「ツイてない」なんて言わないで♥

『バックシマス、バックシマス』

☆本話の作業用ＢＧＭは、『Turn Around and Count 2 Ten』（デッド・オア・アライブ）でした。

　その昔ビリヤードしに行くと、連れがよくこの曲をＭボックスで掛けてました。時代でしたね。

　締めは、『Livin’On A Prayer』（ボン・ジョビ）。贅沢。

　やはり、かの場所でよく掛かっておりました。時代……。

　大分あとにＣＤ買って、何故か必死に歌詞を覚えました。英語むじゅかしい……。

（※2023年2月執筆）

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　来客スペースのテーブルに、小さな縫いぐるみがこちらを向いて座しております。

　先般、兄様が置いていきました。

　東京五●公式マスコットの『ミラ●トワ』くんです。頂き物だそうで。

　なんで今頃？　とは思いましたが、特にツッコむこともなく。

　両足を投げ出して座る彼は、両手で小さなおにぎりのクッションを抱え、穏やかな瞳で私へ（マジックミラー越しに）水色の微笑を届けてくださいます。

　終日お客さんがお見えにならないと、「寂しくて寂しくて震える（by西●カナ　嘘）」というほどではありませんが、やはり虚しい心持ちになります。

　彼の存在が、多少なりと慰めになっている――そんな気もしないこともないような……。

　そういえば昔、ネットの質問箱に、「西●カナさんは、何故会いたくて会いたくて震えちゃうんですか？」というクエスチョンが載っておりましたが、それはまた別の話でございます。

