店していく。
俺はキャスター付きキャリーケースをガラガラと引っ張りながら、自動ドアをくぐった。
すぐに営業さんがやってくる。
なかなか美人だが、性格がキツそうな女性だ。
「いら……」
「いらっしゃいませ」と、言おうとしたんだろうな。
だが、すぐに口を閉ざしてしまう。
そして俺達に、興味を失くしたようだ。
「すみません、車を見てもいいですか？」
「構いませんよ。ですが展示車両には絶対に、手を触れないでくださいね。ここに展示してある車は、何千万円もするものばかりなので」
うっ……。
この営業さん、見た目通り性格もキツいな。
お読みくださり、ありがとうございます。
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