ようやくのスタート地点
「あら、思ったより早いお帰りね？」
あれから、少しだけ…私が落ち着く迄、青の庭園でお茶をしながら話しをして、今日は私が、もういっぱいいっぱいだろうから─と言う事で、少し早い時間だけど、パルヴァン邸に帰ろう─と、言う事になった。そして、パルヴァン邸に帰って来ると、ミヤさんが出迎えてくれていた。
「ミヤさん、ただいま！です。」
ギュッとミヤさんに抱き付く。
「あら？ハル、どうしたの？何となく…お疲れ？」
「うっ──」
ーやっぱりミヤさんは鋭いー
ミヤが、ハルを抱き締めたままエディオルに視線を向けると、エディオルはニッコリと微笑んだ。
「成る程ね。ふふっ─時間は短かったけど、中身は濃厚だったのね？お祝いする？あー…その前にゼンさんに報告ね…先ずは…ロンさんか…」
「“ゼンさんの前にロンさん”？」
意味が分からなくて、首を傾げてミヤさんを見る。
「あぁ、ハルは何も気にしなくていいわよ？」
「？」
何故か、少し困ったように笑うミヤさん。
「今日の事、今すぐにでも聞きたいけど、疲れてるでしょう？少し部屋で休んだ方が良いわね？」
「うーそう…ですね。少し部屋で休んで来ます。」
ミヤさんから体を離し、エディオル様の方に向き直る。
「えっと…エディオルさ──ん。今日も、ありがとうございました。」
ペコリと軽く頭を下げる。
「エディオルさん─ねぇ…ふふっ─」
ー後ろでミヤさんがニヤニヤしている気配がするけど…気にしたら負けです！ー
「こちらこそ。俺も今日は、本当に楽しかった。それと…明日は朝からゼン殿と約束があるから…今日もここに泊まる事になると思う。よろしく。」
「そう…なんですね。こちらこそ、よろしくです。」
まだここに居るのか─と思うと少し嬉しい気持ちになって、そのまま自室へと足を向けた。
＊エディオル視点＊
「…ハル、嬉しそうに部屋に行ったわね。“おめでとう”─で良いのかしら？」
「やっとスタート地点に立った─と言うところですけどね？ありがたく受け取っておきます。」
「ふふっ─。明日どころか…今日の夜もゼンさんに捕まるわよ？」
「……それは想定内です。」
「何かあったら…ハルを送り込むわね。」
「…ありがとうございます。」
「それじゃあ、今夜は長くなりそうだから、エディオルさんも部屋で休んでおいた方が良いわよ。私は、取り敢えずロンさんに報告して来るわね。」
手をヒラヒラさせながら、ミヤ様は邸の奥へと入って行き、俺も客室へと足を向けた。
“今夜は長くなりそう”─絶対長くなるよな…。でも…。
『あの…私……も、エディオル様の事が…すき…なんだと思います…』
俺の事が好きだ─と言ったハル。
『ありがとうございます。あの…私…ちゃんと好き…ですから…………ディ……の事、好きですから。』
俺の事を“ディ”と口にしたハルは…本当にヤバかった。破壊力が半端なかった。よく堪えたなと思う。
名前の呼び方一つで、世界が変わったような気がした。
「夢─じゃないよな？ちゃんと、ここに居た…よな？」
ついさっきまで、俺の腕の中に居た。本当に、可哀想になる位いっぱいいっぱいになっていた。それでも…分かっていても離せなかった。あまりにも…嬉し過ぎて…。
俺は十代のガキか！？と、自分に突っ込みそうになる。29にもなって、こんなに浮かれる事があるとは…思わなかったな。
それでも─だ。これで、ようやくスタート地点に立っただけだ。嬉しい反面、俺とハルの好きには、大きな違いがある事も判った。まぁ、何にせよ、これからも遠慮せずに詰めて行くだけだが─。何をしても可愛く見えるから…本当にある意味大変なのだ。
ーどこまでなら…許されるのだろうか？ー
『騎士よ、ようやく主を落としたのか？』
「ネージュ殿！？」
ネージュ殿が、何やら嬉しそうに尻尾を振りながら現れた。
『早い時間に帰って来た故、心配したのだが…主が嬉しそうに話してくれたのだ。主の魔力も、いつもより温かくなっている故、本当に嬉しいと言う事が分かるのだ。ありがとう。』
自分の事の様に嬉しそうな顔をするネージュ殿。尻尾が…物凄い勢いで揺れているが…大丈夫…なんだよな？少し心配になる─。
「今、ハルは？」
『主は、話している途中で寝てしまったのだ。昨日は、緊張してあまり眠れなかったらしい。』
「そうか─。なら、早目に帰って来て良かった。」
『それでも…主は主だ。ポンコ─ダメダメが急に良くなる事は……主には有り得ぬ事だろう？まだまだ騎士も大変だろうが、それでも、気長に…頑張って欲しい。それだけ、言いに来た。』
そう言うと、ネージュ殿はまた姿を消した。
緊張して眠れなかった─
「ふっ─本当に可愛いな。」
次にハルと顔を合わせるのは、夕食の時だろうか？その時、ハルは一体どんな反応をするのか─
「楽しみ…だな。」
その時のハルを想像しながら、俺もそのまま寝てしまっていた。
