第２７０話 間話 ヒビキ離脱 ２日目
リイナは、口論に夢中になり、朝食を食べそこね、時間はお昼を過ぎ、魔馬車へは、乗れずじまいになった。
パトリシアと話し、一日家にとまり、次の日の朝一で出発することにした。
ジュウベエからの連絡が来たが、まだ、眠っていることと、嵐が収まらずそこに停滞しているということで、何もすることがなかった。
リイナは、十分に休養をとって、早めに眠ると太陽が昇るのと同時に目が覚め、お風呂でゆっくりし、
朝食を食べに食堂に向かうと、朝ご飯の準備がしてあった。
夜のうちに準備をしておいたパトリシアに感謝をしながら、食堂で食べると、彼女もおりてきて、娘の食べる姿を愛おしそうに見ていた。そんな様子に気づかないまま、急いで食べてしまうと、直ぐに魔馬車に向けて出発することにした。
「気を付けてね、それに、ちゃんと連絡するのよ」
パトリシアは、連絡用に水晶玉を渡すと、自宅で使っている馬車が出発できるように手配した。
「じゃ、ヒビキのことで変わったことがあったら、連絡頂戴ね」
馬車に乗り一日前に乗り遅れた、魔馬車の最後尾に並ぶと、今度はちゃんと乗り込むことができた。
「なかなか、快適ね、それに、馬車よりもすごく速いわ」
魔馬車は、普通の馬車の二倍以上の速さですすみ、午前中時間だけで、昨日泊まった場所を追い越していた。
魔馬車の窓からくる風が気持ちよく、うとうとしていると、お昼時になり、アクレクの村で、昼食と休憩のようだった。
「ひとりは、味気ないわね。
かといって、他のパーティに入るわけもいかないし……」
リイナは、ヒビキやユキナ、ジーンなどを思い出したが、流石にここにいないことに気づき、
エルフの廃墟まで一緒だった女冒険者二人を思い出していた。
「あの二人は、まだ、向こうの大陸で冒険してるのかしら……」
最後の一口のクッパを食べると、まだ、だれも戻ってきていない魔馬車に戻り、眠りについた。
「ふぁ～」
ひと眠りし、起きたところ、だいぶ時間がてったいるようで、間もなく日が落ち、夕暮れがかってきた。
リイナが前方を見てみると、大きめの町が見えてきた、豊穣都市 ターバレスだ。
この大陸のなかでも、有数の大都市だが、ほかの都市と比べて、特別何もない残念な都市だ。
ゆえに、農業が盛んで、農作物がほかの都市よりも多く生産されていた。
魔馬車は、ゲートの近くにつけると、乗り合いの人間を降ろしていった。
「どこに、泊まろうかしら、それとも、先に、食事にしようかしら」
リイナが歩いていると、後ろから女冒険者に声をかけられた。
「リィちゃん、りィちゃん、じゃない。
心配したのよ」
リイナが旅をした際に、三年一緒に冒険をした最上 由香里だった。
その後ろには、捧 菜々(ササゲ ナナ)も、懐かしそうに彼女をみていた。
「私もよ、リィちゃん」
「久しぶり、ユカリねぇ、ナナねぇ」
彼女たちは、抱き合うと、近くの酒場にはいっていった。酒場では、リイナがこれまでにあった話すと、小一時間かかった。
「そんなことがあったのね」
「数日だけなのに、すごいことをやってのけるわね」
由香里と奈々は、顔を見合わせながら、リイナの話を聞き入った。
「それにしても、リィちゃんに先に男をとられるとはね」
「まったく、昔は、そんな娘じゃなかったのに」
「そ、そんなんじゃないし、……まだ。
それに、しても、二人はどうしてたのよ」
「それはね……」
彼女たちは、エルフの廃墟で１Fを探索をし終わり、一刻も立たずに戻ってみると、いるはずのリイナが忽然と消えており、パニックになった。
二人は相談すると、来た道を戻り、リイナを探しながら、急いで、出発した村のクテリトに戻った。
だが、この時、リイナ(ヒビキ)は、クテリト村とは反対側に進んでおり、シャルルがいたネイアニューの村の方角に逃げていた。
クテリトで、一日、二日と村人に話しかけながら待ったが、音沙汰が一つも聞けなかった。
彼女らは悲しみに包まれながら、交易都市 スロリプを経由して、聖都 エイトビに希望を求めた。だがエイトビでも大した情報は拾えなかった。
逃げるように大陸を離れ、リイナたちより数日早く、この大陸 ベラセモタに来ていた。町で数日すごし、ゆっくりこの大陸を一周するかと、二人で話しながら歩いていたところ、ターバレスに着くなり、探していた彼女を発見したのだった。
「じゃ、リィちゃんは、この後、彼に会いに王都に行くんだ」
「青春だね」
「そ、そんなんじゃ。ヒビキと妹のアンナに会いに行くのよ。
ねぇ、二人が暇だったら、一緒にどう？」
彼女らは、当然といった形で快く嬉しそうに返事をしたが、しばらく男と会話をしていない二人は、リイナに対し、嫉妬の目で見ていたことに気づいていなかった。
