虚偽報告がバレて転生しなくてよくなりました。

ホーリータウン②

　第５章

　家と言う物は、少しでも形になると便利なもので、屋根がなくとも基礎の上に床板が張られると、人足たちは床で寝起きを始めた。グリークさんは入念に養生してあるから大丈夫だと言っていたが、少し心がモヤモヤした。

　「ホーリーも寝て見れば、すごく気持ちいいよ」とシママに言われ寝転ぶと、星空が広がっていて確かに快適だ。見習い文官たちも、３日目からは床で眠っている。

　「ホーリーは、明日の水汲みは終わっているでしょ？明日はどうするの？」

　「明日は、アレクサンダーと敷地内を走る予定よ。色々な点検もあるしね」

　「１人で大丈夫？」

　「アレクサンダーに乗っていれば大丈夫よ。文官さんと結界の確認をしなければならないから‥」

　「そっか、それは、馬がなければできない仕事だよね」

　「明日、シママも乗せられそうなら、一緒に来る？」

　「行きたいけど、ホーリーの後ろは嫌だよ」

　「なぜ？」

　「初めて馬に乗るの‥‥女の子に乗せてもらうのは、ちょっとね‥‥」

　「じゃあ、彼らに頼んでみる？」

　翌日、シママはカイルの馬に乗せてもらって、ホーリーと一緒に、敷地内の確認をしながら説明を聞く。

　現在のホーリータウンは、外部から侵入する事が出来ない状態になっていて、今までここを通っていた商人たちは、これからは通行不可能になる。

　「人もそうですが、魔獣も入れません」

　「もしも、魔獣が先に入っていた場合は？」

　「心配ありません、前回の整地の時、魔術師たちが調べていますので、それはないですね。そうでなければ、我々も、無防備に雑魚寝などできませんよ」

　「‥‥夜の見張りは、人の見張りです」

　カイルとドットは交代で夜勤をして、土地の調査も行い、報告の書類も作成しているらしい、貴族学校を出て、初めての仕事にしては大変な仕事だと思う。

　「森の方に行ってみましょう。森に近づくと、結界がよくわかります」

　森は不可侵の為、出る事も入る事も出来ないと説明された。

　「シママ、あの実を取って来てください」

　シママは半信半疑で枇杷の木に向かうが、途中で見えない壁に当たり枇杷の木にはたどり着けない。

　「すごい、本当に行けないや」

　シママの後を残りの３人で向かうとやはり壁にぶち当たる。

　「本当だ。すごい、これが反対側の状態ですか？」

　「そうです。しかし、先程の場所では、結界はわかりませんでしたよね？」

　「ええ、そうですね。ホーリーさんにお渡したブレスレットを覚えていますか？」

　「はい、覚えています」

　「え、どれ？」

　「ホーリーさん、表に出す事が出来ますか？」

　ホーリーはわずかに魔力を動かしブレスレットを表す。

　「すごい、どうして出てくるの？」

　「このブレスレットに魔術が組み込まれていて、魔力持ちは、持ち主の体内に吸収できます」

　「平民は常に携帯する事になるのですが、持ち主と一緒ならば出入りが可能になるのです」

　「では、今度は南方面に向かいましょう」

　「あっ、ちょっと待って下さい、あの枇杷の木、家（ウチ）の木ですよね？」

　「まぁ、そうなりますけど、欲しいのですか？」

　「ええ、皆さん、あの食欲ですよ。もうすぐ食料危機を迎えると思いませんか？」

　ドットが、

　「取りましょう、食料はいくらあっても大丈夫です。残ったらアレクサンダーに食べてもらいましょう」

　ドットにゴミ処理機のように言われたアレキサンダーは、思いっきり鼻を鳴らしたが、1つ試しに食べさせると、シママを背に乗せて協力してくれた。

　「食べ物は、持てるだけ持ち帰りましょうか？」

　「その方がいいですね。おふたりは、人足達が、どうしてあんなに水を汲んでるか知ってますか？」

　「いいえ‥‥」

　「魚の為ですよ。町では魚は殆ど食べられませんからね。貴重な食料みたいですよ」

　「ええ！知らなかった。だから、休み時間もみんなで川に行っていたわ。汗を流し魚を取っていたのね」

　「昨日から仕掛けも設置しましたよ」

　すごい！なんてたくましい大人たちでしょう。

