シャイニング・ガール

誤解カップル

「えーーーっ？告白されたぁっ⁉︎」

次の日。

有理絵の高い声が、休み時間の教室に響いた。

「しっ！声がデカイっつーの！」

あたしは慌てて有理絵の口を押さえた。

昨日の出来事を有理絵に話そうと、有理絵の席にやってきたのだ。

「ごめん、ごめん」

有理絵が慌てて小声になって聞いてきた。

「昨日の、あのジュース買いに行ってた時に告白されたってわけ？それでなかなか戻って来なかったっのねぇ。でも、なんでその時教えてくれなかったのよー」

「いや、ちょっとなかなかいろいろあってさ。教室までの道のりだけではちょっと話しきれない内容でさ。みんなもいたし、ほら、また健太の耳にでも入ったらこれまた面倒だろ？で、とりあえず有理絵にだけ話そうとと思って」

「なるほどね。で、その一件はどうまとまったわけ？いろいろって？」

「それがさーーー……」

話出そうとしたその時、健太がやってきた。

「よぉ、今日は中坊じゃないじゃん」

いつもの悪ガキ面で、あたしと有理絵が座ってる席の近くの机の上にピョンと座る。

「ホントはけっこう好評価だったんだろ。残念だったな、今日はその中坊じゃなくて」

「バーカ。ところで、その後どうだ。おまえのファンとかいうヤツらは」

「昨日はまたラブレター入ってたんだけど、今日はひとつもなし！」

ネクタイをピシッと直しながら胸を張って言うと。

「って。喜んでられないんじゃないの？ひかる。ラブレターよりももっと刺激的じゃん」

「有理絵っ。なんで言うかなっ」

頬杖ついてる有理絵がニヤッと笑ってぺっと舌を出すと、それを見た健太がガバッとこっちを向いた。

「ラブレターより刺激的って。おまえ、まさかまた直接告白されたのかっ？」

「ああ、もぉー。大声出すなよっ。そしてあたしを責めるなっ。あたしだって、されたくてされてるわけじゃないもん」

「で、誰にだよ」

「小林ゆきちゃん。ジンがカワイイって騒いでた子よ」

あたしに代わって有理絵が答えた。

「マジ⁉︎あの、ひと言〝好きです〟のラブレターの子⁉︎マジかぁ……」

健太が呆れたような、半ば気の毒そうな顔であたしを見る。

「なんだよっ。しょうがないじゃん。されちゃったんだもん」

あーあ、これが男からの告白だったらなんの問題もないのに。

むしろ嬉しいのに。

「あーーーっ。もう！」

ぐしゃぐしゃぐしゃっ。

「ひかる、頭ぐしゃぐしゃしないのっ」

あたしが髪の毛をぐしゃぐしゃ引っ掻き回していると。

「おい。なんかあっち騒がしくねー？」

健太が廊下の方を指差す。

「騒がしい？」

あ、ホントだ。

見ると、女子達ヒソヒソがキャーキャー騒いでる。

と、思ったとたん。

ガラッ。

教室のドアが勢いよく開いて、さとみとマヤが駆け込んできたんだ。

「なにごと？」

「さぁ」

有理絵と首を傾げていると。

2人が机の間をぬって、こっちに向かって走り寄ってきたの。

そして。

「ひかる！！」

ガタンッ。

さとみとマヤが、机にぶつかりながら、息を切らしてあたしの前に立ちはだかったんだ。

「ど、どーしたんだよ」

みんなの視線があたし達に集中してる。

そんな中、荒い息のマヤがごくんとツバを飲み込んで口を開いたんだ。

「ひかるっ。桜庭とつき合ってるって、ホントなのっ⁉︎」

え。

一瞬の沈黙のあと。

たちまち教室中が騒ぎ立った。

「マジーーー？」

「ウソ、立花と桜庭がっ？」

「ヒューヒュー」

指笛まで聞こえ出す始末。

おいおい！ちょっと待てっ。

「ひかる、ホントなのっ⁉︎」

「おいっ。聞いてねーぞ、そんな話」

有理絵と健太があたしの肩をつかむ。

「ち、違うって。つき合ってないよ！」

と、いう声も、みんなの大騒ぎでかき消され。

「ひかるっ。ちゃんと教えてっ」

詰め寄るさとみとマヤ。

ちょっと待ってくれよーーーーっ。

一体どっからそんなでたらめな噂がっ。

「……あ！」

も、もしかして、昨日の〝あれ〟ーーー？

ガタンッ。

あたしは思わず立ち上がってしまった。

