午後のお茶会
手持ち、残り銀で1045枚と銅5枚。
固有名詞が覚えられない、プラスひとの顔も覚えられない主人公がんばれ！
2022/3/13 誤字修正しました。
「テラピアって何ですか」
「ずれてますよ？」
アタッカーに指摘されて、言いなおす。
魔術師ギルドの一室、本当は商品の査定とかに使われる、広い円卓がある部屋に、皆で丸く輪になって座りながら。
「テヘペロって」
「指摘しますと、遠くなりました」
ウィザードが残念そうに小声で。
「テケリリって何」
「何故、その鳴き声知ってるのだ？」
僧侶が不思議そうに首をひねる。
「えーと……」
思い出そうにも出てこなくて言いよどんでると、ウォーリアが
「アンタ、本当に名前を覚えられないんだねっ」
て背中を叩いてきて。それは、怒った言い方じゃなくて、育て親が「君ねぇ」とたしなめるときによく似てた。
アタシらはここで何してるのかっていうと。
今日の二層探索でみつけたカヴァナッツが、焼けるのを待ってる。成熟した実は、冒険者組合に売ったけど、半熟の実も採ってたのだ。鑑定した僧侶が言うには、
「冒険者組合が買いとるの、出来の良いものも、良くないものも、同じ値段。すごい良いものは、自分たちで売る、使うのほうが、いいのだ」
だそうで。半熟の実は、普通ならアタシの手ぐらいの大きさなのに、アタシの手に中指いっぽん足したくらいの大きいやつ。≪豊饒の大地≫に売って、ついでに５つくらいは軽食にいただいちゃおう！ってなったのだ。
焼いてもらってる間、カヴァナッツの残りやほかの品物を袋に詰めて。
アタシは、さっき女の子に言われた言葉がが思い出せないで、頭の中ぐるぐるし始めたのだけど。僧侶が「はい、お水」って携帯カップを差し出してくれて。
「テルセラ、というのは、西のほうの言葉で『三番目』のことなのだ」
「三番目？」
「そう。マーエはテルセラ……三番目の性別でしょう。男、女、テルセラ。生まれから、恋をするまでは性別のない体。恋をしたら、相手にあわせて男か、女かに分かれる」
自分用カップにも水を注いで、ぐーっと飲み干す。
「獣人がひと姿と、獣化のふたつの体、使い分けるのと、一緒。それに、マーエは、他のひとの顔、男女の区別もついてな…」
「え！じゃあ恋人できなかったら？ ずっとなんもないってこと？」
ちょっと焦って聞いてみたら、僧侶はすこし眉を寄せて首をかしげる。
「ごめんなさい。テルセラは少ない。私は聞いたことがない。■■■族も少ないのいっしょだけど」
「■■■族？」
「私の種族。この街では私一人」
「おぅ……そうなんですか」
「そうなのだ」
とうなずいて、自分のカップからさらに水を飲み干す僧侶。
口調に、悲しさとかは無かったけど、アタシはかける言葉が見つからなかった。悲しさはないけど、色々あったことは知れたから……、あれ、テーブルの下で隣のアタッカーと手を握りあってる……。
う、うらやましくなんかないもんねっ！
その時ドアにノックがあって。ナバナの大きい葉っぱの上に、湯気をたてるカヴァナッツの半熟果が５つ載ってる。
一緒に、ポット一杯の錐葉モンマの茶も淹れてくれてて。
アタッカーがナイフを持ち、すたたん！…て感じの早業で全部両断すると、ふわあ……て感じにいい匂いが広がる。発酵だねの麺麭とも違う、花に似ていてあったかい匂い。完熟カヴァナッツの実は、乾燥させて粉や小さく切ったやつを、料理にとろみつける用に使う。そして半熟のは、温めると、麺麭か蒸し菓子みたいに、ほんのり甘くてふかふかなのだ。
ほこほこした実にかぶりついて、お茶で口を潤しながら。
明日も第二層≪夜≫に行くけど、アタシも戦闘に入ってみてはどうか、って話や、≪街の子≫が合言葉使ってたことを話して、このパーティにもそういうのがあるのかとか、色々話をして。
午後のお茶会はお開きになった。
手持ち、残り銀で1125枚と銅5枚。
魔術師ギルドに売った分がちょっぴり増えてます。
実はこの主人公、男女の違いも認識してないことが判明。
テルセラとは、スペイン語のTerceraのことです。
お読みいただきありがとうございました。
