声は覚えられる
手持ち、残り銀で5919（+19000）枚と銅0枚。
流石に『愛のなせるわざね！』は禁じ手とさせていただきとうございます。
直後に「あっ、やらかした」の後悔がやってきた。
囁き声くらいの小さなものでも、声の調子というのは分かるわけで、それは間違いなく、今しがたのアタシの動きが『あり得ない速度』だったことをいぶかしんでいるもので……
考えろ、アタシ。考えろ。
アタシにできることその一。
「これって愛の力だね！」
とキラキラした目で極上の笑顔を見せて誤魔化す。
この考えの駄目な所：リクミさんが引くリスクがある。ドン引きされたら、もう立ち直れない。
はい却下！
アタシにできることその二。
この反応を一切無視。「今なにかやりました？」みたいな感じで普通に話をしだす。
この考えの駄目な所：「説明を全くしようとしなかった」のは不義理になる。スカライス家のシノビ集団に、つまりリクミさんとその仲間さんたちに、修復しづらい不信感を植え付けてしまう。
はい却下ー！
アタシの頭はすごい速さでここまで考えついたけど、どっちにしても駄目じゃん！
どうしよ、もういっそここで何もかもぶちまけるべき……と、渦巻く思考が顔にでかかってた時。
意外な所から助けが来た。
「マーエ。お披露目前に勝手に能力を見せないように。」
ボリスが、『困った子だなあ』って大人の微笑を顔に貼り付けて、一呼吸おいたあと。
「ここに居るのは皆、プロだから良いようなものを。当家の子として、すこし落ち着きなさい」
この言葉に、ざわついた空気がさっと引き締まった。プロだから、つまり『機密保持は言わずとやれる』と匂わせただけで、この統率。
凄いなあ。
って、感心してばかりもいられない。アタシはボリスの引いてくれた導線をみつけて、そこに全力で乗っかることにした。
「えへへ。ごめんなさいお父様」
照れまじりに笑うと、ボリスの目もとがちょっとひきつった気がしたけど、うん、気のせい。断じて気のせい。
仮面を付けなおしたリクミさんが（こっちの方が見分けつき易くて助かるなぁ）、左右に頷きかけて、静かな気配のひとたちが椅子に腰かけたり、後ろに立ったりする。
リクミさんが話し始めた。
「偵察の結果、≪通りすがりの賢者≫は深夜、コレンドリルに到着予定です。街道を普段と同じ速さで歩いてきています。それとは別に、４人と１匹か、獣人で５人の小集団が、川を遡上してから森に入ってきています」
おお、テーブルの地図も示しながら、分かりやすい説明。どこから来てる、とは言わなくても、隣の村ツァイドマークの方向から、というのは一目瞭然。
耳からはいってくる声を記憶に刻みつけつつも、『このひとはちゃんと報告の訓練も受けてるんだな』という情報を頭の中に書き留める。単に戦闘ができる、単に隠密ができる、だけじゃない。仕事ができるひとって感じで。ふふっ。
顔が緩みそうになるのを我慢して、アタシは真面目に聞いてるふりをし続けたのだった。
その後、ボリスほか仲間たちと話したのは、あのとき『加速』しちゃったのって、アタシの幻獣としての『ちから』だろうか？ ってこと。
ボリス自身はアタッカーの職能として、『加速』の呪文や加護と同様の速度で動ける。動けるってのは、戦闘中、アタッカーは習い覚えた型以外の動作にも即応するべく、物凄い速さで思考する訓練を受けてるんだって。
だからあの時、アタシのやらかしにすぐさま介入することができた。
「加護とは別物の速さでしたね」
と言われて、もう一回再現できないかなー、と色々試したんだけど。
アタシの動きはどこまでも普通で、異常に周囲の時間が緩やかになる感覚は全然やってこなかったし。
結局再現できないまま、夕方の『祭』開始時間が近づいてきてしまった。
更新遅くてお待たせしております。
お読みいただきありがとうございました。
