『青薔薇の毒名録（The Blue Rose Codex）』 — 毒と理想、愛と記録の交わるところに。

密書に隠された“二重指令”の解析 ――クラリッサは、香りの層に潜む“二重の命令”を暴く――

王宮の奥、文官ですら滅多に入れない調香室。

昼下がりの光が細い窓から差し込み、銀の器具類だけが静かに反射していた。

クラリッサは扉を閉じると、背後で鍵が落ちる微かな音を確かめた。

王子には「封蝋の状態の確認を」とだけ簡潔に告げてここへ来た。

実際に行うのは、それ以上の“外世界の任務”だ。

金属机の上には、彼女のために王子が揃えた調香器具が整然と並んでいる。

微量香精抽出器、揮発曲線測定器、分子偏差分析機、

どれもこの世界にはまだ存在しないはずの精密さだ。

並んでいるだけで、彼女の過去──あのCIAの研究棟の冷たい空気を思い出させた。

クラリッサは無言で手袋をはめ、密書をそっと持ち上げる。

封蝋の質感、紙の乾き、触れただけで立ちのぼる香の層。

それをそのまま、密閉ケースの中心へと滑り込ませる。

カチ、と蓋が閉まり、内部に浄化処理が走る。

透明なケースの中で、密書から漂う香が、ゆっくりと分解されていく。

香りの層が薄皮のように浮かび上がり、可視化された粒子が

淡い光の縞として揺れた。

クラリッサはその揺れを見つめ、息を細く吸う。

（……香は嘘をつけない。

　たとえ政治家が千の仮面で語ったとしても。）

静かに目を細める。

ここで暴くのは、王都の貴族たちの虚飾ではない。

その奥で蠢く、より冷たい意志だ。

彼女は抽出器のスイッチを押し、

第一層の香を剥離させる作業へと入っていった。

抽出器の内部で、最初に浮かび上がったのは

この国の誰もが知る、社交の“定番セット”だった。

白百合の初香。

薔薇の余香。

甘柑子の封香。

どれも柔らかく、貴族の礼節を象徴する人気の組み合わせ。

粒子がふわりと舞い上がり、調香室の光に淡く溶ける。

香だけを見れば、確かに「王子への支持」を示す見事な構図だ。

だがクラリッサは、表面を信用しない。

彼女は揮発曲線のグラフを睨み、指先で空中に流れをなぞった。

最初に違和感を告げてきたのは白百合だった。

白百合は本来、“真っ先に飛ぶ”。

なのに、拡散速度がわずかに──ほんの0.1秒単位で──遅い。

（……抑えている。）

次に薔薇の余香。

甘さが強いのに、揮発に透明な膜が張られたように鈍い。

（揮発レートを隠す意図……悪い癖ね。）

さらに、甘柑子の封香。

封蝋から分離した香精には、

微弱だが確かに“第三者の体温反応”が残っていた。

この国の封蝋は通常、触れただけで体温痕跡が飛ぶ。

痕跡が残っているということは──

“押し直された”か、“すり替えられた”可能性。

クラリッサは無言で呼気を整えた。

三つの香は、どれも王子への忠誠を示すための飾り。

しかし、その“完璧さ”こそが逆に不自然だった。

クラリッサ

「……表向きは完璧すぎる。

　　意図的な“かぶせ”だ。」

忠誠の仮面として張り付けられた香。

その下に、異質な第二層が潜んでいるのは明らかだった。

抽出器の中で、香りの分子がさらなる深層へと沈降していく。

クラリッサは手袋をきつく締め直し、

アルコール水を数滴落として揮発層を分離した。

甘く華やかな香りは、液面でゆらゆらと波立つ。

白百合、薔薇、柑子──すべてが“忠誠”の語彙。

だが、その下に眠る“沈んだ影”の気配を

彼女は嗅覚の奥でとっくに悟っていた。

分析器に流し込むと、

曲線の一つが鋭く跳ね上がる。

黒い、細い、金属質の揮発線。

正常な香料では決して現れない波形。

鴉羽草（あらはねそう）。

毒草。

この国の調香ではまず使われない。

“匂い”として組み込むだけで警告の意味を持つ異端の素材。

クラリッサの指が、器具の上で静止した。

鴉羽草単体なら、まだ警告で済む。

だが──この手紙に混ぜられていた組み合わせは

薔薇 × 柑子 × 鴉羽草。

この国の裏の言語体系では、

それはひとつの答えを持つ。

「対象を任意に処分せよ」

＝ 暗殺可

クラリッサの呼吸が一度だけ浅くなる。

（……これは。）

（“殿下に忠誠を誓う香”の下に、

　 “殿下を殺せ”という暗号を重ねている……？）

忠誠の香で蓋をした暗殺指令。

それは、送った者が

“王子の味方であるふりをしながら、王子を排除しようとしている”

