7.家庭内恋愛未確定未来図
父は、テーブルの上の紙を見てから、軽く咳払いをした。
父「……少し、先回りしすぎたな」
敦「少し！？
今、未来三周分くらい走りましたよね！？」
母は悪びれずに笑う。
母「だって二人、放っておくとゆっくりすぎるんだもの」
敦「親の判断が的確すぎて怖いんですけど！？」
琴葉は、紙を見てから父を見る。
琴葉「……じゃあ」
父「決定ではない」
母「“予習”みたいなものね」
敦「人生で一番いらない予習だよ！！」
母は、琴葉の様子を見て、少しだけ声を落とす。
母「……でも、嫌じゃなかったでしょう？」
琴葉は一瞬考えてから、正直に答える。
琴葉「……嫌ではない」
父「それで十分だ」
琴葉は、少し迷ってから紙を畳み、胸に抱えた。
琴葉「……これは、持っておく」
母「うふふ。デザイン、気に入ったのね」
敦「デザインの話にすり替わった！？」
父「“いつか”のためのものだ」
敦「“いつか”が重い！！」
敦は慌てて手を振る。
敦「いや、違うからな！！
断ったとかじゃないからな！！」
琴葉「？」
敦「今の流れで勢い結婚するのは違うって話で！！」
母「勢いも青春よ」
敦「母さんはアクセル担当か！？」
父「私は地図を描いただけだ」
敦「最短ルートすぎるんですよ！！」
敦は一度深呼吸してから、照れた声で言う。
敦「……ちゃんと、
俺の口から言うから」
琴葉はきょとんとして――
すぐに、にっと笑った。
琴葉「おぅ。予約な」
敦「予約制にするな！！」
母「じゃあ予定、空けとくわ」
敦「母さんまで参戦するな！！」
父「……逃げ道は残している」
敦「包囲されてる側にその自覚はないです！！」
少し間があって。
敦「……なんか……俺、
いつプロポーズするかだけが
未定な男になってない？」
琴葉「そうだな」
敦「即答やめろ！！」
琴葉は、少し近づいて、軽く肩を叩く。
琴葉「大丈夫」
琴葉「急がなくても、
ちゃんと隣にいる」
琴葉「……待ってる時間も、わりと楽しい」
母「はいはい、ごちそうさま」
父「……先に形を見せただけだ。
決めるのは、いつも本人だ」
外は穏やかな午後。
テーブルの上には、
まだ乾ききっていないインクの線。
誰も急かさない。
けれど――
その形だけが、
少し先の未来を知っているようだった。
