Double Life ～Final Story～

２－３

　時間は待ってくれない。

　あっという間に大学祭の日となってしまった。

　あの日、成美さんと会い、別れた後すぐにメールを送った。

　その後、待ち合わせ場所と時間が指定されたメールが送られてきて、返信をすませ、連絡のやり取りは終わった。

　昨日も、一応何通か成美さんからメールが来ていたが、仕事関係の話ばかりでさっぱりだった。

　指定された時刻は、十一時。学校の裏門だそうだ。普段は使わない裏門だから、少し行くのに手間取った。

　時計に目をやると、もうすぐ十時五十分になろうとしていた。

　あと、十分ぐらい。

　大学祭の開催は、十時から。といっても、昼までは特にイベントごともなく、本番は昼から夜にかけてといわれている。

　亮平は、店の看板として駆り出されていて、今日一日自由には動けないようだ。

　大学祭は、数日に分けて行われる。

　毎年、一番盛り上がってイベントがすごいのが初日らしい。

　今日も『スペシャルゲストの秋本　明日香、金森　優華、土城　成美……』と様々な芸能人の名前を出して、アナウンスを流している。今年の実行委員の力の入れようが尋常じゃない。

　無駄に、緊張するな。

　あの別れ方をしてから、俺は一方的に明日香を見てきた。苦しくなるから、なるべくテレビはつけないようにしていたけど。

　ふう、とため息をつく。緊張を和らげようとおもってしたことなんだけど、まったくとして効果なし。

　人っていう文字を手のひらに書いて、食べてみる。うん、効果なし。

　じゃあこれはどうだ、手にリンゴの絵を描いてにおいをかいでみる。そうすると、人によってはリンゴの匂いがするらしい。匂いをかごうとしたところへ、下からちょんとお手を押し上げてあげると、その人の手が鼻にぶつかってイタイイタイになっちゃうっていう……。あれ、なんか途中から変になった。

　……明日香は、俺を見てどう思うだろうか。

　成美さんは、俺のことを伝えているのだろうか。

　大きく息をすったところに、車が近寄ってくる音がした。白い車だ。俺が想像していたのは、ロケバスといわれるようなものだったけど、普通に小さい車だった。

　予想通り、車は裏口に止まり、後部座席が開く。中からは、いつもよりもお洒落な成美さんが出てきた。

　一人で。

「あれ、明日香……さんは？」

　俺がそう聞くと、成美さんは頬を膨らませ、顔を横に向け拗ねたような表情を浮かべた。

「ふん、一言目がそれ！？」

「あ、違うんだ。なんか、来るって聞いて緊張していたからさ。よこうそ、大学祭へ」

　にっこりと笑って言うと、成美さんも笑って頷いた。

　助手席から、女の人が降りてくる。スーツを着ていて、いかにも大人の女性って感じがする。でも、見た目はそこまで年齢行ってなさそう。二十代後半か？

「ごめんなさい、うちの成美がわがまま言ったようで」

　どうやら、マネージャーのようだ。

「いや、別に大丈夫ですよ。もし、成美さんに何かあって、大学に傷がつくようなことは、ここの学生としても悲しいので」

「そうですか。ありがとうございます。では、今日一日、よろしくおねがいしますね」

　マネージャーがもう一度車に乗り込むと、窓を開けて成美さんに「迷惑かけちゃだめだよ。あと、十三時に控室に来るように。分かった？」と念を押していた。

　成美さんは成美さんで、分かりました、と仕事人らしく答える。どうやら、成美さんは仕事の時間より早めにきたみたいだ。

「じゃあ、行こっか！」

　成美さんが車のほうから振り返ると、そこには芸能人としてではなく、ただの女の子としての笑顔があった。

「おっけ」

「えっと、風紀君？」

　一歩進んだところで、成美さんが立ち止まる。

「ん？」

「風紀って呼んでもいいかな？」

「え、あぁ。別にいいけど」

「じゃあ、私のことも成美って呼んで！」

　呼び捨ては、若干抵抗あるな……。

「決まりね！　今度『さん』とかつけて呼んだら、泣いちゃうんだから」

　強引に決められたその内容に、何も反論できずその場は終わってしまった。

「とりあえず、十三時まではフリーだから、一緒に回ろうね」

「まぁ、最初からそのつもりだけど」

　だって、一応はボディーガードだし。

「でも、手を繋ぐとかはNGなんだから。うちの事務所、無駄にそういうところ厳しいんだよねぇ……」

　はぁ、と成美は大きくため息をつく。その厳しさは、身をもって体感しているんだけどね。

「とりあえず、おなか減ったからご飯食べたいなぁ」

「ご飯ねぇ。大学祭だから、その辺に出店たくさんあるけど」

　ゆっくりは出来ないな。

　今日の成美は、前以上に変装とか、自分のことを隠そうとしていない。そのせいか、さっきから歩いていると、無駄に注目を浴びている気がする。遠くからは「あれ、土城　成美じゃない？」なんて声が聞こえてくるし。

