髪留め
「エディおにい様！」
そう呼びながら、嬉しそうにエディオル様に抱き付く美人なご令嬢。
ーわぁ─絵になるなぁ…“お姫様と騎士”みたいなー
と、何となくボーっとしながら、その2人を少し離れた所から見ていた。
「あのー…お客様？大丈夫…ですか？」
と、店員さんに声を掛けられてハッとする。
「え？あー、えっと…大丈夫ですよ？」
ーん？“大丈夫ですか？”って…何で？私、何かした？ー
何故か分からないけど、店員のお姉さんに何かを心配されました。ボーっと立っていた─からかなぁ？優しいお姉さんだなぁ─と思うと、自然と笑顔になった。
「お嬢様、人前で男性に抱き付くものではありませんよ。エディオル様、お嬢様が失礼致しました。」
と、エディオル様に抱き付いたご令嬢付きの侍女？らしき女の人が、エディオル様に謝っている。
「もー、カミラはいつも口煩いわね。別にいいじゃない？エディオル様は私のおにいさまなんだから。」
「正しくは、お嬢様の姉であるレイラ様の旦那様の弟であって、血は繋がってはおりませんし、抱き付いて良い理由にもなりません。また、旦那様に叱られますよ？ 」
「カミラがお父様に言わなければバレないでしょ？」
「──そう言う問題ではないだろう？」
「え？」
エディオル様の声が、いつもより少しトーンが低い。それに驚いたように、そのお嬢様がキョトンとしたような顔でエディオル様を見ている。
そのお嬢様の視線を無視するように、エディオル様はカミラさん(と呼ばれていた侍女さん？)に“失礼する”と言い、私の方へと歩いて来た。
「ハル殿、何か気に入った物はあった？」
先程とは違って、優しい声に優しい顔をしたエディオル様。
「えっと─彼女…義理の妹さん？は良いんですか？」
エディオル様は背を向けているから、気付いてないと思うけど…そのお嬢様が、物凄い顔でこちらを凝視？睨んで？ますよ？
「良いも何も、今日の俺は、ハル殿とお出掛けに来てるんだ。彼女に付き合う義理は無い。」
ーうわぁ…スッパリですねー
「それで？気に入った物はあった？」
優しい笑顔だけど…“これ以上彼女の事は気にするな”みたいな圧が…あるよね。そうですか。分かりました。今はスルーしておきます。空気を読むハルです。
「あ─気に入った物と言うか、可愛い物がいっぱいあり過ぎて困っちゃう位です。あの…もう少し見て回っても良いですか？」
「勿論。俺も一緒に見て回るよ。」
スッと私の腰に手を回される。
ーえ！？何で！？ー
ギョッとして、思わずエディオル様を見上げると
「ん？」
「うぅ──っ」
ーエディオル様、私がこの笑顔に弱いって…気付いてるよね！？確信犯だよね！？ー
「──エディオル様は…意地悪だ…。」
恥ずかしいやら悔しい？やらで、思わず口から言葉が溢れた。そんな私に気を悪くする様子もないエディオル様。寧ろ、楽しそうに笑う。
「褒め言葉─として受け取っておこう。手加減しないと言っただろう？」
ーだから、手加減って意味知ってますか？今迄も手加減ありましたか！？無かったよね！？ー
ジトリとした目でエディオル様を見遣る。
「そんな顔をしても…可愛いだけだからな？」
ーはぃ───っ！？？ー
どうしよう！？？エディオル様が壊れたかもしれません！！いや、目が悪いのかな！？そうだ！ポーションだ！治癒のポーションが必要だよね！？ー
「ふっ──ハル殿…少し落ち着こうか…ふっ─」
「──っ！！エディオル様…笑い、堪えられてませんからね！？とっ─兎に角ですね？手を離してもらえると助かり──「はいはい。一緒に見て回ろうか？」──っ！？？」
ー最近、被せ気味の返答が多くないですか！？ー
勝てる気が…全くしない─。いや、別に勝ち負けの問題じゃないんだけど─。恥ずかしいんだけど…優しいエディオル様がすっ…好きだけど！？こう─強引？なエディオル様も嫌─ではなくて…。“流されちゃっても良いかな─”何て思ってしまう自分も居る訳で…。
「──勝てる気がしません。」
「それは…良かった。」
「……」
また、思わず口から出てしまいました。恥ずかしくて、プイッとエディオル様から視線を外す。
「──あ…」
ある髪留めに目が留まった。
薄い水色から薄いピンクに、グラデーションになっている花の飾りが付いた髪留め。
ー何の花だろう？日本の桜に…似てる？ー
懐かしいなぁ─最後に見たのはいつだろう？
「これが気に入ったのか？」
「あ─はい。この飾りに付いている花が、私の世界にあった花に似ていて…懐かしいなぁって─。」
「そうか──」
エディオル様は一言それだけ言って、私の背中をポンポンと優しく叩いた。
ーうぅ─本当に、そう言う処が優しいよねー
懐かしさと優しさで、気持ちがホッコリして、私はその髪留めを購入した。
そんな私達2人を、冷たい目で見ていた彼女には、全く気付いていなかった。
