シャイニング・ガール

夢

パチ。

あたしは目を開けた。

あ、れ？

「お、気がついたか？」

え？

あたしを見下ろす顔。

桜庭っ⁉︎

ガバッ。

あたしは飛び起きると、かけてあった毛布を引っ剥がした。

ここ、どこっ？

しかも、なんで桜庭が⁉︎

混乱。

「おまえ、覚えてねーのかよ。まぁ、あんなハデにぶっ倒れりゃ無理もねーか」

え？え？

キョロキョロ。

ここはどこなの？

あたしが座っている下には、敷布団代わりに座布団が何枚か敷いてある。

なに？なに？なんで？

そんな、ひたすら『？』マークのあたしに、桜庭が毛布をかけ直してくれた。

「まぁ、とりあえず落ち着けよ。まだ本調子じゃねーんだから」

私服の桜庭。

擦り切れたブルージーンズに、シンプルな黒のＴシャツというカッコで、あたしの前にあぐらをかいて座っている。

「ここは、楽屋。ライブハウスの」

ライブハウス……。

「で。おまえは、人に押しつぶされて。暑さでのぼせて。ぶっ倒れちまったってわけ。まぁ、酸欠と？貧血っぽいカンジもあったんだろうな」

「ーーーああっ！」

ビデオの巻き戻しのように、きゅるるる！と記憶が巻き戻り、ぶっ倒れる寸前のところでピタッと止まった。

「そうだよ！あたし、あまりにビックリしたのと、あの人混みで頭がボーッとしちゃって。それで……。なんだかわかんないけど、プッチンしちゃったんだ！」

「ビックリって、なにが？」

キョトンとした顔で聞いてくる桜庭。

「桜庭のことでしょーが！」

「オレ？」

「そうだよっ。だって！ステージ見たら、いきなり桜庭がギュイーンってギター鳴らして立ってたんだもんっ。まさか、隣の席の桜庭がそんなとこに居るなんて思ってもみなかったから。ホントにぶったまげちゃったよ」

「ああ、そのこと」

なんてしらっとしちゃって、まるで他人事。

「あのさー。フツウもうちょっとなんか言うだろ。『そうなんだよ。実はオレ、バンドやってたんだよ』とかなんとかさぁっ。あたし全然知らなかったよ」

「だって言ってねーもん」

コケッ。

な、なんなの？

この素っ気なさ過ぎるしらっとした態度は！

桜庭ってば、まるで今もひとりでいるかのように、しらーっとした表情で、近くのテーブルに置いてあったみかんをポーンポーンと上に投げてはキャッチして遊んでいる。

ちょっと、ちょっと。

あたしには、なんにも話すことはないってわけ？

そりゃ、あたしと桜庭はただの誤解カップルで、なんでもない2人だから。

桜庭がなにをしていようが、あたしには関係ないかもしれないけど。

だけど、だけどさ！

席だって隣なんだし、最近はけっこう2人でしゃべるようになったんだし、もうちょっとなんか教えてくれたり、話してくれたりしてもよくない？

こっちはビックリして（それだけが原因じゃないけど）ぶっ倒れたっていうのに。

なんだろ。

なんかわかんないけどムカついてきた。

「……お邪魔しましたっ」

ガバッ。

あたしは毛布をはねのけると、ズカズカとドアに向かって歩き出した。

………違う。

ムカついたんじゃない。

ホントは、ちょっと寂しかったんだ。

あたしと桜庭、友達になれたと思ってたから。

ちょっと……仲良くなれたと思ってたから。

だから、教えてほしかったんだ。

『ライブやるから来ないか』って、誘ってほしかったな……って。

あたし、なんでかわかんないんだけど。

そう思っちゃったんだよね。

「おい。どこ行くんだよ」

「邪魔したな。帰るよ」

「別に邪魔じゃねーよ。オレひとりだし」

あれ、そういや……。

「バンドのみんなは？」

「他のバンドのライブ観てる」

親指でドアの方を指す。

「桜庭は行かないの？」

「オレは別にいーよ」

もしかしてーーー。

あたしのことを心配して、ずっとここでついててくれたの……？

「アイツらもライブ観てるぜ」

「アイツら？」

「健太とかだよ。おまえら一緒に来たんだろ？ステージの上からおまえら見えた。たぶん、立花が倒れたの知らないだろーな。すんげー人だから」

そっかぁ……。

ぐいっ。

「わっ」

ズカズカ歩いてきた桜庭に腕を引っ張られて。

ストン。

あたしは再び座布団の上に座らされた。

「おまえは、終わるまでここにいろ。まーたぶっ倒れるんだから」

桜庭のぶっきらな優しさに。

「……うん」

あたしは思わず素直にうなずいてしまった。

ーーーーーーーーーーーーーーー

「おいしー」

桜庭が買ってきてくれたホットココアを飲んで、あたしはようやく落ち着いた。

「でも、ホントにビックリしたぜ。まさか、今日のこの場所で桜庭に会うなんて思ってもいなかったから。しかも、客席じゃなくてステージの上なんだもん」

コーヒーを飲んでいる桜庭が、ちょっと笑った。

「オレさ。今日、初ライブだったんだ」

「初ライブ？」

「立花は知らねーかもしんないけど、今のバンド、オレが入る前からずっと活動してたんだ。学祭とかでさ」

「ああ、有理絵からちらっと聞いたよ。すっごい盛り上がってたって。ロックバンドのコピーとかやってたんでしょ？」

桜庭がうなずく。

「でも、去年の学祭の後からコピーじゃなくてオリジナルをやるようになって。オレもそこから一緒にやり出したんだ」

「オリジナルってことは、作詞作曲？さっきやってた曲も？」

「みんなでな」

「すごいな！」

「最初は4人だったんだけど、やっぱギターは2人いた方がいいってことになってさ。ギターが2人いるとさ、音の幅や迫力が全然違うんだよ」

楽しそうに話す桜庭。

「前から誘われてたんだ。一緒にやらないかって。アイツら中学一緒のヤツらもいて、オレがずっとギターやってんの知ってて」

「へぇ。昔からギター弾いてたんだ。桜庭すごいな」

音楽、好きなんだ。

なんかいい意味で意外な一面だな。

「別にすごくねーよ。ただ好きなだけ」

そう言った桜庭の目は、すごく澄んでいて。

なんだかキラキラしているように、あたしには見えたんだ。

桜庭、ホントにギターが好きなんだなぁ。

「でもさ、なんで誘われてたのにやらなかったの？学祭も出ればよかったのに」

もし学祭のライブに出てたら、女子達すごかっただろうな。

だって、ただでさえ人気の桜庭なんだから。

「ーーーいろいろ考えてて。中途半端にやるのはイヤだっていう想いがオレの中にあってさ」

あたしの質問に、桜庭はこう答えた。

「中途半端？」

どういうこと？

ガコンッ。

桜庭が、飲み干したコーヒーの空き缶を、ゴミ箱にシュートした。

そして、真っ直ぐな瞳でこう言ったんだ。

「オレ、プロになりたいんだ」

ーーーーーって。

一瞬。

ほんの一瞬、あたしの体に電流が流れたようになんとも言えない衝撃が走った。

「プ、プロ⁉︎」

驚いた。

思わず声がうわずってひっくり返ってしまった。

本日二度目のぶったまげ。

でも、桜庭は大きくうなずいたんだ。

「オレの、夢ーーーーーーー」

涼しげな瞳をキラキラさせながら、ちょっと恥ずかしそうに笑う桜庭。

オレの夢。

桜庭の、夢ーーーー。