第二十二話 『×××』
最終章
『愛、皮剥き』
『ん？』
『いや、君の名前を分解したらそうなるな、と思ってね』
いつの話か、どんな時だったか、もう思い出すことは出来ないけれど。
確か語部と、そんな会話をした。
『愛川無機だから、『愛、皮剥き』ねえ。シャレにもならねえじゃねえか』
『うん。だから、くだらない感傷』
『ふうん？』
『愛の皮を剥いたら、一体中身は何が入ってるんだろうね？』
『恨み辛みじゃないか？』
『また、夢も希望もないことを……』
『じゃあ、お前はどう思ってるんだ？ 愛の中身は、一体なんだと思ってるんだ？』
『…………そうだね、私は愛を剥いたら、
その先にあるのは×××だと思うよ』
『×××？ なんだ、お前だって夢も希望もねえじゃねえか』
『かもしれないね。でもまあ、私はそれでいいと思うけどね？ それで愛が成立するのなら、私たちは積極的に、そうなるように働きかけるべきなのかもしれない』
『いやだぜ、そんなの』
『私だって嫌さ。でも例えば、君が愛を知り、そして愛の中ある×××を知るまでの物語があったとしたら、それはきっと『愛川無機の愛憎皮肉』とでも名付けられるんじゃないかな？』
『愛憎皮肉？ 随分グロテスクな漢字の並びだな。温厚な愛川さんには似合いませんよ』
『温厚ねえ……。まあ、そういうことにしておこうか。でも私からすれば、君はいつもこの世界を皮肉るようにして見ている気がするけどね？』
『ハッ、お前が言うなよ』
《冷笑趣戯》の語部了子さん。
その名前の通り、彼女はこの日も冷たく笑う。
シニカルに笑う。
全てを皮肉るように。
それこそ、皮を剥くように。
『大袈裟だよ。私はそんな大層な人間じゃない』
『嘘吐け』
『ホントさ、私は一介のただの女子高生だよ』
語部了子。
彼女は確かに。
――――世界の脅威だった。
まあ、×××だと思うけど。
コメントをくれると、作者は×××して喜びます。