「……気になる？」

「何が？」

「視線っていうか……ね」

　えへへ、と苦笑いを浮かべる成美。

「もう、私は慣れっこだけど、風紀はそうでもないかな？」

「いや、別に大丈夫だよ」

　なんたって、ずっと亮平の隣にいたのだから。高校のときなんか、それに明日香がプラスされるんだ。注目度で言ったら、今日と同じぐらいだ。

　それにしても、見られているなぁ。

　周りに視線を向ける。俺の風貌は、さほど威圧出来るほどでもない。他人から見たら、俺が成美のマネージャーのようにも見えるのだろう。

　カップルには……見えないか。

「あのぉ……成美さんですよね？」

　一人の女性が、成美に近づいていた。こういう場合は、どうすればいいんだろう。

「そうですよ！　今日のイベント、来てくださいね♪」

　営業スマイルっていうのか、どうなのか分からないけど、俺が今まで見てきた（そう日はないけど）成美の笑顔とはまた違った気がする。

「はい！」

　そう言って、女性は離れて行った。遠くの方で、友達とキャーキャー騒いでる。

「大丈夫か？」

「大丈夫だよ、慣れっこだもの。まぁ、女の子はいいけど、男性が来たらブロックしてね」

「了解」

　それから、何度か声を掛けられることが何度もあった。大体は女性だ。聞くところによると、成美は女性向けファッション誌によく乗っているらしい。男性もちょこちょこ来ているけど、そこまで面倒なやつは来なかった。一言いえば、離れてくれる人達ばかり。

「あそこなんてどう？」

　大学の校舎内に入り、ぐるぐる回っていると、成美が『キャッツカフェ！』と書かれたところを指さした。

「あぁ、いいんじゃね？」

「決まりね！」

　そのまま、一人で先に歩いていく。俺も、その後ろを少し早歩きで追いかけた。

「いらっしゃいませにゃー！」

　部屋に入ると、一斉に女の子のそう言う声が聞こえてきた。

「二名さまにゃ？」

　メイド服に似た何かと、猫耳カチューシャを被った女の人が出迎えてくれた。

「うん、二名様！」

「かしこまりましたにゃ！　こちらへどうぞにゃ！」

　元気よくハキハキ喋る女の子に、なにかしらの違和感を感じながら、俺たちは席へと案内された。

「なんかすごいね、こういうところ！」

「あぁ、すごいな……」

　なんか、高校時代にやった明日香のコスプレ集を思い出す。猫耳メイドから始まり、学ランとか吸血鬼だった。どれも全部かわいすぎて、鼻血でそうだったのは言いも思い出だな。

「い、いらっしゃいませにゃん？　メニューはこちらにありますにゃん」

　そう言って、メニューと水が一緒に出された。

　……が、どこかで聞き覚えのある声だった。

「え、風紀センパイ……」

「神子？」

　お互いに目をあわせて、俺は吹き出し、神子はその場にしゃがみこんだ。

「お、おい。にゃんってなんだよ、にゃんって！　お前、そういうキャラじゃないだろ！」

　笑いが止まらなくなった俺を見て、成美さんはぽかんとしていた。

「知り合い？」

「あぁ、高校の後輩でもあり、大学の後輩なんだ」

「そっか。可愛らしい子ね」

　しゃがみこんでいる神子の頭に、成美の手が伸びる。やっぱり、こいつは人形らしく扱われる才能があるらしい。

恥ずかしさもやんだのか、神子は冷静さを少々取り戻したようだ。

「こんにちは。佐原　神子です。って……え？　風紀センパイ、こちらの方ってもしかして……」

「あぁ、神子でもやっぱり知っていたか。土城　成美だよ」

「知っていたとかのレベルじゃないですよ！　大ファンです！　あ、握手してください！」

「え、えぇ……」

　あまりのハイテンションに、営業スマイルが若干崩れた成美が握手をした。

「な、なんで風紀センパイと？」

「今日、成美のボディーガードしているんだ。何かと、人気者は大変らしいからな」

「ボボボボディーガードって……。これだけ見ていたら、たんなるデートですよ、デート！！」

「いや、そんな風に見えないだろ。成美と俺じゃ、格差がありすぎるって」

「まぁ、確かに……」

「納得するなよ！　フォローしろよ！」

　俺がつっこむと、前に座っている成美がクスクス笑いだした。

「ごめん。こいつ、面白いやつだろ？　ほら、仕事に戻れよ」

「え、あ、はい。って、違います！　早く、注文してください！」

「あれ、語尾のにゃあは？」

　俺がそう聞くと、神子は悔しそうに口をつむんで呟いた。

「ちゅ、注文してくださいにゃあ……」

　もちろん、俺の笑いが再び起こったことは言うまでもない。