ピクニック？
「成る程。小物だと、ミヤ様の浄化で祓われてしまうんですね。」
はい。やって来ました─隣国に。
ー決して。決して、ピクニックではありません！ー
確かに、ジークフラン様やリュウの言う通り、この場所の穢れは酷かった。少し心配になった私だったけど…
「浄化のし甲斐があるわね！」
と、嬉しそうに笑うミヤさんの発言を切っ掛けに
「ハル！絶対に！手を出すなよ！」
「では、ハル様は離れた場所で、カルザイン様と一緒に居て下さい。あぁ、ネージュさんとノアさんも、ハル様達と一緒でお願いします。」
「……はい。」
ティモスさんにはしっかりと釘を刺され、ルナさんにもやんわりと釘を刺された。
そうして始まった、ミヤさんによる浄化と、パルヴァンの騎士達による魔物や魔獣の討伐。あまりにも皆が愉しそうな顔をしているから、「あれ？ここに何をしに来たんだっけ？」と、訊きたくなって来る。
「エディオルさん…私、ここで見ているだけで良いんですかね？防御の魔法でも掛けた方が良いんですかね？」
「…いや…何もしない方が…良いと思う。」
ーですよねー
「えっと…ネージュとノアも…のんびりしてても良いと思うよ？」
『そうだな。我が居なくとも、パルヴァンの騎士達だけで問題はないだろうな』
『そうですね。』
と、ネージュ(犬サイズ)とノアは、２頭寄り添って座っている。
「くうっ─」
ー２頭揃うと可愛さ倍増だ！モフりたい！けど、今は我慢だ！！ー
「ふっ─」
我慢をして悶えていると、横に居るエディオルさんに笑われた。
結果、今回もそれなりに─結構な魔物や魔獣が現れたけど、パルヴァンの騎士達によって、綺麗に殲滅されました。予想通りの“パルヴァン劇場”でした。
バジリスクが現れた時だけ、ゼンさんが
「はっ─また会えて嬉しいなぁ…」
と、恐ろしくドスの利いた声を発したかと思ったら、剣に魔力を纏わせて一瞬にしてバジリスクを真っ二つに両断した。
どんな魔物や魔獣よりも、その時のゼンさんが一番怖かった─と思ってしまった事は、私だけの秘密にしておきます。
＊＊＊＊＊
「まさか…１日も掛からないとは…思いもしなかった」
「あれ？あそこの穢れって、結構酷くなかったか？」
浄化が終わり、辺り一帯の確認をした後、ジークフラン様とリュウの居る執務室へと転移して、浄化終了の報告をすると─何とも言えない─みたいな顔をされた。
「え？何？またハルがチートを発揮したのか？」
「違う。今回は、私は指一本も動かしてない。」
リュウに訊かれて答えると、
「…一体、この世界はどうなってるんだ…」
と、リュウは遠い目をしながら呟いた。
今回の浄化に関しては、公表はしていない。その為、盛大にはできないけど─と、浄化のお礼として、ジークフラン様が料理やお酒を用意してくれていた。内輪的な御祝いで気を張る事もなく、皆で楽しく美味しく頂きました。
「あ、リュウ、ちょっと良い？」
ミヤさんとエディオルさんとゼンさんとティモスさんが、ジークフラン様と話をしている時に、リュウに話し掛けた。
「どうした？ハル」
「えっとね、リュウに…見せたいものがあってね？」
「見せたい…もの？」
ーついに、リュウに見せる？教える？時が来ました！ー
「ネージュ」
いつもは、私が名前を呼ぶと、尻尾をフリフリやって来るのに、今は…尻尾だけが重力を帯びた様に垂れ下がったまま動かない。
ーネージュが…素直過ぎて可愛い！ー
「あのね、こっちに戻って来てから、改めて真名で名を交わしたの。それで、この子も“レフコース”じゃなくて“ネージュ”になったんだけど…えっと、ネージュ？」
ネージュは耳だけピクピクと反応させた後─
「─────え？」
ムギュ
「擬人化して…この通り、ネージュは…メス？女性だったの。美魔女だったの！」
『……』
ネージュは、私に抱き付いたままで、無言を貫いている。
「マジか…ここまで違うのか……」
と、リュウは苦笑した。
「ネージュ？」
『ふん─我は、こやつとは話さぬぞ。赦しても─いない故な。』
そう言うと、ネージュは犬サイズのフェンリルに戻って外へと出て行った。
「当たり前だけど…俺はずいぶんと嫌われてるみたいだな。」
「仕方無いんじゃない？」
「あ、ミヤさん。ジークフラン様とのお話は、もう終わったんですか？」
「ええ。後は、男同士の話─らしいわ。」
私とミヤさんが話している横で、 リュウが少し思案した後
『ちょっと気になる事があるんだ。』
と、リュウが日本語で話し出した。
『俺は、確かに初めてのゲームの制作で思い入れがあったんだけど、あの時、何であんなにも宮下香の幸せに固執したのか…今となっては、本当によく分からないんだ。』
私とミヤさんは顔を見合わせる。
『それで…ひょっとしたら、ゲーム─物語の一番最初の出来事だけ強制力が働くんじゃないか─って。その後は、ハルの言う通り、ゲームとは違って、一人一人が意思を持って動いているから、ゲーム通りにはなっていないけど。そう考えた時、思い出した事があって…。』
『思い出した─事？』
『うん。俺、制作途中で死んだから、完成した時にそれがどうなったかは分からないんだけど…』
と、前置きをした。