ヤバいっ。

誰かがそれを見て勘違いしたんだ。

サーーーー。

みるみる血の気が引いていく。

ど、どうしよう、この騒ぎっ。

っていうか、桜庭にすごい迷惑かけちゃう！

パッと後ろを振り向くと、いつもの席に桜庭の姿。

そして案の定、既にクラスの男子達にやいのやいのとこずかれまくってる。

あたしは青ざめた。

た、大変だ………。

早く誤解を解かなければっ！

慌てて声を張り上げる。

「ち、違うんだよ！だから、そのっ………。あたしが桜庭のことを彼氏と言って、つき合ってると言ったのは、つまりっ……！」

あたしが必死に説明しようとしている側から。

「おお！立花から『彼氏』出ました！よっ」

「『つき合ってる』もいただきましたっ。ごっつあんです！ラブラブー」

クラスの聞く耳持たないお調子者の男子達がはやし立てて、またまた教室中大騒ぎ。

だからっ！違うんだってばーーーー！

ジダンダ踏みながら、思わず桜庭の方向くと。

パチ。

目と目が合ってしまった。

なんか言ってる。

え？なに？バ、カ……？

そう口パクで呟いた桜庭は、頬杖ついて知らん顔しながら、みんなの言葉もスルーしてる。

廊下の方から、他のクラスの女子達が騒いでるのうっすらが聞こえてきた。

「ウソー。ショックー」

「桜庭くんって、彼女いたのぉ？」

「彼女って誰？誰？」

ど、どうしよう。

なんかえらい騒ぎになってる……。

まさかこんなことになっちゃうなんて。

桜庭がこんなにも人気者だったなんて。

『違うんだよ、その噂は勘違いで。ホントは……』

かくかくしかじか……こういうわけで。

ーーーそう、みんなに説明しようと思ったあたしだったんだけど、出かけた言葉にブレーキがかかった。

だって。

考えてみたら、昨日のことには小林ゆきちゃんが関係してるから。

もしあたしが誤解を解くために、昨日あの子に告白されたことをみんなに話したら。

きっとそれもまたまた噂で広がるだろう。

しかも、ことがことだけに彼女を傷つけてしまうかもしれない。

きっと桜庭は、彼女とあたし、両方の気落ちを考えてくれて、あえてなにも言わずにいてくれてるんだ。

ホントは違うんだって、桜庭だって言いたいハズなのに。

昨日のこと、誰にも話さず黙っててくれてる。

冷やかされて、誤解されて。

イヤなハズなのに。

……あたしのせいだ。

桜庭にすごい迷惑かけてる。

迷惑、かけてるーーーーー。

そう思ったら。

あたしはいてもたってもいられなくなったんだ。

やいのやいのと質問ぜめにあってる桜庭。

……助けなきゃ。

あたしのせいで、こんなっ。

助けなきゃ、桜庭を！！

そして謝らなきゃ！！

そう思った瞬間。

あたしは、騒ぎ立つみんなの間をすり抜け。

「桜庭、こっち！」

アイツの手をつかんで教室を飛び出し。

そのまま屋上へと駆け上がって行ったんだ。

そして屋上に着くなり、あたしは思いっ切り桜庭に謝ったんだ。

「ごめん、桜庭っ。あたしのせいで、変な誤解を招いて変な騒ぎになっちゃって……。迷惑かけてごめん。ごめんっ！」

ぎゅっと目を閉じたまま、あたしは90度に頭を下げた。

「おい、頭に血ィのぼるぜ」

桜庭の声。

ちょっとぶっきらぼうな言い方だったけど、明らかに優しい口調だった。

「……怒ってないのか？」

あたしは静かに顔を上げた。

「怒ってなんかねーよ。でも、なんで屋上？」

「え、だって。桜庭、みんなにギャーギャー言われてたから。昨日のこと……ことがことだから。たぶん言いづらくて言えなくて困ってると思って。そしたら、助けなきゃと思って。ちゃんと謝りたかったし。でも、みんな勝手に騒いでて全然収拾つかないからーーー。とりあえずこの場から脱出しなきゃと思って………」

「なるほど。でも、今のでいっそう盛り上がってんじゃねーの？」

「え」

ハタと気づけば。

あの状況の中から、2人で教室を飛び出すなんて。

まさに火に油を注いでるようなもんじゃないかっ。

ぎゃーーー！！

またしてもあたしの顔は一瞬にして青ざめた。