それぞれの前夜
＊ウォーランド王国の王都から、少し離れた位置にある、とある領地にて＊
「うん。ここも、まだ穢れは出ていないな。」
「本当に凄いよな。２年経っても穢れが出ないって。召喚された聖女様の３人共が凄かったんだろう？」
「らしいよ。本当に、異世界に無理矢理召喚されたのに、完璧に浄化してくれて─本当に感謝しかないよな。」
月に一度、定期的に国から派遣された魔導師達が、各地に穢れが出ていないかの確認を行っている。この３人の魔導師達も、国から派遣された魔導師だった。
「よし、じゃあ、次の場所に─」
今居る場所の確認が済み、次の場所へ移動しようとした時、その魔導師が持っていた魔石が手から滑り落ち、転がって、運悪くその場所にあった池に落ちてしまった。
「えーマジか！？」
「うーん…結構深そうだな…。どうす──」
どうしようか─と思っていると、その池の中から魔力が一気に溢れて来た。
「何だ！？」
と、魔導師達が叫んだと同時位に、池の水が水柱の様に沸き上がった。
水が沸き上がったのは一瞬だった。後は、特に問題はなく、辺り一帯が水浸しになったくらいだった。
「多分、池に落とした魔石が、魔力暴走を起こしたんだろう。この池から魔力は感じないから、もう大丈夫だろう。少し遅くなってしまったな。急いで次の場所に行こう。」
こうして、３人の魔導師達は、次の場所へと転移した。
＊ウォーランド王国、パルヴァン辺境地、パルヴァン邸にて＊
『リュウ！！』
パルヴァン邸の地下牢に、閉じ込められている宮下香が、リュウの姿を目にした瞬間に大声を上げた。
『やっと会えた！お願い、ここから出してくれるように…言ってくれない？聖女とか言う女に、私を日本に還すって言われたんだけど…嘘よね？』
『嘘じゃないわよ』
『─っ！な…で、また聖女が居るのよ！？出て行ってよ！』
隣国もある程度落ち着いた為、リュウがパルヴァンにやって来たのだ。勿論、宮下香を日本に還す為に。
そして、還す日の前日、最後に─と、リュウはミヤと共に地下牢に居る宮下香に会いに来たのだ。
『出て行ってよ─って…相変わらず自分の立場が、全く解ってないのね？まぁ、それも、明日で終わりだから良いけど。』
『“明日で終わり”？』
鉄格子を握り締めている手に力が入る。
『明日、俺が、あんたを日本に送り還す─必ず。』
リュウが、真っ直ぐ宮下香の目を見据えながら言う。
『そんな…私…嫌…だ──っ！！私、還ったらどうなるの？だって…あいつの婚約者が自殺したとか…苛めがバレたとか…』
ズルズルとその場にへたりこみ、ぶつぶつと呟き続ける。そんな宮下香を一瞥した後、ミヤとリュウは、この世界の言葉で話し出した。
「本当に…自分の事しか…考えてないのね。少し位は反省してるかと思ったけど。」
「本当に、俺は、何であんなにもコイツに執着してたんだろう？？あの時の俺を…殴ってやりたい！どう見たって、ハルの方が正しいし、まともだし！！何より──小動物万歳！で可愛い！！」
「……え─確かにハルは可愛いけど…それ、絶対にエディオルさんの前では言わないようにね？リュウが言うのは…アウトだと思うから。」
「分かってるよ─絶対アウトだよ。」
「それと、ちょっと訊きたいのだけど…。設定として、世界を跨ぐ度に負担が掛かると言う事はあるの？」
「んーどうかな？何度も往き来する─なんて設定がそもそもなかったから…。でも、“自由に往き来は出来ない”、“膨大な魔力が必要”と言う設定はあったから、有り得るかもしれない。でも…何故？」
「私とハルって、こっちに戻って来る時が３回目だったでしょう？こっちに戻って来て、魔法陣が消えた瞬間…身体が千切れそうな感覚の痛みがあったのよ。それで、もう４回目は無いな─って。」
その時の痛みを思い出したのか、ミヤの眉間に皺が寄る。
「そうなのかも…しれないな。」
と、リュウは言いながら、未だに蹲ってぶつぶつ呟いている宮下香に視線を向ける。
「加護も何も無い宮下香は…どうなるか微妙だな。」
ミヤ様は“聖女”として、ハルは“魔法使い”としての、ある意味“この世界に存在しても良い”と言う加護がある。でも、宮下香には、それが無い─無くなった。
「ひょっとしたら…２回目でも、結構なダメージを喰らうかもな…」
「もしそうだったとしても…自業自得ね。チャンスは、いくらでもあったのよ。それを全部駄目にしたのは…宮下香本人だから。」
そうして、ミヤとリュウは、未だ蹲っている宮下香に背を向けて、地下牢から出て行った。
＊＊＊＊＊
「いよいよ…明日ですね。」
「ハルは…リュウが心配なんだろう？」
リュウが、宮下香を送り還す日の前日の夜。
「気になって、眠れないんだろう？」
と言って、エディオルさんが私の部屋にミルクティを持って来てくれた。
はい。もう、正式な婚約者になったので、部屋に２人きり─でも問題は無いそうです。
ーえ！？じゃあ、今迄は問題あったの！？ー
とは、思っても…誰にも訊けませんでした。
「心配はしてますけど…きっと大丈夫ですよ。」
と、ニッコリ笑って言うと
「やっぱり…ハルらしいな。」
と、エディオルさんは優しく笑った。
