Double Life ～Final Story～

３－２

　気持ちが落ち着いたとかじゃない。

　別に、忘れたとかじゃない。

　でも、時間っていうのは残酷だ。

　時が経てば経つほど、慣れていく。この環境にも、この感情にも。

　風紀と別れてから、三年の月日が流れた。

　風紀への気持ちは変わっていないし、この業界に居ればカッコイイと思える人も出てくる。

　でも、何も気持ちは動かなかった。

　何度か、食事に誘われて、ついて行ったりしたけど、それはただの社交辞令。

　私の中の寂しさは、忙しさと時間という慣れで埋まっていった。

「明日香さん、出番でーす」

　控室にいた私は、スタッフさんの声で我に戻った。

　そういえば、最近、成美がとてもテンション高いメールを送ってきたり、電話がかかってくる。

　内容はいつも同じ。

『白馬の王子さまがやってきたの！』

　今回は、カッコイイとかそういう次元じゃないようだ。私には、よく分からないけど。

　聞くところによると、路上で絡まれているところを、男の人が成美を助け出してくれたらしい。なんとも、勇気のある青年だ。

　でも、私もそういうことがあったっけ……。

　風紀が、私を助け出してくれた時。男の人たちに絡まれていて、怖かったのに、風紀は一蹴してくれた。

「明日香、大丈夫か？」

　渡利さんが、私を控室に迎えにきてくれたらしい。

「うん、大丈夫です」

　私は立ち上がって、スタジオへと向かった。

「そういえば……」

　渡利さんが急に喋りだす。

「どうしたんです？」

「今度、事務所の子達何人かで大学祭行くからね。優華さんも、成美ちゃんも一緒だ」

「なんか、珍しいですね。大学祭に呼ばれるなんて」

「どうも、そこの理事長さんが、明日香のファンみたいで……」

　そう言われると、なんだか照れくさくなって笑っちゃった。

「社長も、そこの理事長さんには良くしてもらっているらしいから、断るに断り切れなかったみたいなんだよね」

「そうなんですかぁ」

「これは、大学では当日発表ってことになっているから内緒だよ」

「分かりました」

「でね、ここからが本番なんだけど……」

　急に、少し小さめに喋りだした渡利さん。私も立ち止まって、渡利さんの声に耳を傾けた。

「どうやら、亮平君の大学らしいんだ」

　これは、噂だけどね。と渡利さんは言葉を付け加えた。

「もしかしたら、会えるかもしれませんね」

「あぁ。別に、イベント時間以外は自由に行動していいからね」

「たぶん、成美も行くなら、一緒に回ろうって誘われますよ。あの子の性格なら……ね」

「そっか。まぁ、日ごろの疲れを取る感じに楽しんでくれ」

　渡利さんはそういって、私のそばから離れた。

　スタジオまであと少し。亮平君の名前を聞いただけで、少し鼓動が速くなった。

　私の中の『もしかしたら――』という気持ちが芽生えてしまったから。

　案の定、その日の夜に、成美からメールが来て、一緒に遊ぼうっていう話になった。

　亮平君も、モデル活動で一躍有名になっているし、大学ではそう自由に動けないだろう。回っていれば、その辺で会えるかもしれないし。

　その日はずっと、鼓動が早まったままだった。

　私の寿命、ちょっと縮んだんじゃないかなってぐらいに。

　そして、時間が過ぎるのは早かった。

　あっという間に、大学祭の日を迎えた。

　どうやら、成美は先に大学へと向かっているらしい。何も言わないんだから、あの子は。

　大学の裏門につき、大学祭の実行委員らしき人に控室に案内をされる。

　控室前では、私と同じ年ぐらいの男の人が、サインを求めてきた。これも、芸能界活動の一環だし、断るわけにもいかず、笑顔でサインをする。

　控室は、大学の空き室っぽいところだった。

　でも、お菓子とか、飲み物はしっかりと完備されている。

「なんか、いつもより緊張する……」

　あまり、同世代の人たちの前で仕事をすることが今までなかった。仕事のほとんどがドラマや映画の撮影だったし、テレビにでも、年上の人達ばかりだったから。

「明日香なら大丈夫だよ」

　そう言って、渡利さんはいつものように、私の頭を撫でてくれた。

　この仕草は、結構好きだったりする。でも、許せるのは渡利さんだからってだけで、他の男の人にされても嬉しくないだろう。

　風紀に限っては、私に触ることすらできないし。

「はぁ、何考えているんだろ……」

　ため息が出てきた。こんなに時間が経っても、風紀のことを考えてしまうなんて。

「私、ちょっとお手洗い行ってくるね」

　渡利さんに一言かけて、私は部屋を出た。

　確か、トイレは右側に行ったところにあるって言ってたっけ。

　私は、実行委員会の人が言っていたのを思い出しながら、少し広めの構内を歩く。

　すると、前から楽しげな話をした声が聞こえてきた。

　ここって、関係者以外立ち入り禁止じゃ？

　私は不思議に思いながらも歩き続けると、前から見知れた顔が現れた。

「あれ、成美！　今から控室に？」

「うん。明日香はどこ行くの？」

「ちょっとお手洗いにね。お茶飲みすぎちゃった」

　成美とそう会話していると、隣にいる私服の男の人に目がいく。あれ、この感じどこかで……？

「あれ、いつものマネージャーと違うね」

　不思議に思った私は、勝手に言葉が出ていた。

「そうそう、聞いて、明日香。この前言ったね、路上で助けてくれた人って、この人なの！」

　まさか、この大学の人だったとは。だから、成美はイベントの時間よりも、先に来ていたのかな。

　うつむいている男の人。恥ずかしいのか、何か分からないけど、私は友人を助けてもらった人に挨拶をしなくちゃいけないよね。

「本当に！？　こんにちは。秋本　明日香です。この前は、成美が……」

　でも、途中で気づいた。この雰囲気、この感じ。

　昔、感じたことある空気。

　もしかして、この人……

　そう思っていると、すっと男の人の顔が上がる。

　目が合った。自然なほどまでに。

　まさか、私の『もしかして――』が現実になるなんて。

　ねぇ、どうして……居なくなったの？

　どうして、私を置いていったの？

　今、あなたはどう思ってるの？　教えてよ……

「……ふ、うき？」