シャッター音からはじまる。

４８枚目

　家の鍵はちゃんと閉めた。

　でも、チェーンはかけなかった。那月と別れて鍵かけた瞬間、維澄兄と悠くんが家に来て私を雪村家に引っ張ってったから。

「…………の、のんこ？」

「なに」

「ど、どしたの？」

　ガン見して固まる私の反応に、あぁ、と気のない返事をするのんこ。ぴっと目にかかった髪をはらって、ひとこと。

「ちょっとイメチェン」

「いやいやいや！！」

　ちょっとって！

　あんた、自分の今の見た目わかってる！？

　あんなに派手だった金髪は、黒っていっても限度あんだろってぐらいの黒髪。外された真っ赤な眼鏡の代わりにバッサバサなつけまつげ。ヘーゼルのカラコンに、ロックとは程遠いギャルファッション。

　今朝見たときは変わってなかった。那月のことに意識持ってかれすぎてそんなよく見てなかったけど。いやでも、ここまで変わってたらさすがの私も気づく。……たぶん。

　ま、まぁ、で。

　その変容ぶりに驚いたのもあるけど、そんなことはこの際問題じゃない。

　問題なのは、前までのカッコ全てが、バンドメンバーRAVIをなにからなにまで真似たものだったってことと、今の見た目がその全てをかなぐり捨ててるってこと。

　のんこはRAVIに尋常じゃないくらいの愛を注いでいた。職員室で生活指導の先生たちと激しい言い合いした末に、学年一位取ったら認めろって条件突きつけて達成するくらいには。

　あんときは、学校中が騒然とした。Ａ組の不動の一位田中くんが、スポ科でも底辺の女子生徒に負けたってことに。

　職員室はまた違った騒ぎだったろうけど。

　そんなのんこがここまでの、本人曰くイメチェンをした。原因ってまさか。

　──ロックバンドボーカルRAVIのメンバー脱退及び芸能界引退発表。

　今日、どっかで誰かが言ってた気がする。ちょっとよぎった。のんこのこと。でも、ここまでとは思わなかった。

「の、のんこ──」

「そんなことより、どうしたの今日は」

　どうしたのって、あなたの兄弟たちに必死の形相で連れ去られてきたんですけど。チャイム鳴ったとき、神谷がきたのかと思ってガチでビビった。

　ストーカーかよ警察とかってスマホ持ってったもん。名前叫んでくれてよかった。あやうく通報するとこだった。

「えーっと…………、あ！　聞いて！　さっき神谷とばったり会っちゃって！」

「誰それ」

　ほんの少しも考えようとしないあたり、さすがだわ。あなたも九年間、一緒だったはずなんだけどね。

「ほら、残念男」

「…………………………あぁ」

　自分で付けたあだ名ですらもこんな時間かかるって。

　のんこの手が、くいっと眼鏡を押し上げようとして鼻筋を触った。

「……」

「……」

「……それで」

　ぷいっとそっぽ向いちゃった。可愛いんだけどそうじゃないよね。はい。

「……ぎゅって、しようか？」

「なんでよいらない」

　即答ですか。

「あっ！　じゃあカレシさん呼ぼ──」

「はぁ？」

　すいません。

　これは、のんこは元気なのか？いや、そんなはずはないんだけど。おかしいな、いつも通り風当たり冷たい。

「あ、ねぇ。カレシさんて言えば、デートどうだった？」

　クッションひとつくらい飛んでくる覚悟で訊いたのに、なんも飛んでこなかった。

　なんでそこまでして訊くかって？んなもん、話題転換二割、好奇心八割だわ。

「フツーだった」

　へぇ。ってことは、楽しかったのかな。心なし、のんこの無表情に柔らかさが戻ってきた。気がする。

「天音は？」

　話題、ブーメランだった。

「んん？」

「天音は？」

　いや別に、誤魔化そうとしたわけじゃないけど。もうちょっとのんこの話が続くのかと思ってたから、こんな早く返ってくるとは……。

「楽しかったです」

「へぇ？」

「……那月に、ネックレスもらった」

　にやっとされた。のんこが楽しんでんのはわかってたけど、そのまま口は閉じなかった。

「でも、今日那月が、私のこと好きって言ってくれて、お母さんとお姉さんに紹介までしてくれて……あ！　のんこ、のんこ知ってたんでしょ！？」

「なにが？」

「那月がストーカーしてたってこと！」

　すました顔しやがって。フツーに「うん」とか頷いてるし。

　はじめて那月に会ったときのんこがフルネーム言えたのも、家庭科室で親しげに話しかけてたのも、全部全部知ってたからだったんですね！

「だって、天音んとこ行くと必ずと言っていいほどいたからね。調べたら写真部とかガチかよっていう。キモかった」

　真顔で言い切るこの冷淡さ。容赦ねぇな。

　てか、調べたんだ。那月もだけど、なんなのその情報収集に関するフットワークの軽さ。私そんな情報網とか持ってないし。

「教えたら幻滅するかなって思ったけど、危惧してた通り天音だった」

「う。…………な、那月の家！　ケーキ屋さんだったの！　裏門から出てすぐの所。知ってる？」

「あぁ。綺杏がよく行くとこね」

　えっ。

　そっちのことも、まさか知ってるとは思わなかったんだけど……。

「なにその驚いた顔。クラスメイトくらい知ってるでしょ」

「え、だって名前……」

「ブリっ子ツインテールとか言った方がいい？」

　いやいや、なんだその悪意あるあだ名！名前覚えて呼んでるってことは友達なんでしょ？もしそうならいろいろ酷くないか！？

「で、あの糸目は天音にどこまで話したの？」

「ど、こまで……？」

「ストーカーで？」

　……のんこは、全部知ってたんだろうか。知ってたんだろうな。

　それを踏まえてあんなに勧めてきたってことは、那月のこと、ちょっとは認めてるってことなのかね。

「な、んか、ね。セフレがいっぱいいたんだって……」

「ハッ。ほんと頭オカシイ。なんだあの男」

　……いや、どうだろ。