☆☆☆

　七つ半（午後五時）を過ぎた頃、渚さん（チーママ）がいらっしゃいました。

　メイクはバッチリ。お高そうな毛皮を纏い、首元のファーが照明を受けて艶々銀色に輝いております。

　椅子に腰掛けながらトワくんに目線を滑らせ、「あら～かわいい～」と相好を崩しました。

「お腹空いてるの？」とおにぎりクッションをツンツンします。

　押下したボタンは『ウアウアウ・ウ・ウ・ア――（by　ボンジ●ビ）』。

　ああ――今日もトミーとジーナは、希望を糧に生きている……。

【こんにちは～】

「こんにちは。ようこそツ・ツ・ツ・ツイツイ・ツイてない・ツイてない――」

【どしたのヘイＤＪ！】

「マンネリ打破ということで。如何でしょう」

【うん。ややウケ？】

　……今夜も冷えますね、お母さま。

　何でもいいので、兎に角温(ぬく)もりをください。

【最近、教習所に通い出したの】

「狂シューゾー？」

【え、誰？　めちゃ怖いんだけど。……なんかあ、あたしも何れ子供が生まれたら……とか考えちゃって】

「おめでとうございます」

【まだよまだ、妊娠もしてないもん】

「結婚すゆの？　それとも結婚すゆの？」

【繰り返さなくてもいいのよ？　年も年だし、ちょっと焦るわよね】

　少しだけ憂い顔。少しだけですが。

「日中の教習所通い、大変ですね。寝不足になりそう」

【それはいいんだけど……この間さあ、第一段階一発目の教習で挨拶した後、若い調教師が――】

「調教されたいのですか？」

【いや～ん♥　えーと、教官？　指導員？　かな】

　意味も無く身体をくねらせるアラサー。

「はいはい」

【いきなり、「あんた、運転はやめたほうがいいんじゃね？」って言いやがったの！】

「え？　それはどういう――」

【そんな、助手席に乗ったくらいでねえ？】

「運転する気あるんですか？　はい、ゴッド・ブレス・ユー」

【ダメよ～ダメダメ。これからなんだから！】

　あざとく頬を膨らませます。ええ、よくお似合いですよ（棒）。

【だってえ、運転席なんて座ったことないもん】

「すりゃ無免許ですから」

【あたし無免許だったのっ⁈】

「自分で驚かないでください。ユーは何しに教習所へ？」

【あは！】

　にこにこ笑いながら、トワくんの頭を撫で擦ります。黒いモノが生えてきそう。

　ああ、やはりこんな軽いノリが一番ほっといたします。ありがたいことです。

【思ってた以上に出来ないの……緊張して、運転席の窓から乗ろうとしてみたり――】

「S・セガール？　指導員も『沈黙』しますね」

【免許取ったら、「アレ」やってみたいの】

「アレ、とは？」

　渚さんはパアッと破顔し――

　後ろを向きながら右手を前に突き出し、だるまの頭を拭くような仕草を見せます。

「それはなんの――」

【駐車スペースに入れる時、こうやって「バックシマス、バックシマス」って】

「ダンプでも転がすんですか？」

【じゃなくてえ】

「『バックカラシマス？』」

【質問なの？　嫌いじゃないけど……じゃなくてえ、後ろ見ながらハンドル「くいくい」って】

「ああ……」

【萌えるでしょ？　あのポーズ】

「そう――ですか？」

【テレビドラマ観てたら、これやってる運転席の女優さんに、子役の女の子が「ママかっこいい！」って言ってたの！　あたしもいつか言ってもらいたいなあ、って】

「ふうん……」

　頬杖をつき、ぽわんとした顔で中空を眺めます。

　何故か、白いお顔にうっすらと影が差しております。

【ほんと、うまく行かないのよねえ……特にハンドル操作が。どうしてもバタバタしちゃって】

「左様ですか」

　そういえば――知り合いの「端くれ」が、

「同僚に付き合ってもらって、品川埠頭でよく練習したそうです。『仮●ン●練習中』って紙を貼って」

【「仮免許」でしょ？　伏字の意味は？　そんな紙貼ったくらいで大丈夫なのかな】

「さあ？　その辺の事情はアレですが。やはりハンドル操作に自信がなかったそうです」

【そうなんだ……練習後、二人はくっついちゃったの？】

「いえ。二人共童貞（※当時）でしたが、それは無かったそうです」

【なーんだつまんね】

　さも面白く無さげに呟きます。

「会社の軽自動車で……マニュアル車だったそうです。エンジンが暖まると、アクセル踏まなくてもエンスト起こさないらしく――この辺の件(くだり)は私にも分からないんですけど――時速数キロで右に左にぐるぐるハンドル切りまくって……そのうちしっくりいくように」

【ええ～いいなあ～羨ましいなあ～】

「最後に愛●勝つって言ってました（嘘）」

【めちゃ懐かしいけど意味分かんな～い】

「彼氏（※MCハマー似の警察官）に相談してみたら如何でしょう」

【え、なんて？】

「練習付き合って、と。いや、練習付き合って～ん♥と」

【うーん……そういうの得意ですけどぉ……】

　徐に腕を組むと、妙に男らしい顔で黙考されておりました。

☆☆☆

　渚さんが壁掛けの時計にチラチラ視線を移すようになったので、

「お疲れさまでした。ゴッド――」

　言い差すと、突然胸を掻きむしりだし、

【ぐ――ぐわあ！　がっ、ぐっ――】

　呻いてテーブルに顔を突っ伏したのです。

　え？　どこかで耳にしたような光景――

　まさか⁈

　マジックミラーの向こうで動かなくなった渚さんに目が点（？）になり――

　――気が付くと、事務所を飛び出して彼女の側に。

　息を整えつつ震える両手を彼女の肩に乗せ、

「な、渚さん、大丈夫で――」

「な・あーんちゃって！」

　ぱっと起き上がった渚さんは、ダブルピースで首を傾げました。

「？？？？？」

「ごめんねえ、なんか急に、貴女の素顔が見たくなってぇ……」

　頭が真っ白になりかけ、両足から急速に力が抜けていきます。

　みるみる視界がぼやけて――ぺたんと座り込んだ私の両肩に、椅子から下りた渚さんがそっと手を置きました。

　ひと呼吸おいておずおず見上げると、彼女の両目から黒い何かが零れています。

　アニメのデビ●マンみたいな絵面。

　人差し指で軽く拭い、

「あらあらメイクが……貴女も――ってあれ？　すっぴんなの？」

　渚さんは困り眉で無理くり微笑み、

「ほんとごめんなさい。非道い冗談だよね。許して」

　両腕を私の頭に回すと、

「……メイド服、よく似合ってるゾ♥」

　鼻を啜りながら耳元で囁きました。

　もはや恥ずかしいという気も湧かず――私は眼前に迫るお高そうな毛皮を前に、

（あぶねえ。汚したら一大事だ……）

　微かに復活した理性の一部が発した警告を、他人事のようにふわふわ頭に浮かべていたのでございます。