　「考えもしませんでした。ひょっとして、今日は魚料理がでたりしてね‥‥」

◇◇◇◇◇◇

　南方面も点検が終わって帰って来ると、既に棟上げが終わっていて、ホーリーの帰りを待っていた。

　グリークさんが

　「ホーリー、キッチンはここでいいのかい？」と確認する。

　「はい、ここで大丈夫です」

　「じゃあ、はじめるか！」

　彼らにとって屋根の次に大切なのは台所らしい。私が注文したカウンター付きアイランドキッチンは、ビックリする程に大きく作られた。

　おばさんが４、５人余裕で作業できる。まぁ、ちょっと、違う気もするが、これはこれで良しとしよう。

　「あの、これ、途中で見つけて来ました。枇杷とラズベリーと、シママが山芋だと言っていた物ですが、料理に使えますか？」

　「嬢ちゃん、上出来だ！今日は魚料理だからね、これでソースを作れるよ。ありがとう」

　「食べれますか？」

　「ああ、食べれるよ。明日も頼むよ」

　２、３人のおばさん達から、良くやったと言われたが、その後の期待の方が大きいように思える。

　「‥‥‥」

　一斉に台所作りが始まり、昼寝から起きると、既にそこは食堂になっていて、いつの間にか、大きなテーブルと椅子までも用意されていて、本当に宿屋のようだと感心した。

　隙間だらけの屋根と柱しかないホーリーホテルは、いくつか魔石ランプが灯っていて、それは楽しそうに見えた。

　５日目、水運搬が終わると、敷地内の点検と食料調達に行く事になっている。

　「さぁ、行きましょう。昼までに帰らないと夕食に響きますからね」

　シママは、すっかり大人たちに言い聞かせられたのか、食料の事しか考えていない。

　「ねぇ、シママ、目的は、敷地内の点検だからね」

　「‥‥‥」

　「今日は北側の点検ですが、北側は、どうしますか？魔術師を雇って整地しますか？」

　「岩が多い為に、草や木もそんなに生えていませんけど、我々は少し調べる予定です」

　「地質調査でもするのですか？」

　「はい、我々には宅地や農地以外も調べる義務があるのです」

　「本当に、稀ですが魔石が発掘される事があるので‥‥」

　「魔石って、この辺にあるのですか？」

　「まさか、一般的には魔獣からとりますが、国内には採掘場もあるのですよ」

　「じゃあ、この岩たちも魔石なのでしょうか？」

　「この魔術具で検知できるのですが、ああ、ただの岩ですね。残念です、魔石なら大金持ちでしたね。国内でも一部の場所にしか存在しないのですが、この領土で発見できればすごい事になるので、今は、どこでも調べます。規則ですから‥」

　ホーリーとシママは、学校の郊外学習に来ているようにドットの説明に聞き入っていた。

　ハッとした、シママが、

　「ホーリー、ウサギがいるよ。どうする？」

　「？？？なんで、どうする？ウサギは可愛いよね？」

　次の瞬間、カイルは魔法の縄を出し、シュッとウサギを生け捕りにする。岩場はウサギの生活拠点なのか、ドットもカイルと一緒に、５匹も捕まえた。

　「え！どうするの？」

　「ホーリー、ウサギは美味しいよ。おばさん達が大喜びだ」

　真っ青なホーリーは、しばらく固まっていた。３人は少し笑いながら、ホーリーにアレクサンダーに乗るように誘導して、その場を去った。

　シママのウサギ入りの麻袋を見ていると、アレキサンダーがゆっくりと動き出した。

　（ウサギは食料なのね。ここでも食料なのね。美味しいわよね、知ってる‥‥はぁ～～）

　急に無口になったホーリーに、シママが

　「ホーリーは、ソーセージ以外の肉って食べたことないの？」と聞く

　「そうでもないわよ。露店で色々な物を買って帰るから、まさか！あのお肉って、ウサギなの？」

　「どこの露店にもよるけど、大抵、ウサギや豚、鶏肉だと思うよ」

　「そうなんだ、知らなかった。勉強になったわ。ここに来て、本当に良かった、料理も色々教えてもらったし、調味料もたくさん存在するって知れたし、良い事ばかりだわ」

　「ホーリー‥‥」

◇◇◇◇◇◇

　ウサギは大変喜ばれて、その日のうちに２階への階段が完成し、２階の床も半分まで貼られた。

　さぁ、残りは２日、彼らはどこまで仕上げるのだろうか？