【詠龍譚】廃城の妖女と名誉の騎士

「悪しき者を退治せよ」

　王命を帯びて、若き騎士は古びた城へやってきた。近隣の噂によれば近頃、魔性が住み着きだしたという。

　ところが中にいたのは美しい妖女。

　深海にたなびく藻のように艶めいた黒髪。泥沼のように潤んだ瞳。血の気を感じぬほどに白い肌。

　騎士は一目で恋に落ちてしまった。

　そして妖女も騎士を見て衝撃を受ける。

　白絹のように純粋な心根。剣のようにまっすぐな眼差し。

　こんな無垢な青年、見たことない。彼を我が手で好き勝手に汚したら、どんな楽しいことだろうか。

　彼女も騎士に一目惚れしてしまった。

　結果、ふたりが最初に交わしたのは戦いの剣ではなく、互いの唇。

　既に、もうあなたを離さないとばかりに抱きしめ合う。

　だが冷静になって、困ったのは騎士だ。

　このままでは王命が果たせない。王命が果たせなければ、騎士としての名誉を守れない。

　かといって、いま得た愛も手放したくはない。

　そこで妖女は騎士に奸言をささやく。

　この言葉を聞いた騎士は、意気揚々と領地へ帰ってしまった。

　帰参すると、さっそく騎士は王に謁見する。王は騎士に尋ねた。

「悪しき者は退治したか？」

「今まさに、我が都合に悪い者を退治してやる！」

　すると騎士は唐突に剣を抜き、王の首を刎ねてしまった。

「王命は悪しき者の討伐。これならば王命に逆らったことにはならぬ。我が騎士の名誉は守られたぞ！」

　つまりは、これが妖女が騎士に吹き込んだ奸言であった。

　「悪しき者」を討つのが王命ならば、あなたに都合の「悪い」王を斬ってしまいなさい。ならば王命に逆らったことにはならない。騎士の名誉は守られる。

　忠実だった騎士の裏切り。城中の騎士に兵士が総出で彼を討とうとする。

　だが、どこからともなく現れた妖女も加わり、もう手を付けられない。戦いですらない、惨劇が行われることとなる。

　騎士が忠誠を誓った国は滅んでしまった。

　以後、名誉を守ろうとした騎士はこの国の王を名乗る。傍らには、妃となった妖女。彼らは自分に都合の「悪しき者」を殺戮し続けた。

　結果、四方国を戦火に巻き込み、百年の間、民草は地獄の苦しみを味わうこととなる。

　そうして多くの国を滅ぼしたため、呼ばれた名が「廃城の妖女」。

　その間、騎士と妖女とだけは幸せに暮らしましたとさ。