商機が二つやってきた
手持ち、残り銀で3530枚と銅2枚。
51話までの探索済みマップをpixivに投稿しました。
探索済みマップ02
https://www.pixiv.net/artworks/97733014
≪豊饒の大地≫で、この間とおなじ会議室をお借りすると、ウィザードと同じ帽子をかぶってる人がもう一人やってきた。錐葉モンマのお茶を配ってから、ウィザードに紙束を２つ渡すと出てゆく。
ウィザードは、両方を見比べてて。皆がそれぞれお茶を飲んで、素焼きの茶器が鳴る音や、ウィザードがゆっくり紙をめくる音だけがする中。
「兄さまおかえりーーーー！」
ドアの開く音と同時に、小さい子の声が響いて。テーブルのふちから見える髪と、湾曲した角……（誰だっけ）、前あった子だ。
「やあ、■■■」
「いらっしゃい」
ウィザードが椅子をひっぱりだして、よじ登るのを助けてあげると、にっこー！ってすごい笑顔。部屋の空気が明るくなるくらいの可愛さ。椅子に膝立ちになって、テーブルを見上げると、
「なに読んでるの？」
「ああ、これはですね……」
ウィザードが紙を見せるのは、「分からないだろうけど、見せてやらないと駄々をこねる」って分かってるからだろうな。あのくらいの年齢の子はそういう所がある。アタシは孤児院で沢山見て知ってるんだ。
神妙な顔つきで、子供は一枚ずつめくっている。微笑ましいなぁ……。
「兄さま。こちらの買い取りが、条件はいい。ぜったい、いい。」
え、と固まったアタシを他所に、ウィザードは渡されたほうの書類にもう一度目を通して、「同意です」とうなずいてる。
もっと驚いたことに、他のメンバーも「この子がそういうなら」って感じで、文句もでないしコメントも無く。ウィザードが、広い丸テーブルに書類を置いた。
「さきほど■■■が指摘していた件です。ダイア・キンケイの骨を売る先として、２件あります」
一つは、骨を粉砕して、お金持ち用の園芸資材として売る案。こちらは粉砕する、袋に詰めて小分け売りして、と手間とお金がかかる。それにどれくらい売れるかは、買い手次第。
もう一つは、これが「ぜったい、いい」の方だけど、３軒の武器工房が合名で、骨ごと買い取りたいというもの。これは一定の大きさ基準（成人の肘から中指の先までより大きいこと）だけ満たしてれば、砕いたりしないでいい。
「これは……、この工房は、遣り手むけの高級素材しか買い取りしないですよ。」
「高級素材！」
アタッカーのコメントで、アタシはドキリとした。迷宮に何日、何十日と潜る遣り手冒険者たちは、武器ひとつだけで百万単位の銀貨が動く世界だっていうし。
基準を満たすものだけ武器工房に売り、残りの小さいのや卵の殻とかは、≪豊饒の大地≫で処理して、お金持ち用園芸素材にする。
そういう話があーだこーだ言われてるのを、お茶をふーふー冷ましながら見ている子が可愛いので。アタシはそっちに向かって、
「アドバイス、有難うね」
って手を伸ばす。嫌がられずに髪をなで……おお、ふわふわで……温かい……。
すこし前のめりになって撫でてると、下から、
「マーエ、お金たくさん入るほうがいいの？」
って問われて。
こんな小さい子にまで、アタシが貧乏に見えてるの！？って思ったけど。こっちを見る大きな目は、単純に興味で聞いてきたみたいで。
「あ、うん…、手持ちはいっぱいあったほうが安心でしょ」
「安心って、だいじ？」
「大事大事。ちょっと病気、とか怪我、とかしても安心じゃない」
名残惜しいけど、ふわふわの髪から手をはなしつつ言うと、子供は「んんーー」とすこし唸って。
「神様に頼らないの？ちゃんと待ってるよ、誰でも」
「あー、うん、そうは言うけどさ」
育て親にも言われたことのある言葉だ。でもアタシはいつもこう答えてきた。
「神様に頼るのは、あんまり……、備えてて、それでもダメだった時だけにしたいなって思って」
「神様のこときらいなの？」
「え、あっ、いや」
この子、自分が嫌われたみたいに、声が真剣になってる？
えーと、うーん、純粋に育てられてる子の気持ちを、傷つけるつもりはなかったんだがな、うーん。
内心で（どーしよどーしよ、メンバーの親類を泣かせたりとか、したくないんだけど、どーしよ）と狼狽えつつも、なんとか絞り出したのは、
「あっと、……そんなことないよ。アタシはまず自分が、自分の面倒をちゃんと見られるんだって、自信をもちたいんだ。もう独立したんだしさ、ね」
という、しどろもどろな返事だった。幸い、
「んー。じゃあ、マーエ、備えしてもダメだった時は頼ってね！」
ってにっこり笑顔になってくれた。
こっそりメンバーを見ると、「それでいいんだ！」って感じに目配せを返してくれた。子供はそれで気が済んだらしく、椅子からすべり降りると部屋を出て行った。誰かが、「ふぅ」って溜息をついて……って、僧侶が？
「マーエ、ありがとうなのだ。」
「あ、いえ、泣かせたらやだなぁって思って、あ、あの、でも本心ですし、嘘とかじゃなくって」
「うん。あの子は、神様の恩寵あって生まれた子だ。嘘、通じない。それに、あの子の直感は当たる」
「なるほど」
生まれてからずっと、「おまえはね、神様のおかげで生まれたのよ」とかそう言われて育った子だから、あの反応か。それでふと気になって、僧侶にも訊いてみた。
「こういう態度って、やっぱ不味いですかね？」
「うん？ そんなことはないのだ。神々の視座はとても大きい。大きいが過ぎて、助けを願ってたり、祈ったり、してない時のひとのこと、見えない。気にしない。」
神様としてはそれでいいのか。
僧侶の言葉に許しをもらったというか、アタシはこれでいいんだって気分がむくむく湧いてきて。
よーし、明日からもしっかり探索して、しっかり稼ぐぞ！
ウィザードが言うには、昨日分析にだした分と、今日の分が売れたら、銀貨で6000枚くらいになるそうだから、入金が楽しみだったりする！
手持ち、残り銀で4119枚と銅2枚。
本日稼いだぶんが加算されてます。
お読みいただきありがとうございました。
