結婚式①
今日は、いつもよりも早い時間に目が覚めた。
窓を開けると、爽やかな風が流れ込み私の髪がフワリとなびく。
空が薄っすらと白んでいる。
『主、もう起きたのか？』
久し振りに、一緒に寝ていたネージュが私の足元に擦り寄って来た。
「おはよう。ごめんね、起こしちゃった？」
『いや。久し振りに主と一緒だった故、グッスリ眠れた。』
本当に嬉しそうに尻尾をフリフリして、私に顔をスリスリとして来る。
「ネージュ！やっぱり可愛い！！」
その場にしゃがんで、思う存分ネージュを撫で回した。
今日は、結婚式当日─である。
結婚式前日に、私は辺境地のパルヴァン邸へとやって来た。
「ハル、お帰り。」
と、ゼンさんが笑顔で出迎えてくれた。
「ただいま…です。お父さん。」
そんなやり取りが少し恥ずかしくて、「へへっ」と、照れ笑いしてしまうと「くぅっ─」と、お父さんは呻きながら手で顔を覆った。
「おとう─」
「はい、ハルは何も気にしなくて良いからね？さぁ、こっちにおいで。お兄さんと一緒に、お茶でもしてくれるかな？」
お父さんに声を掛けようとすると、ロンさんが私に声を掛けて来た。
「はい！勿論喜んで！」
それから、お兄さんとクロエさんとお茶をしていると、いつものゼンさん？に復活したお父さんもやって来て、その日のお昼過ぎ迄４人で楽しい時間を過ごした。
＊昨日(結婚式前日)の夜＊
「ハル、少し…時間をもらっても良いか？」
と、お父さんがホットミルクを持って私の部屋にやって来た。
「はい。」
お父さんは、そのホットミルクを私が座っている目の前に置き、そのままテーブルを挟んだ向かい側の椅子に座った。
「いよいよ明日だな。」
「はい。この１年はあっと言う間でした。」
「そうだな…本当に…早かったな…エディオルめ…」
「ん？すみません、最後は何て？」
“早かったな”の後、声が小さ過ぎて何を言ったのか聞こえなかった。
「いや、何でもない。」
お父さんは、一瞬苦虫を噛み潰したような顔をしたが、すぐに優しい顔に戻った。
「あれから、蒼の邸の使用人達は大丈夫か？皆辞めずに、魔法での契約を済ませたと聞いたが…」
「はい、皆、残ってくれたので、良かったと思ってます。まぁ…凄く驚かれましたけど。」
『『『えっ！？小動物ヨロシクなのに魔法使い！？』』』
小動物なのに─は関係無いと思うけど、カルザイン側の人達は数日の間はざわついていた。その上、パルヴァン側が何やら私の武勇伝？的な話をしたらしく、最近では、何故かキラキラとした視線を向けられたりもする。
ーいやいや、私、攻撃魔法は一切使えませんからね！？ー
「兎に角、受け入れてくれて良かったです。」
「そうか。」
そう言って、目を細めて微笑むお父さん。その笑顔を見ると、いつも心が温かくなる。
「娘になってからそんなに時間は経っていないが…やはり、嫁に行くとなると、寂しいものがあるなぁ。」
ふぅ─と、軽く息を吐く。
「血は繋がっていないが、結婚してしまっても、ハルが俺の娘には変わりないからな。パルヴァンには、いつでもハルの居場所があるから。それと──幸せになれ。」
「…はい。ありがとうございます…お父さん。」
「うん。それじゃあ…明日は朝が早いだろうし…俺はこれで…。ハル、おやすみ。」
「はい、おやすみなさい。」
お父さんはスッと立ち上がり、私の頭をポンポンと優しく叩いてから部屋から出て行った。
＊結婚式当日＊
当日の朝から色々と大変だった。いつもは一人で入るお風呂に、リディさんがやって来て「これでもか！」と言う位に体中を洗われた。そして、お風呂から出ると、これまたルナさんに「これでもか！」と言う位マッサージをされた。いや、これは気持ちが良くて…うとうととしてしまったけど。
それが終わると、軽目の朝食を食べてからお化粧、髪のセットとウェディングドレスの着付けが始まった。
髪の毛は結婚式に向けて伸ばしていたので、今日は両サイドから編み込まれてスッキリとアップにされた。そして、その髪に青色のかすみ草が散りばめられた。
「慣れていないから、少し緩めにしておきますね。」
と、ルナさんにニッコリ微笑まれて、初めて装着したコルセットは──これで緩め？？お腹と背中がくっついていませんか！？─と訊きたくなった…けど…
「これで、いつもよりも姿勢が綺麗に見えるんです。本当は、もっとキツくするんですけどね？」
と笑顔で言われたら…それ以上は何も言えませんでした。
ー貴族令嬢様達って…大変ですねー
そうして着たウェディングドレス。確かに、コルセット無しで試着した時よりも、目線が気持ち高くなり、姿勢もいつもより綺麗に見えた。
「では、最後にベールを。」
サエラさんが作ってくれたベールを頭に乗せられる。
「…ハル様…本当に…綺麗です…」
支度が済んて、全身の最終チェックを終えると、ルナさんとリディさんや、手伝ってくれた侍女の人達がズラリと整列する。
「ハル様、本日、この日を共に迎えられた事、本当に嬉しく思います。本日は、おめでとうございます。そして、これからも末永く宜しくお願い致します。」
皆が一斉に頭を下げる。
「はい。こちらこそ…これからも宜しくお願いします。」
うるっ─と来たけど我慢です！折角のお化粧が駄目になっちゃいますからね！
「では…参りましょう。」
ルナさんがそう言うと、私にスッと手を差し出して来た。私は、そのルナさんの手を取って部屋を後にした。
いよいよ、結婚式を行う庭園に向かいます。
