嘘にはご用心！

第46話 嘘をごまかすはずが・・・

「ゆう子、誰？」

芽衣が、顔立ちが整った男性の出現で、そのまま固まっている私の腕をつかんで聞いてくる。

しかし、私は、それどころでない。

脳内は、「とにかく、この場を何とかしなくては！」と、どうするか猛スピードで考えている。

コウさんは、私が、今まで見たことのない営業スマイルで、私に代わって、芽衣に答えた。

「初めまして。纐纈（コウケツ）です。最近、ユウコさんとお付き合いさせて頂いています。」

この顔しか見たことなかったら、だまされてしまうだろう。優しくて、癒される、虜にされそうな笑顔だった。

しかし、普段のコウさんを知っているので、違う意味で怖い。

どうして、そんな表情作るの！

ちょっと怒れてくる。

コウさんは、後ろから、他の来客者が来るので、ウエルカムボード側にいる私の横に、移動した。

芽衣が、コウさんに、あいさつしようとして、私は、やばいことにきづいた・・・。

「はじめまして。私、た・・・」

短大時代！それは、ダメ！

「こ・・・コウさん。私の友人の大沢芽衣（オオサワメイ）。新婦のあかねと三人仲良し組だったの。」

と、少し声が大きくなりながら、説明した。

芽衣は、けげんそうな顔したが、にっこり微笑んで、コウさんに会釈した。

コウさんも、さっきと同じ営業スマイルで、微笑んでいる。

芽衣は、頬を赤くして、みとれている。

と、とにかく、バレるわけには、いけない。

明後日の月曜日に、すべて話すのだから。

話す前に、バレてしまっては、許してもらえるものも、もらえなくなってしまう。

私は、芽衣に、「先、席ついてて。」と、声をかけて、コウさんを、入り口から遠い、ひと気の少ない場所にあるソファのところまで、誘導した。

いつもなら、瞳で、威圧されるのに、口角をあげて、瞳も優しくて、そのまま吸い込まれそうな表情を作っている。

「コウさん、どうして、ここにいるの？」

すでに、ソファに腰かけたコウさんの横に、私は座り、詰め寄りながら、聞いた。

コウさんは、まわりに人がいないか再度目線を遠くにやったあと、口を開いた。

「父の代わり。」

表情は、いつものコウさんに戻っている。

コウさんは、新郎の岡田浩（オカダヒロシ）さんは、以前、コウさんの実家の病院で、働いていたことを教えてくれた。その際、コウさんのお父さんを、尊敬していて、恩師の様に思っているので、結婚式に呼ばれたとのこと。コウさんのお父さんは、患者が急変した為、来れなくなったお父さんの代わりに、出席したらしい。コウさんの先輩でもある。急に決まったので、披露宴からの参加らしい。

