愛川無機の愛憎皮肉

第五話 『ロリコンなのね』

　　　第三章

『人を殺すというのはどんな気分なんだろうね、愛川？　例えば、君あたりは殺人鬼になるための才能というか、本質を持っていると思うけど、でも君は人を殺したりはしないだろう？　人殺しにはメリットがないからね。まあ、君にはそれさえも、関係ないことだとは思うけどさ。でも例えば、人を殺すことにメリットを見出す奴がいて、殺人鬼なんて呼ばれているんだとしたら、笑っちゃうよね。鬼、だなんてさ。それも確かに、人間の中にある、一つの衝動だっていうのに』

　殺人鬼は、人からしか生まれない。

　あいつの口癖だったように思う。

「鬼瞳(きどう)哀赤(あいか)。殺人鬼さ」

「そんな、どっかの名探偵みたいに自己紹介するな。殺人鬼は誇っていい名称じゃねえよ」

「二つ名は《死体生裂(レッドエンド)》よ」

「かっけえ！」

「特殊能力は二次元キャラの声が真似られる程度の能力」

「二つ名となんの関係もねえじゃねえか！」

「ボク、ドラえもん～」

「驚くほど似ている！」

　しかも、わさびさんじゃねえのな。ちゃんと信代さんの声だった。

　なつかしい……。

　じゃなくてさ。

「なんで付いてくんだよ」

「あら、いけないの、ダーリン？」

「気持ち悪い呼び方すんじゃねえ」

「だって名前、教えてくれないんだもの」

「殺人鬼に名乗る名前なんかねえよ」

「中二カッケ―」

「中二とか言うな」

　今、俺たちが何をしているかと言うと、普通に歩いていた。

　ふっつうに、下校までの道を。

　ただ真っ直ぐに歩いていた。

　結局、語部の殺害現場を見ることはなく、殺人鬼に出会った地点で俺は回れ右をして、自宅への帰路についた。

　そしたら、何やら後ろから付いてくる影があるのだ。

　後ろを振り返ると、赤いワンピースドレスを着た殺人鬼が血塗れで立っていた。

　というわけで。

　以下略。

「タオルあんなら、さっさと拭けよ。てめえ、自分が犯罪者だって自覚あんのか？」

「だから、拭いたじゃない。まあ、確かに警察に捕まって、あたしにメリットはないものね。仕方ないわ。あなたの言うとおりにしてあげる、ご主人様。この哀れな奴隷に何なりとお申し付けください」