という証拠だった。

手紙は二枚舌。

味方の皮をかぶった刃だった。

クラリッサの背筋に、ひやりとした理解が走る。

揮発曲線を並べ直し、クラリッサは

香りを“匂い”ではなく“時間”として読み直した。

立ち上がり、沈み込み、重なる分子の順番。

それは、調香師にしか読めない秘密の時系列だ。

そして、ある瞬間。

二本の流れが、まるで分岐した河川のように

別々の意味へと流れ込んでいることに気づく。

甘い白百合と薔薇の立ち上がりは、華やかで正統な宣言だった。

“王子に忠誠を誓う”

“王子の政策を支持する”

貴族社会へのアピールとしては完璧だ。

だがその下層で、鴉羽草が

毒の爪のように鋭く曲線を刻む。

そこに重ねられていた意味は

表の指令とは真逆のもの。

● 表指令（外向き）

　「王子に全面支持を表明せよ」

　──世論を味方につけるための大きな旗。

● 裏指令（内部向け）

　「王子を排除し、計画を始動せよ」

　──王子派内部の過激派だけが読み取れる刃。

同じ紙の上に、

“守れ”と“殺せ”が同居していた。

クラリッサは眉間に指を当て、息を止める。

香精の微妙な癖、分離した分子比率、

特有の気温補正の甘さ──

南部工房の手だ。

つまり、送り主は

王子派の南部貴族。

その者たちは、

外に向かっては殿下を称えながら、

内では殿下の排除を命じている。

クラリッサはそっと瞼を閉じた。

胸の奥に、冷たい理解が落ちる。

（王子派が……王子の首を狙っている。）

（殿下の理想を、殿下から奪うつもり……。）

王子に寄り添うふりをしながら、

その喉元に指先を当てる者たちがいる。

香りは嘘をつかない。

だからこそ、その匂いは残酷だった。

分析器の微かな駆動音だけが、

密室に沈む静寂を震わせていた。

クラリッサはデータの揮発曲線を眺めながら、

胸の奥に沈めていた“異世界の命令”の鼓動を感じる。

外世界から刻み込まれた

不可侵の指令コード――《M-0》。

《M-0：王子アレスレッドの死亡を阻止せよ。

　　　そのためなら、手段は問わない。》

その文言が、脳裏ではなく“心臓の裏”に疼く。

痛みではなく、冷たく研ぎ澄まされた使命感として。

彼女はゆっくりと瞼を上げる。

白百合の初香が示した偽りの礼節、

薔薇の余香に仕込まれた甘やかな欺瞞、

柑子の封香に潜んだ第三者の体温反応……。

そして底層でひっそりと尖った毒、鴉羽草。

クラリッサはデータを一つずつ保存しながら、

その“二重構造”の政治性に息を潜める。

外には忠誠を。

内には殺意を。

それは、この王都の政治そのものだった。

表向きの華やかさと、裏に沈む血の匂い。

「……。」

密書を閉じる瞬間、

指先にかすかな震えが走った。

怒りではない。恐怖でもない。

それは決意の震えだった。

（……殿下の死は世界を壊す。）

（阻止する。必ず。）

彼女は密書を静かに机に置いた。

その音は、まるで誓いの印のように、

調香室の密やかな空気に沈んでいった。

揮発曲線の最終データが保存されると同時に、

調香室の静寂は、クラリッサの中で

別の“音”へと変わっていった。

──作戦の始まりを告げる、乾いた心音だ。

彼女は手袋を外し、密書を封じたケースを閉じる。

その動作はまるで、一本の事件の蓋を閉じ、

同時に新たな作戦書を開くかのように滑らかだった。

脳裏には、次に踏むべき四つの道筋が

鮮やかに浮かび上がる。

・鴉羽草を扱える“南部貴族”の特定

・封蝋を調香した工房への潜入と照合

・王子派内部で囁かれる密談ルートの洗い出し

・迫り来る評議会――その警備体制の再構築

どれか一つでも取りこぼせば、

王子アレスレッドは確実に死ぬ。

それが、この香りが教えてくれた結論だ。

調香室の灯を落とすと、

青白い測定器の光だけが残り、

クラリッサの横顔に細い影を落とした。

彼女は静かに扉へ向かう。

その背筋は、つい先ほどまでの分析官ではなく、

“暗殺計画を潰す者”の姿へと変わっていた。

（――始めよう。

　　殿下の知らぬところで始まった、この反逆を。）

そっと扉が閉じられた瞬間、

王宮のどこかで、まだ誰も気づいていない

小さな戦争の影が、静かに動き始めた。