「でも、ゆうちゃんが招待されている結婚式と同じなんてね。たしか、友人スピーチが、あるって、言ってたよね。」

いつもの眼光の強さで、話を続けてくる。友人スピーチ＝（イコール）友人祝辞である。

「う・・うん。」

短大のね。

どうしよう？

バレている？

先輩でもあるなら、新婦の話も聞いてるのかな？

短大出身とか。年齢とか。

どうしよう？

コウさん、怒ってはいないみたいだけど、探られてる？

明らかに青い顔になった私を見て、コウさんは、優しく声をかけてきた。

「緊張してるの？」

アップにしている髪を、崩れないように、優しくなでながら、私の顔をのぞきこんできた。

頬は一気に、赤くなってしまう。

「だ・・・。大丈夫。」

何とか声を絞って答えた。

そうしたら、コウさんが、「くくっ。」て、笑いだした。

え？

何故？

青かった表情から、急に赤くなって、ドギマギしている私がおもしろかったらしい。

しかし、私は、そんなことはわからず、頭には「？」が、飛びだしている。

コウさんは、笑い終わると、私をみつめた。

熱い視線が、私の心を鷲つかみする。

さっきまでの心配は、すでに、忘れてしまっている。

大好きなコウさんが、大きな柱で、陰になっていることをいいことに、顔が近づいてくる。

唇が、重なる瞬間・・・。

何か、気づいて、位置を変えた。

優しく頬に触れた。

そんなキスだった。

私は、瞳を開けて、コウさんを見た。

「メイク、落ちるといけないから・・・。」

と、頬にしたと、自分の頬を指しながら弁解した。

たしかに・・・。

リップは、しっかり色をつけて、いつも以上に、グロスをしっかり塗っている。

でも・・・。

まだ時間あるし、塗り直せるしな・・・。

私は、物足りなさを感じて、コウさんの首に、手をまわした。

「コウさん、好き・・・。」

自分から、コウさんの唇に深く、口づけた。

結婚式の誓いのキスに、触発されたのだろうか？

ミーハーな女性陣に嫉妬したからだろうか？

ただ・・・

好きな人に、愛を伝えたかったからか・・・・。

よくわからないが、自分から、深いキスを長く続けた。

「すっかりとれてしまったね・・・。」

熱い長いキスのあと、私の唇をみながら、コウさんが、つぶやいた。

すっかり我に返って、自分の積極的な行動に顔が赤くなった。

「だ・・・。大丈夫。まだ、時間あるし・・・。あとで、直すから・・・。」

真っ赤な私を見て、嬉しそうな瞳をコウさんは、向けた。

そして、思い出したように、聞いてきた。

「ゆうちゃん、披露宴のあとって、帰るの？二次会？」

「あ、二次会はないから。終わったら、帰るよ。芽衣も、旦那さん待ってるしね。」

私は、まだ赤い顔のまま答えた。

「じゃあ、家まで送ってくよ。」

「え？でも、コウさん、仕事は・・・？今日は、カフェの方だったかな？」

「あるけど。通り道だから。」

いつもの「乗って帰れ。」という強い視線も、交えてコウさんは、言った。

「ありがとう。」

微笑んで、答えた。

「終わったら、出たところがいいかな。ゆうちゃん、席どこ？」

席票を広げて、コウさんは、私の席を探し出した。

しまった！！！！！

忘れていた。

何をやっている！私！

あわてて、コウさんが見ている席票を、奪い取って、コウさんから見えない位置で、私は、自分の席を確認したフリをした。

コウさんのお父さんの名前は知らなかったけど、纐纈（コウケツ）という苗字は珍しかったので、コウさんの場所から、斜め後ろのテーブルと、伝えた。

凄い勢いで、席票を奪い取った私に驚いていたコウさんを、気づかないフリして、すかさず席票を隠し、「披露宴会場をでたところで、待ち合わせ。」と、言い、急いで、立ち去ろうとした。

「ゆうちゃん？」

明らかにおかしい行動に、声をかけられた。

「あ、そろそろメイク直してくるね。」

絶対、おかしい行動してる。

わかっている。

わかっているが、今は、逃げるが勝ちである。

て、そのあと、披露宴会場で、すぐ会うんだけどね。

まずは、名前の載っているものを回収して、あとで、友人祝辞の紹介の仕方を、司会の人に相談しておこう。

これで、乗り切れる！

大丈夫！ゆう子！

負けるな！ゆう子！

一目散（イチモクサン）に、去ろうとする私の手を、コウさんは、つかんだ。

ビクッとして、思わず、振り返った。

立っている私。

座っているコウさんは、私を上目使いで、見ている。

「まだ時間あるから。そばにいて・・・。」

少し寂しそうな光を、瞳に忍ばせていた。

しかし、逃げたい。

「席票を、返して。」なんて、言われたら、困る。

つかまれている手を、更に強く握られる。

うーん。

観念しないと、ダメかしら？

諦めて、ソファに座り直す。

恋人つなぎに、握りかえて、コウさんの頭が、私の肩に置かれた。

「ゆうちゃんは、どっちの僕が好き？」

はい？

何の話ですか？

訳がわからず、言葉に詰まっていると、コウさんは、続けた。

「披露宴会場入口で、ゆうちゃんのお友達と話した時、僕、いつもと違ったでしょ？」

ああ。

たしかに。

いつもと違う笑顔だった。

癒される優しい笑顔。

でも、あれは、間違いなく営業スマイルでしょ。

バリスタのコウさんだったら、あの笑顔できたっておかしくない。

舞台女優目指してた私より、よっぽど演技力あるのでは？

ちょっと嫉妬してしまう。

コウさんって、凄い！

あの笑顔目当てで、女の子、たくさん寄ってくるよ。

今度は、女の嫉妬をしてしまった。

でも、コウさんは、私だけ、見てくれてるよね・・・？

「営業スマイルでしょ？」

私は、さっきのコウさんの返事をして、更に、続けた。

「バリスタのコウさんだからね。あの笑顔は、完璧だね。」

「でも、バリスタのコウさんも、コウさんだし、いつものコウさんもコウさんだし・・・。どっちが好きと言われても・・・。」

うーん。

「ただ、いつものコウさんを知ってる私から言うと、バリスタのコウさんは、違和感があったかな。普段は、いつものコウさんでいてくれた方がいいかな。」

うまく答えられず。

思うまま答えた私。

しかし、コウさんは、大変嬉しかったらしく、「やっぱり、ゆうちゃんが、好きだ。」と、言って、キスの嵐を吹かせた。

結局、ギリギリまで、私たちはラブラブな世界にいた。あわててメイクを直して、席に着いたのは、新郎新婦が入場する少し前だった。

どうしよう！

友人祝辞の紹介の仕方を、司会の人と打ち合わせてない。

私の祝辞は、お色直しのあとだから、間に合うかな・・・。

コウさんの席票も隠せたし。

うまくごまかせるよね？

まだ甘い世界に酔っている私は、これから起きる悪夢のような出来事に、気づいていなかった。

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読んで下さって、ありがとうございます。

更新、遅くなって、ごめんなさい。良い休日を☆