Double Life ～Final Story～

５－１

「風紀センパイ、大丈夫ですか！？　なんで、こんなところで倒れているんですか！　きゅ、救急車、呼ばなくちゃ！」

　声が聞こえる。この声……神子か？

うつ伏せに倒れていた俺の体は、神子によって視界に空が映るようになった。痛む脇腹を堪えながらも、神子が慌ててポケットから出した携帯に手を伸ばす。

「大丈夫、これぐらい……」

「大丈夫なら倒れてないでください！　心配するんですからねっ」

　神子は今にも泣き出しそうな声をしていた。

「泣くなよ」

「泣いてませんっ！」

「泣いてんじゃん」

　服の袖で、自分の涙を拭いている神子を見て、少しだけ面白く感じたし、可愛いなって思ってしまった。

　って、こんなことしている場合じゃない。亮平は……もう行ったのか？

　俺の手より、亮平の蹴りの方が先にあたり、力無く俺は倒れた。高校時代なら、絶対に俺の方が強かったのに。この三年、何もしていなかったのが駄目だったみたいだ。なんだかんだ、亮平は体を動かしていたし。その差か……。

　亮平を止めないと。本当に、明日香のところに行って、明日香を奪われてしまう。

　せっかく、明日香と話す勇気がついたのに、終わってたまるかよ。

「わりぃ、神子。ちょっと行かなくちゃいけないところがあるんだ」

　不幸中の幸いか、今は神子に触られても大丈夫みたいだ。意識が朦朧としているからか、やるべきことがあるからなのか。でも、長時間は触っていられない。神子から体を離すと、俺は立ち上がった。

「どこいくんですか？　もしかして、明日香センパイのところですか？」

　神子が、いつもより真剣な目つきでそう聞いてきた。

「あぁ」

「行かせません」

　え、行かせません？　なんで、神子がそんなことを言うんだ？

「なんで？」

「行っても無駄です。明日香センパイは……風紀センパイに会いたくないはずです」

　明日香が、俺に会いたくない……か。

「そっか。でも、行かなきゃ駄目なんだ。もう時間もない。ごめんな。気遣いありがとう」

　神子の優しさに触れ、一歩踏み出した。しかし、再び神子の言葉で足を止められる。

「私、風紀センパイのこと好きです！」

　大きな声だった。そして、いつもの神子とは違うような気がした。

「……神子？」

　張り上げた声も、涙で霞んでいるように聞こえた。神子の、悲しい思いが、俺に伝わってくる。

「ずっと、好きでした。明日香センパイじゃなくて、私を見てくれませんか？　風紀……センパイ」

　俺は、少し神子に近づく。触ることはできない。でも、俯いている神子の顔を覗き込むように、ゆっくりと屈んだ。

「神子、ありがとう」

　涙があふれ出している。神子の言葉は嬉しい。素直にそう感じた。驚きもあった。でも、やっぱり。

「……でも、ごめん。俺は、明日香に会いに行かなくちゃいけないんだ。また、ゆっくり話そう。俺たちは、同じ大学なんだからさ」

　撫でてやることが出来ない。いつも可愛く思っていた後輩が泣いているのに、必死に気持ちを伝えてくれたのに、優しく出来ないそんな自分に腹が立った。

　そして、神子が涙を流す原因が俺にあっとことも。俺が、もっとしっかりしていれば、神子は泣かずに済んだ。こんな優柔不断な俺だから、神子を泣かすことになってしまった。

「……はいっ！」

　神子は、袖で目を隠しながら、しゃがみこんだ。

「いってくる。また、明日会おう」

　ごめん、神子。

　俺は、背中を向けて走った。

　たぶん、明日香はまだ裏門に居る。あれから、十分ほど過ぎているけど、そんな気がする。

　走った。

　走り続けた先に、見えてきた。二人の影。

　誰かなんて、近づくまでもなかった。

　まだ、二人とも俺には気づいていないみたい。なんたって、抱き合っているのだから。

　亮平は俺に背中を向けて、明日香は亮平の腕の中。

　一瞬止まりかけた足。

　でも、地面を蹴った。こんなところで止まれない。

　明日香の言葉を聞くまでは。まだ、絶望してはいけない。

　……そんでもって、亮平。

　俺は、亮平の肩を掴み、力いっぱい明日香から引き離した。

「明日香に何してんだ！」

　そして、その勢いのまま、顔面に渾身の一撃をぶち込んだ。

「明日香っ！」

　明日香の背中に手をまわして、抱きついた。強く、離さないように。

　後ろで、亮平が立ち上がる音がする。でも、それに気を回せないぐらいに、目の前にいる明日香の存在を離すことをしたくなかった。

「ほらな、言っただろう？」

　その言葉を呟いたのは亮平だ。さすがの俺も、振り返った。

「どういう……？」

　しかし、明日香は俺から離れようとしなかった。明日香は、腕をまわして、離れないように必死にしがみついていた。

「ごめん、ごめんね、風紀。私、ずっと……ずっと」

「なんで、明日香が謝るんだよ」

　良く分からない、今の状況が。

　亮平は俺の後ろまでやってきて、明日香に一言呟いた。

「俺の言った通り、風紀は来てくれただろう？」

　言った通り？　だって、亮平は……明日香を俺から奪うためにここに来たんじゃ？

「まぁ、あとはよろしく」

　困惑した俺を置いたまま、亮平は俺の肩をトントンと叩いて去って行った。

　また、泣き声がする。明日香の声。こんなに近くで聞いたのは久しぶりで、そして……なんだか嬉しくて。

「明日香、ごめん。勝手に居なくなったりして」

「……ほんとだよ」

　ゆっくりと、明日香の背中を撫でた。懐かしい感触を思い出しながら。