ノア②
「訓練中にすみません。」
ペコリと頭を下げて謝る。
「大丈夫ですよ。丁度今、一区切りついた所でしたから。」
「それなら…良かったです。それでなんですけど、あの…エディオルさんにお願いがあって…」
と、チラリとエディオルさんに視線を向ける。
「…エディオル─殿に“お願い”ですか？」
ーん？何となく…ゾワッとする？ー
「えっと…ノアの事でちょっと…」
「ノア？ノアに何かあったのか？」
ゼンさんの前で、ノアが魔獣だって言っても良いのか、喋れると言っても良いのか─分からないから、ついつい言葉を濁してしまうし、上手く説明ができない。
「エディオル殿、今日の訓練はこれで終わりにしますから、ハル様と一緒にノアの所に行って下さい。」
ゼンさんが少し困ったように言ってくれた。
「ゼン殿、ご指導、ありがとうございました。それでは、お言葉に甘えて、これで失礼します。ハル、行こうか？」
「はい。あの、ゼンさん、ありがとうございます。」
私からもゼンさんにお礼を言ってから、エディオルさんと一緒にノアの元に向かった。
「はぁ─。２人を送り出すとか…何となく寂しい気持ちになるなぁ─。」
２人の背中を見つめながら、ゼンは呟いた。
＊＊＊＊＊
「あぁ、ノアが魔獣なのは知っていた。魔力はあまり感じなかったが…何年経っても衰える感じが無かったし、体力も普通の馬とは全く違ったから。」
「そうなんですね。ネージュ曰く…“天馬”の魔力が極僅かに流れているそうです。」
「……天馬！？」
ーそう、天馬って、やっぱりレアだよね？ー
ネージュが、あまりにもサラッと“何て事ない”みたいに言うから、あれ？レアじゃない？と流したけど。エディオルさんの反応を見る限り、やっぱりレアだったんだ。
「天馬とは…思わなかったな…。」
それから、さっきまでの流れを話しながらノアの所まで戻って来た。
「よし。じゃあ─ノア、私とエディオルさんに向かって、何か…話してみてくれる？」
ノアの前に、エディオルさんと私と２人で立ち、ノアにお願いをする。
『ハル様、ありがとうございます。主、お疲れ様です。』
と、ノアは軽く頭を下げる。
「やっぱり、私は聞こえるんですけど…」
「残念ながら、俺には聞こえないみたいだ。」
どうやら、エディオルさんには聞こえなかったようだ。
「そうなんですね…ノア、ごめんね？」
と、よしよしとノアの首を撫でる。
『ハル様、謝らないで下さい。私の魔力が…少な過ぎるから─ですから。』
「……」
ノアの目が哀しそうに見てえ─下がっていたノアの顔に手を当ててギュッと抱き付いた─そんな私に、エディオルさんが後ろから抱き付いてきた。
「えっ！？」
「…俺よりノアなのか？それと…今は２人だけなんだけど？」
「え？」
ー“俺よりノアなの？”って、ノアは馬だよ？２人だけだから何！？ー
『我が主は、ハル様の事が好きで仕方無いようですね。ハル様、私は…雄ですから。』
「はい？雄だから？」
「…今喋ったのが…ノアなのか？」
「えっ！？」
何故か、エディオルさんにも、今のノアの声は聞こえたようだ。
『ふむ。騎士よ。一度主から離れてくれぬか？それで、ノア、もう一度話してみてくれぬか？』
ネージュにそう言われて、エディオルさんが私から離れて
『主は、ハル様の事が好きなんですね。』
ーノア！そんな恥ずかしい事を何度も言わないで下さい！！ー
叫びたくなるのをグッと我慢して、エディオルさんを見る。
「うん。今？のは聞こえなかった。」
『成る程。主は…主故に聞こえて、騎士は主に触れていると聞こえる─と言う事だな。』
ーやっぱり、私だからだったんですねー
『ならば、２人が望むのであれば、名を交わせるぞ？名を交わしさえすれば、主を介せずとも会話もできるようになる。』
『勿論、私はそれを望みますが…』
と、ノアは心配そうに主であるエディオルさんを窺い見る。
「勿論、俺も、それが可能なら喜んで。」
エディオルさんが笑顔でそう言うと、ノアも嬉しそうに目を細めた。
「では、私、ハルがキッチリお手伝いさせて頂きます！」
ーエディオルさんと手を繋ぐだけだけどね！ー
と、エディオルさんに手を差し出すと、その手を握って─グイッと引き寄せられて背中からお腹に手を回された。
「何で！？」
触れてれば良いんだよね！？手を繋ぐだけでも良いよね！？後ろから抱き付かなくても良いよね！？
必死にもがいてみるけど─敵うわけが無い訳で…。
「そんな抵抗されても、可愛いだけだからな？」
と、耳元で囁かれて…諦めました。
「遠慮も手加減も無いですよね？」
「しているから、これで済んでる─と言わなかったか？」
ーだから、済んでない場合、私はどうなってるんですか！？ー
何て、怖くて訊けません！もう、黙ってます。黙っているので、早く名を交わして下さい！
『こんな主を見る事ができるなんて…ハル様、ありがとうございます。』
『主が嬉しいと、我も嬉しい。』
２人？２頭？の事スッカリ忘れてたよ！恥ずかしい！！
そうして、わちゃわちゃしながらも、エディオルさんとノアは無事名を交わす事が出来て─
肩に届くか届かないか位の長さの黒い髪。
くっきり二重の青みがかった黒い瞳。
『ふむ。主の魔力を少し感じる故…そのせいだな─』
『成る程。ハル様を介して名を交わしたので、ハル様の魔力を取り込んでしまったんですね。ハル様の魔力は大きいのに、とても優しいんですね？』
『そうであろう？我は、この主の魔力が大好きなんだ。』
「「………」」
はい。私の意思とは関係無く、またやらかした様です。私を介して名を交わした為に、ノアが無意識に私の魔力を取り込んでしまったようで…
ノアも擬人化した─
はい。ノアは…見た目はイケメン…おそらく、年齢的に言うと“イケオジ”だろう。
はい。今、私とエディオルさんの目の前に、美魔女とイケオジが立っています。
「エディオルさん。私、胸がドキドキしてます。」
「分からなくも…ないな─。」
ーですよね！？これは、ミヤさんに報告案件です！ー
と、ルンルン気分で居ると、エディオルさんが私の耳元に顔を寄せて
「その前に─ハル？今、２人きりだよな？」
「はい！？」
「呼び方─」
「っ！！！」
逃げても良いですか？駄目…ですよね…。物凄い笑顔だ。
「────ディさ……ディ……ノアとの事…おめでとうございます…」
「よくできました。」
「ふぐうっ─」
エディオルさんは、嬉しそう笑うと、またまた私をギュウッと抱き締めた。
『お互い、主が幸せそうで何よりですね？』
『そうだな。ノア、これからもよろしく頼むぞ？』
『こちらこそ、宜しくお願いします。』