「急に変なキャラになるなや。誰がご主人様だ、誰が」

「じゃあ、どんなのが好みなの？　それが分からない限り、あなたのプレーに答えることなんて出来ないわ」

「プレーとかじゃないから！　愛川！　愛川(あいかわ)無機(むき)だよ、バカやろう！」

「ムッキーね」

「ちげえ！」

　せめて、せめて普通に愛川君とか呼んでくれ！

　俺がそんな風に叫んでいる中、鬼瞳は「やっぱりね……」と呟いていた。

　やっぱり？

「あたしのことは、アイちゃんでいいわ」

「図々しいな、お前」

　鬼瞳って呼ぶことにするよ。

　普通にな。

「で、愛川君はどこに向かっているの？」

「帰宅してんだよ」

「ふうん……いいわね、おうちがあるのって」

「…………お前」

　殺人鬼。

　一般的な犯罪者とは、どちらかと言えば線引きされてしまう異常者。

　彼女なりにも……色々あったのだろうか……。

「家族全員、あたしを置いて海外旅行に行っちゃって、家に入れないのよ」

「幸せだな、おい！」

　みんな、お前が殺しちゃったとかじゃねえんだ！

　シリアスになって損したわ！

「アハハッ、そんな漫画みたいなこと、あるわけないじゃない」

「お前が言うな」

　殺人鬼の方がよっぽどマンガチックだよ。

　見ると、確かに彼女のワンピースは薄汚れ、髪もベタついて……。

「って、人殺せば、そら汚れるわな」

「いいじゃない、趣味なんだから」

「趣味で人を殺すなよ……。最低だよ、お前」

「あら、あなたに言われたくないわ」

　む。

「あたしは人間を殺すけど、あなたは心を死なすじゃない」

「またそれかよ。色んな奴に言われるけどな、意味わかんねえんだよ」

「意味が分からない……ねえ」

　壊れてるのね。と言う鬼瞳。

　可笑しそうに笑いながら。

「で……さっきから殺人鬼殺人鬼と決めつけてしまって悪いんだけど、一応確認。あの死体、お前が殺したんだよな？」

「ええ、そうよ、あたしが殺ったわ。まあ、正確には制作(つく)った、と言って欲しいのだけれど」

「んなカッコイイ言い方しねえよ。じゃあ、最近ちまたで噂の殺人鬼っていうのは……」

「あたしの事でしょうね」

「…………」

「何よ。怖くなった？」

　お前のことは最初から怖いよ。

　とは言わない。

　こいつにはあまり弱味を見せたくないと、本能が言っていた。

「あたし的には、《殺人姫(さつじんき)》で流行らせたいのだけど……」

「いちいちカッコ良くしようとするな。そんな可愛いもんじゃねえだろ」

「あら。あたし、可愛くないかしら？」

　言われて、ついつい鬼瞳の方を見てしまう。

　長いストレートの赤毛……というよりも紅の髪に、整った顔立ち。

　胸は語部さんよりもある感じ。

　…………見るんじゃなかった。

　ワンピースの丈も膝丈くらいで、その下の黒いストッキングが……。

　だから見るんじゃないよ、俺。

　素数を数えるんだ、素数を。

「興奮した？」

「女子がそういうこと聞くんじゃありません。残念だな、俺は年下か、同い年にしか興味ねえんだよ」

　まあ、冗談だが。

「そう……ロリコンなのね」

「違う！」

　年下好きは皆ロリコンとか、偏見以外の何ものでもねえ！

「まあ、なら良かったわ。一応あたしはあなたの守備範囲なのね？」

「ん？」

　いや、お前は年上だろうに。と言いながら、年上を『お前』呼ばわりしている自分もどうなんだろうか。と思ってしまった。

「あたし、あなたと同い年よ？」

「は？」

「さらに言うなら、同じ学年」

「あれ？」

「もっと言うなら同じ学校よ？　見たことないかしら？」

「…………」

　こんなんだから、人の区別が付いてないとか言われるんだ。

　多分、すれ違ったことくらいはあるのだろう。

　少なくとも、向こうは俺の事を知っていたわけだし。

　しかし、俺にはやっぱりその記憶はなかった。

　こんな目立つ奴も、俺にとっては他の奴らと同じ扱いらしい。

　自分のことながら、不思議だった。

「まあ、あなた有名だものね」

「ん？　俺が？　お前がじゃなくて？」

「あたしも有名だとは思うけれど、あなたの方がよっぽどよ。『赫色賢美(せきしょくけんび)』って、聞いたことないかしら？」

「あー」

　そういえば、クラスの女子が話しているのを聞いたことがある。

　うちの学校は、二から七組までの通常クラスと、一組の一クラスのみ特別クラスがある。

　第七学園は設備だけは物凄く良いので、令嬢やらお坊ちゃんが通うためにあるクラスらしい。

　体育祭とか、学園祭に出店してるとこも見たことないし、教室も見ないから、てっきり架空のクラスだと思ってたわ……。

　五行機関か何かだと……。

「《第七(だいなな)の紅(あか)》だっけ……？」

「なんだ、知ってるじゃない」

「いや、こんな恥ずかしいアダ名、一体誰が付けたんだろうなと、気になってたんだよ」

「ああ、それあたしが付けたのよ」

「自分で！？」

　驚きのネーミングセンスだ。

　イジメられてんだと、思ったわ。

「でも、それでもあなたの方が有名よ。あの《冷笑趣戯(れいしょうしゅぎ)》……シズシニカルの語部了子の恋人でしょ？」

「はあああ？　恋人？　誰が？」

「あなたがよ。代々、特別クラスだけで構成される生徒会史上、ただ一人の通常クラス。例外という例外、副会長の語部了子。その恋人でしょ、あなた？」

　生徒会、副会長……。

　あいつ、優等生なのは知ってたけど、生徒会役員だったのか……。

　でも。

「恋人ってのはおかしいだろ。俺とあいつはそんな関係じゃねえよ」

「あら、違うの？　あたし、略奪愛に手を染める覚悟は出来ていたのだけれど……」

「何するつもりだったんだよ……」

「ナニかするつもりだったのよ」

　かくいうあたしも生徒会書記なんだけどね。

　という鬼瞳。

　ああ、まあ。

　その話しはあとにしよう。

「ここが俺ん家だ」

　話している間に着いてしまった。

　二階建てのワンルームアパートの二階。

　ああ、なんだかな。

　今回も辿り着けそうに…………ない。

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