51/107

ポンコツハルも健在につき

思いもよらず始まった、どっ─同棲生活も、少しずつ慣れ────てません！慣れてないけど、特に問題は無く──と言っていいのかなぁ？エディオルさんからの砂糖攻撃が半端ない。恥ずかしくて困るのに…嬉しいとか思う自分が…おそろしい──。

兎に角、私は今、幸せな日々を送っている。

２ヶ月を過ぎると、生活にも余裕が出て来たので、時間がある時には、庭で薬草を植えてみたり、料理人(ジョン)さんに教えてもらったりして、お菓子を作ったりしている。そんな話をミヤさんとしていると

「ベラトリス様が、ハルとネージュに会いたいって言ってて、丁度、明後日が私が登城する日なんだけど…。ハルも一緒に行ける？」

「ベラトリス様！？はい！大丈夫です！行けます！」

「良かったわ。それじゃあ、ハルとネージュも登城するって伝えておくわね。あ、そうだ！ハル、私が両陛下に謁見している間、騎士団に差し入れでもして来たらどうかしら？」

「差し入れ？」

「そう、差し入れ。その日、近衛騎士のエディオルさんも、第一の訓練に参加するって王太子殿下が言ってたのよ。ハルは、エディオルさんの訓練の様子とか見た事ないでしょう？」

確かに。騎士団の訓練所に行った事はあるけど…行った時には…皆が倒れた後だった。うん。訓練の様子は見た事がないし、何より──

「──ディの訓練の様子は…見てみたいかも…」

「ふふっ。デ(・)ィ(・)─ねぇ…ふふっ。」

「うぇっ！？ひょっとして、声に出てました！？」

声に出したつもりはなかったんだけど…恥ずかしい！

「恥ずかしがる事ないじゃない。婚約者なんだし。そうやって、愛称で呼ぶ事を許されてるのよ？ハルがエディオルさんにとって、特別な存在なんだ─って、知らしめる事ができるしね。」

「特別？知らしめる？」

ーあれ？何だか…ある意味少し物騒な単語では？ー

不思議に思い、首を傾げてミヤさんを見る。

「ふふっ。行けば分かるわ。」

と、少しゾワッとする笑顔をしたミヤさんが居た。

ーあれ？“平穏サヨナラ、トラブルこんにちは”ですか？ー

＊登城当日＊

騎士団に差し入れとなると、かなりの量が必要だろうと言う事で、前日から仕込んで、ジョンさん達の手も借りてフィナンシェを──焼きまくった。甘くなり過ぎないように、ほんの少しお酒を染み込ませた。

それと─

エディオルさんには別に、軽食も作った。トルティーヤ擬きで、サラダたっぷりで味付けを少し濃くしたチキンを挟んでみた。

「んー…食べてくれると良いけど…。」

「「何言ってるんですか！？絶対食べるに決まってますよ！！」」

「はっはい！そうですね！！」

何故か、ジョンさん達に怒られた。

でも、そりゃそうだよね─

「そうですね。エディオルさんは、食べ物を粗末にする人じゃないですもんね！」

ーいや！そうじゃない！そう言う意味じゃない！ー

とは、ドヤ顔をしているハルには、誰にも突っ込む事ができなかった。

「何だろう…私、今迄エディオル様って、少し怖いな─なんて思ってたけど…すごく良い人なんじゃないかな？って思えて来ました…。」

「あ、それ、めっちゃ分かる。だって、エディオル様が選んだのが…ハル様だろ？絶対良い人に決まってる！それに、ちょっと…エディオル様が不憫で…うん。俺達がしっかりサポートしていこう！」

「「「「はいっ！！」」」」

と、ハルの恋愛ポンコツのお陰？で、使用人達の団結力が高まり、更なる外堀り埋めが頑丈になっていくのでした。

何故かよく分からないけど、使用人総出で、しかも物凄く気合いの入った声で送り出された。訓練の見学とは…気合いを入れて見に行かなければいけない─のだろうか？

そんな事をつらつらと考えているうちに、あっと言う間にお城に着いた。

「じゃあ、ネージュは姿を消して…ノアに会いに行っててね。私の見学が終わったら呼び掛けるから。」

『分かった。主、気を付けて─』

ネージュは私の足にスリッと顔を寄せた後、姿を消した。

「では、ハル様、訓練所に行きましょう。」

「はい！」

そうして、私はルナさんと一緒に訓練所へと向かった。

実は、今日、私とネージュが登城する事は、エディオルさんとノアには秘密にしている。ミヤさんに─

「引っ越しの時の仕返しでもしたら？」

と言われたからだ。

ーエディオルさん、どんな反応するだろう？ー

少し悪戯をするような感覚で、知らず知らずに口元が緩んだ。

「キャ──」

訓練所に入った途端に耳に入った…お叫び？？

「うわぁ……」

そこには、色とりどりのドレスに着飾ったご令嬢達が沢山居た。

「えっと…凄いですね？」

私もだけど、少し引き気味のルナさんに小声で話し掛ける。

「おそらくですが…エディオル様達─近衛騎士が居るからだと思います。」

「近衛騎士が居ると、凄いの？」

ー何で？ー

と首を傾げる。

「騎士団の方々は、もともと人気があるのですが、近衛騎士は更に人気があるんですよ。近衛は云わば出世組ですし、その上何故か、眉目秀麗な方が多くて。それに、騎士になる方の殆どは次男や三男ですから、ある意味爵位に囚われずに済みますからね。高収入、且つ男前、且つ同居無し─なので、結婚相手としては…とても人気があるんですよ。」

「な…成る程…」

ー貴族社会とは…大変なんだなぁー

何て思っていると

「あ！ほら！あれ！カルザイン様じゃない！？」

「あ、本当だわ！」

「………」

どうやら、エディオルさんも…人気があるようです。