頑張った？オルソレン伯爵
「エディオル殿、ハル殿、此度の事は本当に申し訳なかった。」
椅子に座ったままだが、テーブルに額がくっつく勢いで頭を下げて謝る紳士こと─イーサン=オルソレン伯爵─
謝られているだけなんだけど…なんだか…とても居た堪れない心境です。
エディオルさんと共に、カルザイン邸にやって来ると、すでにオルソレン伯爵が待っていた。
「オルソレン伯爵様、お久し振り─ですね？」
と、ゼンさんがニッコリ微笑めば─
オルソレン伯爵は固まった。固まったオルソレン伯爵を、エディオルさんの母であるルーチェ様が、更に威圧を発揮させ追い立て、エディオルさんも笑顔で圧を掛けていた。
決して…決して私に向けられた圧じゃないけど、本当に辛かった。オルソレン伯爵も、よく耐えて頑張ったなぁ─なんて、少し感動しました。
ー毒蜂と小虫ー
もともと、オルソレン伯爵は、前夫人が病死した後も再婚するつもりはなかった。だけど、公爵から娘を─と言われれば断る事などできる筈もない。そうして、現夫人─毒蜂─と再婚し、義務的に？子供も１人作ったと。それがエレノア─小虫─である。
妻であるリリー様は、老害タヌキの箱入り娘で、傲慢かつ我が儘。その娘、エレノアも同じように育ってしまった。が、エレノアもオルソレン伯爵の実の子。家庭教師をつけたりと、矯正させる為に奔走したそうだ。それでも、エレノアは直らず─。そのうち、義姉のレイラの嫁ぎ先の子息─エディオル─に執着し始めた。何度注意しても突撃をかますエレノア。それを止めるどころか、推し進める妻リリー。
ーもう駄目だー
だが、妻のバックには公爵が居る。どうしたものか─と思った時、まさかの老害タヌキ達の引退。それを切っ掛けに、毒蜂と小虫も片付けよう！と。
そして、監視役を兼ねて侍女や侍従に、影の者を宛がい、２人を泳がせる事にした。２人の如何なる行いに対し、注意はするが、決して止める事はしない。そうして、決定的な何かを起こす迄泳がせ─
先日の、あのやらかし─。
侯爵家所有の立入禁止区域に無断で入り、そこで侯爵家子息のお相手に無礼な振る舞い。完璧だった。これで、誰にも文句も言われず、スッキリと毒蜂と小虫を追い出せる！と意気揚々と処分内容を認めていると、２人に付けていた影が報告して来た。
「エディオル様と一緒に居た娘は平民なのですが…どうやら、パルヴァン邸付きの薬師のようです。」
「え？パル…ヴァン？」
「いえ、正しくはパルヴァン邸です。」
「パルヴァン…邸！？」
「そして、その娘はどうやら…パルヴァン三強の…お気に入りだそうです。」
ーあれ？これは…終わった？ー
と、イーサン=オルソレンは思ったとか…。
更に、幼馴染でもあるルイス=カルザインからも手紙が届き、ルイスもルーチェも怒っていると。あの２人をキッチリ締め上げろと。
“キッチリ締め上げないと、グレン殿が出て来るよ”
と、手紙の最後の一枚に、一行だけ書かれてあったソレ。
イーサン=オルソレンには、その一行が呪文に見えたと言う。
そこからのイーサンの行動は早かった。
２人を、オルソレンの領地にある、比較的厳しい修道院送りにする予定だったが、急遽、寒さ厳しい最北の辺境地にある、規律の厳しい修道院送りへと変更した。
「あぁ、あの修道院ですか…そうですか。あそこなら…その２人に相応しい場所ですね。オルソレン伯爵様は、良い選択をされましたね。」
と、謝られた私ではなく、エディオルさんでもなく、勿論、ルーチェ様でもなく……ゼンさんがキラッキラな笑顔で…オルソレン伯爵を褒めた。
ーゼンさんより、オルソレン伯爵の方が…身分は上…だったよね？あれ？ー
「……いえ、これは…あの２人に対しての…当然の報い─ですので…。」
と、オルソレン伯爵は、平静を装いながらも、内心では飛び回る程喜びまくっている。あの修道院に変更して…本当に良かった！─と。
ーやっぱり、ゼンさんはどこへ行っても…ラスボス然りなんですね？オルソレン伯爵様、お疲れ様でしたー
「はい、じゃあ、謝罪はこれで終わりね？イーサンも、ようやく2人を追い出せて、良かったわね？これからは…どうするの？」
と、ルーチェ様が訊けば
「もう、私に跡継ぎは居ないからね。弟のところの三男を養子にする事にしたよ。」
これからの話を少しだけして、オルソレン伯爵は帰って行った。
「ハルさん、変な事に巻き込んでしまって、ごめんなさいね？」
「いえ、大丈夫です。えっと…ルーチェ様もですけど、エディオルさんが…助けて？守って？くれましたから。それに…こう言ってはなんですけど…あの２人を見ているのは…ある意味楽しかったので…。」
と、正直に言うと
「ふっ─確かに、あまりにも言葉が通じなさ過ぎて…面白かったな。」
「あ、エディオルさんも、そう思いました？エレノアさんが、あまりにも凄い屁理屈を言うので、思わず突っ込みそうになりました！」
「あぁ、ハルは…よく我慢したな─」
エディオルさんが、優しく微笑んでくれる。
「…蕩けてる…」
ーはっ！忘れてたました！ここには、ゼンさんとルーチェ様も居たんだ！ー
「蕩けてるエディが可愛い！素直なハルさんが可愛い過ぎる！」
「ぐふっ─」
と、何故かルーチェ様に抱き付かれた。
「母上！」
「エディ？前にも言ったわね？エディも可愛いけど、男の嫉妬はみにくいわよ！？少し位我慢なさい！」
「母上、それ、ゼン殿にも言えますか？」
チラリと、ルーチェとエディオルがゼンに視線を向けると、またまたキラッキラな笑顔をしていた。
